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图片来自原文 2019年10月10日，来自伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的研究人员在《环境科学与技术快报》（Environ. Sci. Technol. Lett.）发表《阳光将聚苯乙烯转化为二氧化碳和可溶解的有机碳》（Sunlight Converts Polystyrene to Carbon Dioxide and Dissolved Organic Carbon）的研究，指出太阳光降解聚苯乙烯的速度比预期的要快。如果聚苯乙烯暴露在阳光下，可能在几十年或几个世纪内降解，而不是之前认为的数千年。 自20世纪70年代以来，聚苯乙烯就经常在世界海洋中被检测到。阳光降解塑料的想法并不新鲜，然而，WHOI的研究表明，阳光不仅会导致塑料在物理上分解，而且还会使塑料在化学上分解成可溶解的有机碳和微量的二氧化碳，其含量低得无法影响气候变化。目前，政策制定者普遍认为聚苯乙烯在环境中可以永久存在，这是制定政策禁止它的部分理由。研究中提出的实验框架证明聚苯乙烯完全被光化学氧化为二氧化碳，部分被光化学氧化为溶解的有机碳。完全光化学氧化和部分光化学氧化的寿命估计分别出现在百年和十年的时间尺度上。温度增加了10℃，聚苯乙烯的光化学氧化速度增加了约25%，这表明温度不太可能是光化学氧化速率的主要驱动因素。研究还发现，聚苯乙烯的添加剂，可以决定其颜色、柔韧性和其他物理特性，在聚苯乙烯的降解中起着重要作用。不同的添加剂似乎能吸收不同频率的阳光，从而影响塑料分解的速度。总的来说，阳光照射似乎是对聚苯乙烯环境持久性的控制，因此在聚苯乙烯环境命运的质量平衡研究中需要考虑光化学损失项。一旦塑料经历了这种转变，它原来的形状就从环境中消失，变成肉眼无法看到的全新副产品。以前对聚苯乙烯分解速度的估计是基于一套不同的假设。过去的研究主要集中在微生物在降解过程中所起的作用，而没有考虑阳光等其他因素。但是这篇文章指出塑料只是有机碳的另一种形式，微生物可能会“吃掉它”，而且微生物也很聪明，有选择性。 |
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