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一个可能的故事 牧夫座的“人”为了这次探测，已经等了一万两千年了，可能更长吧，如果把从牧夫座到我们太阳系的时间也算上的话。当然，牧夫座上的时间并不以“地球年”来衡量，牧夫座的“人”也不把自己的家乡叫做“Ε·牧夫”，这只是一个叫做“地球”的蓝色星球上的人给它们的称呼，它们家乡真正的名称乃是这个蓝色星球上的人类所不知道的，只有那个行星的本土居民才知道。 在远古的某一个时刻，这个牧夫座的“人”将一个神秘的探测器放置在我们的地球－月亮系统中一个特别的点上，此点位于月亮绕地球转动的近圆形轨道上，在这个点上，地球和月亮对它的引力相互抵消，所以，它可以一直处于平衡状态。这个点是18世纪的法藉意大利数学家拉格朗日用数学证明的，因此人们把它叫做“拉格朗日点”。 时间在悄悄地流逝，地球绕着它的恒星转了一万两千年以后，那个神秘的探测器终于发现了地球上正在萌发的智慧。探测器的制造者在遥远的赶紧“Ε·牧夫”星球上赶紧发出指令，将探测器调整到最良好的状态，静静地等待这个星球上的生命发展他们的科技。他们相信，一旦地球上人类的技术能力进步了，到了可以用电磁信号通信的时候，探测器极端灵敏的传感器就能够察觉这些信号，它的电路和信号会立即工作起来。 这一天很快到来了，按照地球上居民的计时方法，那是1927年。人类终于发展了一种用电磁波来进行无线通讯的手段。他们叫它“无线电通信”。当地球上发出的第一缕电波传到探测器的传感器上时，传感器立刻做出了反应！它开始忠实地履行着自己此次的职责——首先，它记录地球上传来的信号，然后，它向牧夫星座发送一个信号给它的主人，几秒钟后，它向地球居民发出自己编码的信号，那是以探测器自己的语言在说：“嗨！我在这里！这里！”一旦探测器确定：地球人领会了它的问候，那么，它会立即向它的主人——探测器的制造者报告这个好消息。 突然发现诡异电波 这个情节是虚构的吧？不要急着下判断，我们来看看下面的史实。 1927年夏末，在挪威奥斯陆工作的无线电工程师约根·海尔斯写信给当时在荷兰菲利浦电台工作的挪威物理学家卡尔·史陶姆：“我在收听从荷兰的PCJJ电台发射过来的短波发射信号时，先是听到了一种普通的回声，那是沿着地球转了一圈返回的间隔为0.138秒的强信号，但在这回声结束后三秒钟，紧接着又传来一种微弱的信号，微弱信号的振幅大约在强信号的1/10到1/20之间。这种微弱的信号非常奇怪，目前，我还不知道这个信号从哪里来，我只能确定，我真的听到它了。” 在那个时期，无线电通信还是个新奇的领域，无数地球上的人们目睹了无线电波带来的奇迹——坐在家里能听到一个大洲之外传来的声音！各国政府立马想到了利用这项新奇的技术来监听来自火星的电波信号，于是，科学家们纷纷建立起自己的观测站，并互相建立了联系，“从天而降”的神秘电波正是在这样的背景之下被海尔斯偶然“采”到的。 之前，人们已经了解，电磁波发射出去后，它的回波信号之间有时间间隔，在地球上的无线电波的“交通”中，这种时间间隔在大多数实际应用中几乎都可以忽略，只有电磁波行进了很长距离后，其回波信号才能形成明显可以感觉到的时间间隔。例如，无线电波绕地球一圈的时间间隔是大约0.138秒，这就是所谓的“环球回声”；无线电波发射到月球再反射回来的回波，间隔大约是2.5秒。而此神秘电波的间隔时间却不能用以上两种情况来解释，它是如此之长，时间间隔竟达到了3秒！ 史陶姆研究了海尔斯提供的资料后，无法解释这个现象。那个神秘的信号非常有规律，显然不是机械故障引起的；大气的扰动在当时是不计在内的，因为回波的频率和发出波的频率相同。史陶姆把这件事报告给了他的上司——菲利浦电台的通信总监温达波。温达波也很感兴趣，猜想它也许来自外太空。于是，他们安排了一个计划，把莫尔斯电码中的“S”，即信号“嘟⋯⋯嘟⋯⋯嘟”，按波长31.4米、间隔20秒发射出去。从1928年9月25日开始，连续发了16天，可惜没有收到任何回音。直到10月11日，菲利浦电台一个名叫哈尔斯的无线电工程师称，他收到了那奇妙的每隔3秒钟出现一次的信号。史陶姆得知这个消息后立即赶到现场，听到了最后一次间隔3秒钟的信号。 