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这个世界上，只有一种动物会语言，那就是人类。语言是人类成为万物之灵最重要的基础。 人类语言与动物有何不同 事实上，并非只有人类会彼此交流的，许多动物彼此之间也有信息沟通。例如如果一只蜜蜂发现了食物源，它就会飞回蜂巢，通过表演奇特的舞姿来传递食物源的信息，这种舞蹈不只可以告诉它的同伴们食物源的方向，还可以告知它们距离有多远。 再如，灵长类学家罗伯特.赛法思等人在研究绿毛长尾猴时，发现它们能针对不同的危险发出不同的报警叫声。如果一只猴子发现一只豹子来了，它就会发出一种独特的叫声，听到这个叫声，全体成员都会立刻逃到树上；若是警报通知有猛禽来了，则猴子们就会来到地面，躲在灌木丛中。若是警报是有蛇，则它们会站起来，仔细观察周围的动静。灵长类学家们把这些叫声录音并播放给同一种动物的另一群体听，结果这群猴子的反应一模一样。 类似的例子在动物界数不胜数，那么人类的语言跟它们的叫声有什么不同呢？这些叫声是跟其对应的意思一一对应的，没办法变通组合起来；绿毛长尾猴不能通过组合这些不同的声音来表达不同的意思。所以它们的“语言”是封闭式的，只能交流极其有限的信息。而人类的语言则不同，人类的语言可以把有限且离散的各种符号进行排列组合，以此表达传递近乎无限的信息内涵，Makes infinite use of finite media.另外，人类还可以根据不同的环境和文化需求，创造出新的语言单词，这也是动物们所无法企及的，所以人类的语言系统是开放式的，是一种离散组合系统, 这种离散组合的开放式系统，可以通过有限的元素生产数量无穷的组合方式。斯蒂芬.平克在其<语言本能>一书中提到,类似的离散组合系统还有DNA的遗传密码.DNA中有4种核苷酸:A,C,G,T,通过这4种核苷酸可以组合成64种密码子,而这64种密码子则可以串联成无限的不同基因链. 语言的硬件 19世纪60年代,巴黎有一个非常有才华的医学家,名字叫Paul Broca(布洛卡),他有一个病人,说话总是结结巴巴没有语调,一个字一个字的发音,没有语调把它们连接起来.他能理解别人说的话,但无法表达自己的意思.而且他的阅读理解和书写都没有问题.后来这个病人去世了,Broca就解剖了他的大脑,发现他的左大脑前方的部分(如下图),有很大一块地方受到了损伤.于是他写了篇文章指出这个部位可能跟人类的语言能力有关.研究表明布洛卡区主要是编制发音程序,如果该区损坏,则患者虽然能理解他人语言,但不能用语言同他人对话. 后来没多久,在德国,另一个才华横溢的医生Carl Wernicke(威尼基,又称威尔尼克),他的病人跟Broca的病人很不一样,这个病人说话很流利,如果你没注意他说话的内容的话,你会觉得他说话很正常,语调也很正常.然而如果你注意他说话的内容,则会发现他的话毫无意义,甚至还会说出从来不存在的词.后来发现该病人的大脑左耳侧位置也存在损伤.目前的研究表明,该区域的主要功能是分辨语言,形成语义,接收语言.如果该区域损伤,则会导致听不懂别人的话,同时还会说一堆别人听不懂的话. 后世把对应这两个脑区分别命名为布洛卡区和威尼基区.有趣的是,这两个区正好都位于感觉皮层(Primary Somatosensory Cortex)和运动皮层(Primary Motor Cortex)的旁边.布洛卡区正好位于运动皮层种负责舌头和嘴巴运动的皮层旁边,而威尼基区则恰好在感觉皮层种负责听觉的区域旁边(如下图).这是很有道理的,因为我们说话时恰恰都需要动用嘴巴舌头,同时听语言时也需要调动听觉区域.而且这种分布也恰好跟这两个区域所体现出来的功能对应. 既然这两个区域都跟语言关系重大,于是就有科学家猜测这两个区域之间一定存在大量的神经联接,才能保证人类的语言功能能正常执行.