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1048年，雄才大略的元昊因纳儿媳为妃而被太子宁令哥削鼻身亡，国舅没藏讹庞拥立元昊与大臣野利遇乞妻、其妹没藏氏私通所生之子谅祚为帝，庙号毅宗。太后没藏氏和国舅没藏讹庞把持朝政，西夏进入了50余年的太后与外戚专权时期。1061年，谅祚与讹庞儿媳梁氏私通，擒杀讹庞及皇后没藏氏（讹庞女），立梁氏为皇后。毅宗亲政，推行了以“改蕃礼为汉礼”为核心的政治文化改革，推进了西夏社会的发展。但是不久，谅祚病逝，年方7岁的儿子秉常即位，母梁太后与弟梁乙埋、侄梁乞逋父子专权。1086年，傀儡皇帝忧愤而死，其子乾顺继立，年方3岁。1094年，梁乞逋为姑姑梁太后诛杀。5年后，梁太后也被辽道宗遣人毒死，乾顺亲政。 西夏终于迎来了乾顺、仁孝时期的鼎盛。乾顺对外附辽和宋或联辽抗宋，对内总结外戚擅权的教训，一面加强中央集权，清除专权外戚和悍将酋豪，大范围分封嵬名皇族宗室为亲王；一面变景宗元昊以来推行的“尚武重法”立国方针为“尚文重法”，改革军律，颁行《贞观玉镜统》；还建学养贤，大力发展文教事业，从而巩固、促进了西夏国家的统一，推进了西夏经济文化的发展。1139年，乾顺子仁孝即位。仁孝崇儒宏佛，大兴汉礼，改革政权机构，振兴文教，推行科举制度，修订法律，加强了统治，促进了社会经济文化的发展，西夏出现前所未有的盛世。但盛极而衰，仁孝朝也是西夏走向没落的起点。仁孝初期，即发生西夏历史上规模最大的蕃族起义。中后期，又有任得敬分立事件（任得敬分立事件是西夏历史上最大的一次分裂危机。任得敬原为宋西安州通判，投夏后献女为乾顺妃。因镇压蕃部起义封西平公，先后任西夏尚书令、中书令、国相，独揽大权。1170年，胁迫仁孝分西南路及灵州罗庞岭给他，并派使向金代得敬请求封册，为金拒绝。仁孝在金支持下，捕杀任得敬及其党羽）。西夏国势日益衰微，外有金、蒙古先后崛起逼迫，内则政变不止，仁孝子纯祐统治后期，国主安全、遵顼都是通过政变上位。无论是安全附蒙抗金、遵顼联金抗蒙，都不能改变西夏灭亡的命运。1227年，蒙古攻占中兴府（即兴庆府），西夏灭亡。党项遗民或退回青藏高原，融入藏族；或加入蒙古，蒙古化；或被居住地居民同化，成为汉族等民族的一部分。 |
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