史陶姆惊喜交集，于10月24日又安排了一次信号发射，结果，在奥斯陆又收到了同样的奇怪信号，至此，神秘电波的存在性“毫无疑问”地被证实了。以后，这奇怪的信号间隔时间突然变得不规律起来，在3〜15秒之间来回变化，50％间隔为8秒钟，就像有人正企图和人类取得联系。 这个消息立刻引起了许多人的注意，许多实验电台都把注意力集中在这奇妙信号上。其中英国的亚毕顿爵士报告说，他曾在1929年2〜4月间，收到过10次这一信号。1929年5月9日，一艘正在印度洋海域观测日食的法国科学考察船，无意中也收到了同样信号。 在接下来的许多年里，这个奇特的信号频频被发现。20世纪70年代，前苏联两位著名的空间通信专家沃斯伏罗德·托洛茨基和尼古拉·卡尔达谢夫宣布，他们测到了某个地外文明发射的无线电信号，这个信号2至10分钟重复一次，有一定的规律。这无疑表明，信号来自某个智能社会，他们的文化科技水平至少同我们一样。他们从1970年就开始使用4个相隔遥远的监听站来监听外星信号，以便能更多地捕捉外星信号。 这两位前苏联专家至今尚未确定信号究竟来自哪个星球，但他们坚信，发射地就在我们太阳系内部：它或是发自一颗未知行星，或是来自另一个太阳系派来的宇宙飞船。 不仅是专业工作者，业余爱好者也经常有特别发现，其中有一次，丹麦一个狂热的无线电业余爱好者来苏姆森在一次“地－月－地”通讯中发现了“幽灵回声”，他收到了间隔2秒的信号，而且整个现象持续了20分钟之久！ 破译外星人的另类语言 对这些奇特的信号，科学家一直无法做出令人满意的解释。他们知道，地球的电离层会把发射出来的电波反射回地面，他们也知道信号可能传到月球上，继而被反射回来，但是这些方式的反射需要花费的时间间隔都是很短暂的，即使是从月球上反射回来也只需要2.5秒的时间，而神秘电波反射的时间间隔却长达3－15秒，所以人们给神秘电波起名叫“长延时回波”。这难道是在太阳系某个不为人知的地方，有人接收了我们地球上发出的信号，几秒钟后，又把信号发送回地球？ 1973年，美国斯坦福大学的布雷斯维尔教授和苏格兰天文学家卢南建立了一种理论，认为这一信号来自地球之外的文明世界。他们说，1927年的信号可能是从一个放置在太阳系内的外星探测器发出的，而且看起来它很可能位于月球绕地球轨道的一个稳定的拉格朗日点上，它在这个点上发出了那个奇特的信号。 卢南是在1973年的春天开始着手破译这一信号的。他决定，在一个X－Y坐标纸上，做出这种电波时间间隔的图像，想从中找到“外星人”存在的蛛丝马迹。他惊奇地发现，虽然有点乱，但是得到的图形轮廓竟然是从地球上看牧夫星座的样子！ 更令人惊喜的是：当他将收到的信号画出6个图案，就是牧夫星座的6个不同侧面时，一颗恒星总是处于图案中心！这个恒星就是“E·牧夫”星。这就是那个探测器似乎一直在强调的一点，那里就是它的家乡。进一步推算，他发现，这幅图和现在我们看起来的牧夫星群有些偏离，但是它和一万两千年前牧夫座的样子是完全吻合的！ 但这还没有完，卢南后来与美国史坦福大学培士维教授合作，对信号记录进行了更详细的分析，发现图像上的点的背后，似乎有段外星人给我们的留言！卢南把它翻译成人类语言，从而证明：这是个高度进化的“他”有意执行的一个操作。 这段话很简单： “请从这里开始。我们的家是‘E·牧夫’，那是个双星系统，带有7个行星，我们住在7个行星中的第6个，我们的家园有一个卫星。我们的探测器在你们月球的轨道上。“ 很明显，这种翻译应当包含了卢南的想象，但是，至少有一点是确定的，那就是飞船来自牧夫座的一颗星。也许，外星人想通过这些无线电波告诉我们的整个故事就是：某个探测器在一万两千年以前，曾被来自牧夫座“E·牧夫”星的高级智慧生命安置在我们太阳系！ 卢南的发现得到不少天文学家的支持。卢南将他的研究结果公诸于世。舆论一片哗然，地球人感到汗颜了——原来天外文明社会早就注意我们了！ 围绕诡异电波的激烈争辩 有人虽然相信可能会有外星人在注意我们，但并不赞成卢南对神秘电波的诠释，从这一点出发，他们对观测的数据进行了不同分析，提出了种种不同的诠释。比如说，有科学家把延迟的时间整数作为在元素周期表中寻找元素的依据，结果发现外星人可能已经在1928年企图和我们交流，谈论如何制造现代半导体了！