结果通过大量的研究表明,确实有大量的神经联接着这两个区域,而这两个区域正好位于大脑的外侧裂两侧,这些神经元需要绕过外侧裂形成联接,于是看上去就像弓形一样,所以我们通常也称之为弓形束.(如下彩图) 当然,并非说语言的产生只需要这两个脑区正常就可以了.语言的产生是全脑合作的结果,它需要我们理解他人和环境,并产生想法和概念,同时把这些概念和想法编程成语音,并通过运动皮层控制发声气管进行发声.另外理解他人,就需要听觉的介入,等等,所以说语言本身是全脑合作的结果,只不过这两个区域对于语言来讲最为重要.另外,在威尼基区上方，以及顶-枕叶联合区，是人类的语言视觉中枢，是被用来阅读文字的脑区。如果这些区域受损，则会导致无法进行书面阅读和书写，但说话能力不受影响。 大部分人控制言语的脑区是在左脑的，之前神经科学家加扎尼扎曾经做过非常有名的裂脑试验，他们让那些为了治疗癫痫，不得不把联接左右半脑的胼胝体切断的患者参加试验。他们做了不少的试验，其中有类似下图的试验，这个试验是让患者坐在一个屏幕面前，两只眼睛盯着中间的点，这样可以让右眼只看到右边屏幕的图像，而左眼只看到左边屏幕的图像。 屏幕左边的图像是一只蛤蟆，而右边的图像则是一只凳子。当研究人员直接通过口语询问患者看到了什么时，患者会回答“凳子”。这是由于大部分人类负责语言的区域是在左脑，而右眼看到的信息是传到左脑的，所以左脑通过语言表达出来的是右眼所看到的东西，即“凳子”。如果研究人员让患者用左手画出他看到的东西，由于左手和左眼同时为右脑控制，所以左手会画出右眼看到的东西，即蛤蟆。大部分右撇子，其语言优势脑区是在左脑。相对而言，左撇子的比例会低一点，但依然有差不多70%-80%左右的左撇子（数据不一定准），其左脑是语言优势脑。 除了大脑的准备，人类的喉咙在咽部的位置下降，扩大了我们的音域。同时我们的舌头叶变得更加灵活。而且由于我们是直立行走的，所以双手被解放出来，是的我们可以通过手指向物体的形式，形成共同的意向性，是的语言和语言的学习成为可能。另外人类的眼白要比其他灵长类要多得多，所以很容易被其他人看出我们得视线方向是朝向何处何物，同样也为形成共同意向性提供了基础。 人类一直在寻找与语言相关的基因。通过对某些患有语言障碍的家族的研究，这些家族的人无法灵敏地控制自己的舌头和嘴唇，无法说出情系的语言，即便说得出，也大多是词汇无意义的堆积，没有正确的语法。研究者发现他们在某个基因上普遍存在同正常人不同的突变，这个基因就是FOXP2。 不少科学家都认为存在一个启动现代人类行为的“遗传开关”的想法，也就是因为某个基因突变，导致了现代智人的出现。从考古学证据来看，大约5万年前，石器工具的样式出现了很大的变化，而且同时伴随着绘画，雕像等艺术品的诞生。人们认为，正是FOXP2的变异，导致了这种情况的出现，使得现代智人实现质的飞跃，产生了语言。 2002年，遗传学家帕博的团队在研究时发现，人类的FOXP2上相对于黑猩猩和鼠类有两处突变。人们用人类的FOXP2基因对老鼠进行改造，发现改造后的老鼠与正常老鼠并无太大不同，只是老鼠的吱吱吱叫声的方式出现了很大变化。不过后面研究发现，这两处突变应该跟人类五万年前的行为突变没什么关系，因为这两个突变在尼安德特人身上也存在。 不过后来该团队又发现了FOXP2上的第三个突变，该突变尼安德特人身上没有，而几乎所有的现代人都携带该突变。所以人们普遍认为可能是该突变导致了现代智人的诞生。然而，后来的进一步研究表明，人类FOXP2基因的共同祖先大约生活在100万年钱，也就是在100万年前该基因就出现了，所以跟后面的5万年前时间是对不上的。一种最大的可能是，其实现代智人的诞生，是因为一系列基因组成的独特基因网络导致的。 |
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