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银河系的名字很古老 在电灯出现之前，地球上的每个人都能清楚地看到夜空。  古代的人们给我们银河系的云状结构起了不同的名字，但我们现在的说法来自希腊人。希腊人有一个神话，讲的是小赫拉克勒斯被带到女神赫拉那里，赫拉在赫拉睡觉时看护他。当她醒来并离开时，她的乳汁洒向了天空。纽约大学(New York University)加拉廷个性化研究学院科学史教授马修·斯坦利(Matthew Stanley)此前告诉媒体，这个希腊名字本身的来源已经消失了。“这是一个非常古老的术语，它的起源现在已经被普遍遗忘了。” 我们不确定银河系到底有多少颗恒星 数星星是一件乏味的事情，即使是天文学家也在争论最好的方法。  他们的望远镜只能看到银河系中最亮的恒星，而许多恒星都被遮蔽在气体和尘埃中。要估计银河系的恒星数量，有一种技术是观察恒星在银河系内的轨道运行速度，这就可以得出银河系的引力和质量。将星系质量除以恒星的平均大小，就得到了答案。 但是，正如纽约伊萨卡学院的天文学家戴维·科恩里奇(David Kornreich)所说，这些数字都是近似值。恒星的大小差异很大，在估计银河系中恒星的数量时要做很多假设。欧洲航天局的盖亚卫星已经绘制了银河系中10亿颗恒星的位置图，其科学家认为这只占总数的1%，所以银河系中可能有大约1000亿颗恒星。 没有人知道银河系有多重 与此相关的是，天文学家仍然不确定我们的星系到底有多重，估计其质量是太阳的7000亿到2万亿倍。  想要更好地理解这一点并非易事，据图森市亚利桑那大学的天文学家埃克塔·帕特尔说，银河系的大部分质量——大约85%——是以暗物质的形式存在的，暗物质不发光，因此无法直接观测到。先前有报道，她最近的研究关注的是银河系巨大的质量对围绕它旋转的小星系的引力作用有多强，并将银河系的质量估计提升到9600亿倍的太阳质量。 银河系很可能是在宇宙的一个大而空的地方 几项研究表明，银河系及其邻居生活在宇宙的边远地区。  从远处看，宇宙的大尺度结构就像一张巨大的宇宙网，由一缕缕的细丝连接着稠密的区域，这些区域被巨大的、几乎空无一物的空隙隔开。最后这句话的重点应该是“基本上是空的”，因为我们自己的银河系住所似乎是基南、巴尔杰和考伊(KBC)虚空的居民，该虚空以三位天文学家的名字命名，他们在2013年的《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)的一项研究中发现了它。先前报道，去年，一个独立的团队研究了宇宙网络中星系的运动，以进一步证实我们漂浮在一个大而空的区域。 天文学家正试图拍摄银河系中心的巨型黑洞 潜伏在银河系中心的是一个饥饿的庞然大物，一个巨大的黑洞，其重量相当于400万个太阳。  科学家们之所以知道它的存在，是因为他们可以追踪银河系中心恒星的轨迹，并发现它们似乎在围绕着一个看不见的超大质量物体运行。但近年来，天文学家一直在综合利用多个射电望远镜的观测结果，试图对黑洞周围的环境有一个大致的了解。据研究小组的博客称，这个名为“视界望远镜”的项目预计将在未来几个月获得黑洞边缘的初步图像。 小星系围绕银河系运行，有时会撞到它 据欧洲南方天文台(European Southern Observatory)报道，16世纪葡萄牙探险家费迪南德·麦哲伦(Ferdinand Magellan)航行穿过南半球时，他和他的船员是首批观测到夜空中环状星团的欧洲人之一。  这些星系团实际上是小星系，它们像行星一样围绕着一颗恒星在银河系轨道上运行，它们被命名为大小麦哲伦云。许多这样的矮星系围绕着我们——有时它们会被我们巨大的银河系吞噬。今年早些时候，天文学家使用了来自盖亚卫星的新数据，该数据显示，我们星系中有数百万颗恒星在类似狭窄的“针状”轨道上运行，这表明它们都来自一个被称为“盖亚香肠”的早期矮星系。 |
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