灭火器是由人操作的能在其自身内部压力作用下，将所充装的灭火剂喷出实施灭火的器具。
根据操作使用方法不同又分为手提式灭火器和推车式灭火器。
手提式灭火器是指能在其内部压力作用下，将所装的灭火剂喷出以扑救火灾，并可手提移动的灭火器具。手提式灭火器的总重量一股不大于20kg，其中二氧化碳灭火器的总重量不大于28kg。
推车式灭火器是指装有轮子的可由一人推（或拉）至火场，并能在其内部压力作用下，将所装的灭火剂喷出以扑救火灾的灭火器具。推车式灭火器的总重量大于40kg。
（一）按充装的灭火剂类型不同分类。
灭火器可以分为水基型灭火器、干粉灭火器、二氧化碳灭火器和洁净气体灭火器。
1、水基型灭火器。
水基型灭火器充装的灭火剂是以清洁水为主，另外还可添加湿润剂、增稠剂、阻燃剂或发泡剂等。水基型灭火器包括清水灭火器和泡沫灭火器。采用细水雾喷头的为细水雾清水灭火器。
手提式水基型灭火器的规格为2L、3L、6L、9L；推车式水基型灭火器的规格为20L、45L、60L、125L。
（1）清水灭火器。
清水灭火器通过冷却作用灭火主要用于扑救固体火灾即A类火灾，如木材、纸张、棉麻、织物等的初期火灾。采用细水雾喷头的清水灭火器也可用于扑灭可燃固体的初期火灾。
（2）泡沫灭火器。
泡沫灭火器充装的是水和泡沫灭火剂，可分为化学泡沫灭火器和空气泡沫（机械泡沫）灭火器。化学泡沫灭火器已被空气泡沫（机械泡沫）灭火器替代。
空气泡沫（机械泡沫）灭火器充装的是空气泡沫灭火剂，它的性能优良，保存期长，灭火效力高，使用方便。
水成膜泡沫灭火器是当今使用最为广泛的泡沫灭火器。当水成膜泡沫被喷射到烃类燃料表面时，泡沫立即沿着燃料的表面向四周扩散，与此同时，由泡沫中析出的泡沫混合液立即在泡沫和燃料之间的界面处迅速形成一层水膜。通过泡沫和水膜的双重作用实现灭火。
泡沫灭火器主要用于扑救B类火灾，如汽油、煤油、柴油、苯、甲苯、二甲苯、植物油、动物油脂等的初起火灾；也可用于固体A类火灾，如木材、竹器、纸张、棉麻、织物等的初期火灾。
抗溶泡沫灭火器还可以扑救水溶性易燃、可燃液体火灾。但泡沫灭火器不适用于带电设备火灾和C类气体火灾、D类金属火灾。
2、干粉灭火器。
干粉灭火器是目前使用最普遍的灭火器，其有两种类型。
一种是碳酸氢钠干粉灭火器，又叫BC类干粉灭火器，用于灭液体、气体火灾。另一种是磷酸铵盐干粉灭火器，又叫ABC类干粉灭火器，可灭固体、液体、气体火灾，应用范围较广。
干粉灭火器充装的是干粉灭火剂。干粉灭火剂的粉雾与火焰接触、混合时，发生一系列物理、化学作用，对有焰燃烧及表面燃烧进行灭火。同时，干粉灭火剂可以降低残存火焰对燃烧表面的热辐射，并能吸收火焰的部分热量，灭火时分解产生的二氧化碳、水蒸气等对燃烧区内的氧浓度又有稀释作用。
类干粉灭火器适用于扑救易燃液体、可燃气体、固体物质和电气设备的初起火灾，常用于加油站、汽车库、实验室、变配电室、煤气站、液化气站、油库、船舶、车辆、工矿企业及公共建筑等场所。
类干粉灭火器不适用于扑救固体物质初起火灾。
干粉灭火器有手提式、推车式。手提式干粉灭火器的规格为1kg、2kg、3kg、4kg、5kg、6kg、8kg、9kg、12kg；推车式干粉灭火器的规格为29kg、50kg、100kg、 125kg。
3、二氧化碳灭火器。
灭火器充装的是二氧化碳灭火剂。二氧化碳灭火剂平时以液态形式储存于灭火器中，其主要依靠窒息作用和部分冷却作用灭火。
二氧化碳具有较高的密度，约为空气的1.5倍。在常压下，液态的二氧化碳会立即汽化，一般1kg的液态二氧化碳可产生约0.5m3的气体。
因而，灭火时，二氧化碳气体可以排除空气而包围在燃烧物体的表面或分布于较密闭的空间中，降低可燃物周围或防护空间内的氧浓度，产生窒息作用而灭火。
另外，二氧化碳从储存容器中喷出时，会由液体迅速汽化成气体，而从周围吸引部分热量，起到冷却的作用。
二氧化碳灭火器有手提式和推车式两种。手提式二氧化碳灭火器规格为2kg、3kg、5kg、7kg；推车式二氧化碳灭火器的规格为10kg、20kg、30kg、50kg。
4、洁净气体灭火器。
所谓洁净气体灭火器，主要是针对哈龙灭火器而言的，在不破坏臭氧层的前提基础上，洁净气体主要是指，非导电的气体或汽化液体，这种灭火剂能蒸发，不留残余物。
目前典型的洁净气体灭火器有六氟丙烷灭火器。该灭火器充装的是六氟丙烷灭火剂，主要以物理方式灭火，同时伴有化学反应，灭火效能较高。
六氟丙烷灭火器可用于扑救可燃固体的表面火灾、可熔固体火灾、可燃液体及灭火前能切断气源的可燃气体火灾，还可扑救带电设备火灾。手提式六氟丙烷灭火器是目前卤代烷1211灭火器理想的替代品。
（二）按驱动灭火器的压力型式分类。
可以分为储气瓶式灭火器和储压式灭火器。
1、储气瓶式灭火器。
灭火剂由灭火器的储气瓶释放的压缩气体或液化气体的压力驱动的灭火器。
2、储压式灭火器。
灭火剂由储于灭火器同一容器内的压缩气体或灭火剂蒸气压力驱动的灭火器。
