中国人是什么时候才知道地球是圆的？

古代中国人根据直观的经验，提出了“天圆地方”一说，认为大地是正方形，天就像一个圆形的穹庐笼罩在大地上，太阳、月亮、星星则是点缀在天幕之上。中国第一个提出大地是圆形的人是张衡，他曾经说过“天如鸡子，地如鸡中黄”，把宇宙比作鸡蛋。

在西方，公元500年前后，古希腊数学家必达哥拉斯和他弟子们首先提出了地球是圆形的假设。100多年后，古希腊著名的科学家、哲学家亚里士多德第一次对这个假设作出了论证，他根据月食时地球在月球上的投影推断出地球是圆形的。但是当时没有万有引力一说，人们质疑如果地球是圆的另一面的人怎么会不掉下去，因此该学说不被重视。

真正证实地球是圆的是16世纪麦哲伦的环球航行，以铁的证据证实了地球是圆形的一说，从此不再有人质疑。明朝末年，利玛窦等传教士将此知识介绍给中国人，中国才有“地球”一词，但也只是一些士大夫知道。地球是圆的一说普遍被中国人所接受应该是20世纪初清朝实行新政，设立大批新式学堂，科学的传播才将地球是圆的一说传播开来。