“宁”从字面上理解，代表着安宁和谐。在国内有五个城市以方位加上宁命名，分别是东宁、西宁、南宁、北宁、中宁，这些城市在历史上多属要塞或是边陲，来蕴藏着人们的美好意愿。
曾经有这样一副有趣的地名对联，用的都是中国城市的名称。上联是“江阳淮阳海阳汉阳，千阳朝阳”，下联则对出了“东宁南宁西宁北宁，万宁长宁”。
西宁市是青海省的省会，青海省第一大城市，也正是取“西陲安宁”之意而得名。
南宁，简称“邕”，别称绿城、邕城，是广西壮族自治区首府。南宁之名始于元朝。据记载，南宁古属百越之地。秦统一岭南地区，南宁属桂林郡辖地。东晋大兴元年（公元318年），设晋兴县，晋兴县成为南宁的第一个地名。
“五宁”当中的北宁，这个地名虽然曾经有过记载，但也只是昙花一现。实际上，那副对联中所提到的北宁，是现在辽宁省锦州市所辖的北镇市。北镇历史悠久，有着厚重的文明积淀。相传，舜时把全国分为十二州，每州各封一座山作为一州之镇，医巫闾山被封为北方幽州的镇山。据《周礼》记载，东镇沂山，西镇吴山，中镇霍山，南镇会稽山，北镇医巫闾山，合称五座镇山。种种资料显示，北镇正是因为这座北方镇山而得名。
中宁县位于宁夏回族自治区中部西侧，地处黄河两岸。沙关古道，驼铃声声，这里曾是古丝绸之路上的中转要冲。历史上，西汉元鼎三年（公元前114年）在现今的中宁地区设目旬卷县。西魏时设鸣沙县；北宋属西夏辖。元改鸣沙县为鸣沙州，属宁夏府路；明、清时属中卫县；1933年，析中卫县东部置中宁县，驻安宁堡，取中卫、安宁两地之首字命名，故此有“中宁”一名。
