“小时”的由来

在中国古代，人们用“铜壶滴漏”的办法来计时，把一昼夜分为12时辰。即子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戍、亥。这些对应于今天的24小时。按这个计时法，半夜的11点到1点为子时,1点到3点为丑时，其余以此类推。古人的一个时辰，也就是今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫“大时”，新的时间一个钟头叫“小时”。以后随着钟表的普及，“大时”一词消失了而“小时”却沿用至今。