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看过武侠小说的人，肯定对“丐帮”都不陌生。丐帮中地位最高的就是“丐首”，也就是丐帮的帮主。丐帮并不完全是江湖上自发组织的帮派。在明清时期，丐帮甚至是受朝廷直接控制的。在官办丐帮中，“丐首”可以世袭。“丐首”虽然属于“下九流"的末流，而且也摆脱不了乞丐的身份，但是他们在乞丐世界中拥有至高的权力，实际生活水准远非普通人能比，很多“丐首”甚至富比王侯。
历史中有很多“丐首”的生活非常阔绰。例如“关帝厅人马”的“丐首”陈起凤，他不仅住的房子非常豪华，而且还有好几房妻妾分别住在他住所附近的民房里。陈起凤经常手持长烟简，穿着绸缎做的衣服，招摇过市，衣服上还挂着很多古玉、配饰等。这种生活早已超出当时普通人的生活水平，甚至可以与富户商贾比肩。
丐首这种奢华的生活其实得益于他在丐帮中的地位。他本人一般不会亲自沿街行乞，他的财富来自于对丐帮成员的压榨和盘剥。每隔一段时间，帮内的乞丐都必须向“丐首”交一定数额的钱。而且，在丐帮势力范围内的店家，尤其是那些生意红火的，逢年过节也都会向“丐首”交一定的“保护费”，不交“保护费"的店家会经常被丐帮的众乞丐上门滋扰。对于一般的百姓人家，只有在逢婚庆丧葬的时候，“丐首”才出面去讨喜钱。如果这家不肯给，到时候肯定会有很多乞丐上门骚扰。他们挤在门口，恶言相戏，非常有碍观瞻。而一旦“丐首”收到了喜钱，就会在这家门上贴张写着 “贵府喜事众兄弟不得骚扰”之类的纸，或者挂一件信物。 有了这个，乞丐们就不会来闹事了。
可见“丐首”其实跟地痞和敲诈犯在本质上没有什么区别。但是，比一般地痞和敲诈犯更令人无奈的是，他们是合法的。他们要闹起事来，甚至连官府也没办法。
（图片源于网络）
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