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朱英贵 人们往往用成语“一败涂地”来形容失败到了不可收拾的地步。然而若仔细思索，这“失败”跟“涂地”又有什么联系呢？我们常听说“肝脑涂地”，那可以理解，然而为什么这“一败”也会“涂地”呢？所有解释“一败涂地”这个成语的词典都回避了这个问题。看来要弄清“一败”与“涂地”这二者的关系还真不是一件易事，这得从“败”字的构字理据入手才行。 原来“败”字从鼎从攴，表示手持工具制作陶鼎毛坯时不慎毁坏，陶鼎的毛坯用稀软的泥土制做，一旦不成功，用作材料的稀泥便会瘫软在地上，这就是“一败涂地”。其实就算是“一败涂地”了也没什么，将稀软的泥土收拾起来再重新制做就是了。下面我们借助古文字字形来考察“败”字的形义源流。 来看“败”字的造字原理： “败”字的甲骨文为合体会意字，但是不同的甲骨文字形却有两种不同的构字依据：一为“从鼎从攴” ，一为“从贝从攴”。 一种解释是如上面第一个字形（从鼎从攴，此字形见《甲骨文合集》2274），左边为“鼎”，右边为“攴”（手持工具之形），表示在制作陶鼎毛坯时不慎使尚未成形的器物损坏，这里的“鼎”不应该是青铜鼎，而应该是容易破损的陶鼎，或者是在制作过程中的陶鼎毛坯，“攴”也不一定是表示手持棍棒故意打击，而只是表示手持工具制作陶鼎的动作。 另一种解释是如上面第二个甲骨文字形（从贝从攴，此字形见《甲骨文合集》17318），左边为“贝”，右边为“攴”（手持工具之形），表示货贝（作为财宝的海贝）或者贝币（作为货币的海贝）在使用过程中被损坏，“攴”也不一定是表示手持棍棒故意打击，可能只是表示手持工具加工货贝或者贝币的动作，或许是指用工具将海贝穿个洞，以便于贯穿成串，结果孔未穿好，贝却损坏了，也未可知。 金文字形“从二贝（或二鼎）从攴”会意，其构字原理与甲骨文是一致的，多画了一个“鼎”或者“贝”，并没有什么特殊含义。小篆的字形又将右边的构件减缩为一个，并最终定型为“贝”。 汉字中像“败”字这样由两种构件表示同样的造字本义的情形并不多见，两种字形都能够表示同样的造字本义，即“毁坏”的意思。那么依据哪种解释更为合理呢？这还需要认真地斟酌与推敲。 “败”的造字本义是“毁坏”，《说文·攴部》：“败，毁也。从攴、贝。败、贼皆从贝，会意。”《说文》将其解释为“毀也”，是“从贝从攴”的形声字，应该是符合造字本义的，只是后面的解释“败、贼皆从贝”似乎有点画蛇添足之嫌，因为许慎的意思应理解为：“败”和“贼”都是表示不好的意思的字，都使用了“贝”作为造字构件，但事实上“贼”字并不“从贝”（详见我在上一篇《释“则”》中的解释），而是“从戈则声”的形声字，“贼”乃手持兵器作乱之人，故其从“则”（毁则为贼）不从“贝”（古代的贼不偷东西）。从许慎对“贼”字误解为跟“贝”有关，可知他认为“败”字也跟“贝”有关是靠不住的。因此我认为“败”字的造字本义应以第一个甲骨文字形为准，只有如此，才好解释“一败涂地”这个成语，因为如果将“贝”毁坏了，那是无法“涂地”的。 总之，“败”的造字本义应该是器物毁坏，在现代汉字中，“攴”大多写成“攵”，只有极少数字保留着“攴”的写法（如“敲”、“寇”等）。从“攴”的字多与打、敲、击等手的动作有关，当然“败”字的构件“攴”不一定是表示手持棍棒故意打击，而只是表示手持工具制作陶鼎的动作。 行文至此，鄙人忽然想起数十年来与“一败涂地”相反的一个说法，那就是“立于不败之地”。何谓“立于不败之地”呢？读了此文之后，诸君就可以联想到：那些刚刚用软泥制做成的陶器的胎型，泥质柔韧适度且能够保持住已经塑造的形体者，也就是最终能够挺得住的，便可以说它“立于不败之地”了，否则就难免会“一败涂地”。 |
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