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鬼井：百年前骤然消逝苗寨
吉首市社塘坡乡城江村有个苗语叫“了滚”的地方，汉语叫“鬼井”，因来历比较传奇，在本地十分有名。
鬼井位于城江村西北山谷中，距离村庄不到两里路，途中要穿过一片田野，两道清溪。跨过第二道溪流，山脚下稻田后面有个岩洞，怪石嶙峋，如同巨兽张开的血盆大口，那就是鬼井所在。走近前去可听见水流潺潺作响，水气清凉，侵入肌肤令人不寒而栗。洞口很大，人可弯腰进入，洞中深邃不见底，泉水如注从黑暗中奔涌而出，水质清澈纯净，触手寒凉如冰，口感清爽甘甜。
一口质地上好山泉，为什么要取这么个恐怖的名字，谁也不知道来由。在城江，村民们对鬼井有种莫名的敬畏，这种敬畏出于什么原因，没有人说得清楚，只觉得这地方有种说不出的古怪，令人望而生畏，谈及时自然而然口气凝重，神情小心翼翼，让鬼井蒙上了一层神秘感。
鬼井水质好、流量大，在村民的记忆里，无论遇到怎么样的干旱，都不曾干涸过。1925年乾州一带遭受大旱，四里八乡各村各寨河水断流，井泉枯竭，饮水成为问题，唯独城江鬼井仍有手腕粗的水量流出，全寨人赖以度过这场大旱灾。不仅村民上山干活，喜欢到鬼井背水，许多城里人也慕名而来，打上一桶水带回去泡茶，据说烧出来的茶水汤色纯正，味道醇厚，饮之口齿生香，令人回味无穷。
鬼井的神秘和传奇，不是那口井，而是井旁曾经存在的一片老屋场。在城江村世代流传有一个古老的传说，说是不知多少年前，鬼井附近曾经住有一寨人家，就叫鬼井寨，村民全部为龙姓，他们势力强大，人人会武功，行事不同寻常。寨中有七十少男、七十少女，个个英俊帅气、美貌动人，经常结伴去乾州赶场，所到之处行人纷纷侧目，引起轰动。鬼井寨因这俊男美女声名远播，每天不知有多少爱慕者来求婚示爱。但奇怪的是，他们不与周边村寨通婚，对来人所提要求一概严辞拒绝。不通婚，不来往，鬼井寨独立特行，就像一座封闭式的古堡。虽然毗邻而居，但谁也不清楚他们的来历，不了解他们的生活。越是无法亲近，就越感到好奇，越觉得神秘。看着那个鬼井和寨子，城江村民们脑海里总徘徊着一种念头：那里肯定隐藏有什么不为人知的巨大秘密。
然后有一年，不知因为什么事情，鬼井寨与城江村发生争执，进而演变成械斗。鬼井寨人多势众，双方连打了几架，都是城江村吃亏。仇恨越结越深，为了报仇雪恨，城江村邀约周边相好的三岔坪、地岑坡、寨阳、劳神寨等来帮忙，十来个寨子一起对付鬼井寨。这次大规模械斗，历史上虽然没有文字记述，但城江村世代相传有故事，至今村中老人们讲起时犹觉胆寒。那一天下来，双方互有死伤，鬼井寨损失更重，到天晚时各自罢手暂作休整。是夜月黑风高，城江村民们都沉睡不醒。第二天清晨起来望向鬼井寨，发现有些古怪，寨子太安静了，没有鸡犬之声，不见炊烟升起。寨首便派出几个精壮小伙去打探情况，不一会回来报告，说鬼井寨空无一人，连鸡犬都不留一只，不知道哪里去了？寨首不相信，亲自跑过去看，果然是座空寨，于是又派人去周围村寨打听，都说一夜没听见有人过路。鬼井寨的人就像神隐一样，一夜之间凭空消失，无影无踪，他们的去向从此成为不解之迷。
一夜消失的神秘古寨，让人觉得传奇。但鬼井附近还存在有一个奇怪现象，更为鬼井增添许多神秘，这就是至今无人破解原因的苗族夫妻合葬墓。湘西苗族风俗，夫妻去世后不能合葬，甚至不可以埋同在一个山头。说是今生做夫妻，来世为路人，所以阴宅不要在一起，以免吵架。还有种说法是夫妻葬在一起，两口子只顾恩爱过自己的小日子，会不尽心尽力去保佑子孙，为了子孙兴旺所以不能合葬。但是鬼井附近却有不少夫妻合葬墓，风格各异，有方墓、有圆墓；修筑精美，碑刻字体不一，花纹多样。并且年代上颇为古怪，集中出现在清朝中期到民国初这段时间。从尚存的一些墓碑文字来看，这些夫妻墓不限于一家一族，姓氏很杂，说明这是全村共有的风俗。
夫妻合葬是苗族的禁忌，为什么在鬼井却允许实行？为什么这种风俗只集中在一百来年的时间里出现？它是怎么形成的，又是怎么消失的？从这些外观精美坚固的夫妻墓可看出，墓主一定出身富贵。一个位处深山，在古代可以说十分偏僻，经济不发达的小村庄，怎么会有这么多有钱人？并且时间距离现在不算很远，按常理应该有他们的故事流传下来，为什么村民从未听说过？
突然出现，突然消失，来历和去向都无法解释，无论是鬼井寨还是夫妻墓，这个地方留给世人的迷团太多太多。希望有一天，会有人来破解鬼井之迷。
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