人们都知道，心脏是身体内最重要的器官之一，可以说心脏的健康就决定着身体的好坏。只有保证心脏正常运转才能让血液输送到全身各个地方，为身体提供能量。当血液循环系统受阻或营养不足，心脏就容易罹患疾病，从而成为身体健康的最大威胁，甚至危及人们生命。来自日本公共健康中心历时二十年的前瞻性研究为我们介绍了一种护心菜“海藻”。The American Journal of Clinical Nutrition：多吃海藻或可降低心脏疾病风险 在网上搜索对心脏有益的食物，相信你一定会看到海藻榜上有名。一直以来，海藻作为日本及整个东亚地区的常见食物，具有很高的营养价值。之前有研究也证实海藻的摄入对于降低血压和改善血脂情况有积极作用，但是关于海藻和心脏疾病之间的关系尚不明确。日本国家癌症中心和筑波大学研究小组在美国临床营养学在线杂志（The American Journal of Clinical Nutrition）发表一篇文章，分析日本人群中海藻的饮食摄入量及其对中风和缺血性心脏病风险的影响。
图源：The American Journal of Clinical Nutrition 这项研究从1990年开始，日本研究人员筛选了约86000日本成年人（男性40,707人，女性45,406人），年龄在40～69岁之间。他们来自于岩手县二户、秋田县横手、长野县佐久、冲绳县中部、茨城县水户、新潟县长冈、高知县中央东、长崎县上五岛及冲绳县宫古等地区。这项研究历时20年，其中受试者在调查之初均确认没有癌症和心血管等病史，主要通过膳食问卷调查来分析海藻食用频率与脑卒中和缺血性心脏病发病率的关系。图示：海藻摄食频率于缺血性心脏病发病率的关系 研究人员收集了受试者海藻摄食频率的数据，将调查对象分为“几乎不吃”、“每周吃1～2天”、“每周吃3～4天”和“几乎每天都吃”4组，同时也根据性别特异性结合Cox比例危险模型来进行分析。结果显示经过近150万人次的回访后，共确诊4777例中风和1204例局部缺血性心脏病案例。与不吃海藻的志愿者群体做比较，几乎每日摄入海藻的男性群体中，其患局部缺血性心脏病和总心血管疾病风险率分别为0.76和0.88；而在女性群体中，这种负相关的风险率分别为0.56和0.89。此外，不论是男性还是女性，这项调查未发现摄食海藻与脑卒中（包括脑梗塞、脑出血及蛛网膜下腔出血）发病率之间的显著关系。为了减少受试者其他饮食习惯的影响，研究人员对研队列研究（JPHC）报告中提到的主要健康饮食食品——蔬菜、水果、大豆制品、鱼类和绿茶进行了统计学调整处理。结果依然不变，因此无论保持健康或者不健康的饮食习惯，都证实了摄食海藻可以明显降低缺血性心脏病发病风险。研究人员表示，海藻由于营养价值高，富含抗氧化剂、膳食纤维、多不饱和脂肪酸和Ω-3脂肪酸。目前通过大规模的调查研究发现海藻自身纤维和蛋白质具有作为“护心菜”的潜力，因此建议人们在饮食、加工食品中加入海藻成分，来给身体提供更多的健康益处。事实上，海藻作为人类饮食的重要组成部分，也在抗炎作用“崭露头角”。Free Radical Biology and Medicine杂志上发表了一篇题为”Seaweed natural products modify the host inflammatory response via Nrf2 signaling and alter colon microbiota composition and gene expression”的文章，从绿藻非极性提取物（NP）中分离出cymopol及其相关天然产物，可以激活转录因子nrf2介导的抗氧化反应，从而达到缓解体内的炎症的作用。
图源：Free Radical Biology and Medicine 研究人员发现，cymopol的生物激活产物cymopol barbata能对Nrf2抑制蛋白Keap1的多个半胱氨酸残基进行修饰，激活转录因子Nrf2介导的抗氧化反应，同时增加细胞的抗氧化能力。绿藻提取物在斑马鱼、小鼠等不同细胞类型中均有活性。海藻NP和cymopol，能以依赖于Nrf2的方式，降低巨噬细胞和小鼠胚胎成纤维细胞的炎症基因转录，还抑制了斑马鱼创新模型中中性粒细胞迁移。图示：海藻天然产物通过Nrf2信号调节宿主炎症反应，改变结肠菌群组成和基因表达 此外，绿藻提取物也可帮助小鼠改变结肠微生物群组成和基因表达。通过RNA-seq分析发现，NP和cymopol诱导小鼠结肠的抗氧化和抗炎反应（NP效果更好），缓解DSS诱导的结肠炎。而且经cymopol处理的小鼠大肠粘膜相关细菌组成和转录谱均发生了不同程度的有益变化。因此可以证实海藻衍生的化合物，尤其是cymopol，可以改变nrf2介导的菌群组成和微生物基因表达，从而之后的人体抗炎临床研究和产品研发提供方向。
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