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少时老师教读宋词，先有苏轼的《水调歌头》，紧接着便是秦观的《鹊桥仙》，毕竟对于十一二岁的小男孩而言，理解“又岂在朝朝暮暮”要远比体会“山抹微云，天连衰草”或者“雾失楼台，月迷津渡”背后的韵味容易得多。于是后面在初中各种课堂上偷着读“三言”时不小心看到《苏小妹三难新郎》，还很是激动了一番。当然后来早就知道苏家三女均已早夭，秦少游也不曾与苏门联姻，到底是小说家言，姑妄听之。
宋词名家之中，秦观也是少有的诗作传世数量远多于词作、但词名却远胜诗名之人。《淮海集》中现存诗集十四卷四百余首，词集仅三卷近百首，诗作古近体均擅，风格自早期绮丽哀婉向晚期凝重高古转变，脉络清晰，然而依然被后人称为“少游诗似小词”，甚至被元好问《论诗绝句》以“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晚枝。拈出退之山石句，始知渠是女郎诗”讥为“女郎诗”。反观词名，评价则明显拔高许多，俊逸精妙，淡雅幽趣，被誉婉约词派之宗，不过后世纪晓岚在《四库全书总目提要》中“诗格不及苏黄，而词则情韵兼胜，在苏黄之上”的评语，多少也有过誉之嫌。
水边沙外，城郭春寒退。花影乱，莺声碎。飘零疏酒盏，离别宽衣带。人不见，碧云暮合空相对。 忆昔西池会，鹓鹭同飞盖。携手处，今谁在。日边清梦断，镜里朱颜改。春去也，飞红万点愁如海。
少游此作一出，时人及后人次韵唱和者颇多，计有苏轼、黄庭坚、孔平仲、李之仪、僧惠洪等七人共九首之多，不乏佳作名句。 苏轼的《千秋岁·次韵少游》作于三年之后，时苏轼远谪琼州，境遇与秦观类似，但因心态不同，虽同为愁绪满腔，但苏词要明显更开阔和达观些： 岛边天外， 未老身先退。 珠泪溅，丹衷碎。 声摇苍玉佩、色重黄金带。一万里，斜阳正与长安对。 道远谁云会，罪大天能盖。君命重，臣节在。新恩犹可觊，旧学终难改。吾已矣，乘桴且恁浮于海。 苏词之后数月，秦观病逝于广西藤州，东坡乃有“世岂复有斯人乎”之叹。四年后，黄庭坚被贬宜州，经过衡阳时见到秦观遗物遗作，乃作《千秋岁》追和之： 苑边花外，记得同朝退。飞骑轧，鸣珂碎。齐歌云绕扇，赵舞风回带。严鼓断，杯盘狼藉犹相对。 洒泪谁能会？醉卧藤阴盖。人已去，词空在。兔园高宴悄，虎观英游改。重感慨，波涛万顷珠沉海。 不过黄词虽同为和词，境遇虽同为贬谪，但全词更偏重怀人而非幽愤，悼念与追思之情弥漫在上阙“同朝进退”的欢快和下阙“人去词空”的感慨之中，较一般贬谪词的满腹牢骚和一腔悲鸣，是要略胜一筹的。 |
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秦观，字太虚，后改字少游，号淮海居士，江苏高邮人，诗词文集均以号名。少年时不以文名，反而“强志盛气”，“读兵家书”，“慷慨溢于文词”，以至于“举进士，不中”。熙宁十年，苏轼自密州移知徐州时，秦观前往拜谒，写下“人生异趣各有求，系风捕影只怀忧。我独不愿万户侯，惟愿一识苏徐州”（《别子瞻》）的诗句。次年为苏轼所建之徐州黄楼作《黄楼赋》，有“时不可以骤得兮，姑从容而浮游”等佳句，苏轼赞其“有屈、宋才”（屈原、宋玉）。此后秦观才在苏轼的勉励之下准备科举应试，但两次应考均名落孙山。五年后，苏轼又以秦观诗作向王安石举荐，得到荆公“清新似鲍、谢”（鲍照、谢灵运）的极高评价。次年再度赴考，得中进士。（引语多见于《宋史本传》）
秦观一生仕途坎坷，贬谪次数远多于升迁，因此在词作中的半数爱情词之外，贬谪词的数量和质量均属上乘，其中作于处州的《千秋岁》，因后来者唱和颇多，极富盛名：
春寒料峭，衣带渐宽，是以春愁写谪痛；人去酒空，无处携手，是以萧瑟写离索，均属自然而然。而后如果说“朱颜改”多少有些化用李后主《虞美人》句的味道，那末句之“愁如海”堪称奇绝与点睛。