而1928年，半导体在地球上还没有开始应用。 也有人从根本上反对卢南的“牧夫设想”，理由听起来很“合理”：如果地外文明很了解我们，那么他们肯定知道关于我们人类发展过程中的其它很多事情，但是他们为什么不选择一种更为直接的方式，也就是直接乘飞船降临地球与我们见面呢？ 关于这个问题，我们可以反问质疑者：如果你想初次登门拜访一个陌生人，准备和他交朋友或进行商务往来，你会怎样和他联系呢？你恐怕不会冒失地直接闯进他的家里或办公室，而是先拿起话筒打一个电话，或者发一封邮件，跟他交流后再决定下一步的行动。同样的，任何发达的文明都可能会采用最礼貌、也最简便的方法进行沟通。而我们所知道的最好方法其实就是利用无线电波进行交流。用无线电波发送信息非常便宜，所使用的设备容易建造，无线电波也具有这项任务所需要的承载信息的能力。而且，使用这种方法，信息是以宇宙中最快的速度——即光速——传播。宇宙飞船不可能达到这个速度。另外，使用无线电波，你可以将它指向天空中许多方向，同时与许多不同的文明交流。用飞船是做不到这一点的！在地球上，我们已经决定了最简捷的方法进行联系交流，为什么要怀疑外星人“理智”的选择呢？ 还有人根本就不认为Ε·牧夫星球上会有高级智慧生命存在。他们提出了一些证据：根据很多资料显示，Ε·牧夫与地球之间的距离应当是卢南所估测出的两倍，并且这个星球太大、太重了，因而科学家推测，即使有生命存在过，也应该是非常短暂的。后来，科学家再次把19世纪20年代的监测数据记录“翻”出来，对收到的信号进行更为精确的记录和分析，重新画出来一幅星系图，而此图的模样和卢南画出的有些出入。 针对这个神秘诡异的“长延时回波”，反对卢南想法的人陆续提出了很多种“不必大惊小怪”的解释机理。1974年，英国物理学家牛腾和劳顿共同提出了一个“自然”的假设，说这种长延时回波可能是被电离层所反复反射而被我们接听到的；还有人说，那在磁气圈和电离层之间反射，最后到达地面；更有人指出，可能这些信号绕了地球好几圈，然后再传到接收者那里⋯⋯ 两大阵营之间的争论到现在也没有结束，位于拉格朗日点的外星探测器的可能性仍旧存在。也许，它已经给它的主人发送了一个信号，说我们太阳系没有生命，一毛不拔，所以失望地悄然离开了，准备承担下一个星系的探索任务。 捞出那根“针”！ 外星智慧生命，这些我们无法捉摸的精灵，它们曾经试图与我们联系、向我们问候，而我们却懵懂不知吗？ 我们要相信，在浩瀚无垠的宇宙中，外星智慧生命的存在几乎是必然的。这个论断基于以下理由： 第一、地球这颗行星在宇宙中并不占有特殊地位，它只是茫茫宇宙中一颗普通的中年行星。地球上的生命是按照一定物理化学过程自然演化的结果，由于整个宇宙都遵循着同样的自然法则，因此这种物理化学过程对全宇宙都是适用的。这也就意味着，既然地球上能产生生命，别的地方也有可能产生生命。 第二、人类的智慧并不是宇宙能够创造出的巅峰之作，人类的文明还有很大的进化余地。前苏联天文学家卡尔达谢夫曾经把文明分成三个不同的发展阶段：一类文明是控制了整个行星上能源的文明，这种文明正是我们地球人正在逐渐达到的文明；二类文明是控制恒星（比如太阳）本身能量的文明；三类文明则是能够控制整个星系的能量的文明，这种文明能控制数亿个恒星的能量，能够随意操纵时空。 那么，宇宙中有没有比地球更进步的文明形式呢？宇宙有近150亿年的历史，它发展了几十亿个星系，每个星系包含几十亿颗以上的恒星，因此，宇宙其他地方有比地球人类更高级的文明几乎是不容置疑的。我们怎么能够相信，在宇宙100多亿年的发展历史里，只有微不足道的地球产生了智慧生命呢？ 既然宇宙中可能存在有高级智慧的生命，它们在科技发展到一定阶段后，一定会通过各种手段比如最常见的无线电通信手段在宇宙中寻觅知音。 1959年，美国物理学家莫里森和可可诺提出，外星人若是试图向宇宙中发出无线电信号，可能会使用某个特殊频率的电磁波。他们认为，电磁波谱上最有可能用作这种“联络信号”的频段是1.42GHZ附近。这是氢原子光谱线的频率，既然氢是宇宙中最丰富的物质，智慧生命之间若通过无线信号取得共同语言，用这个频率的电波是再合适没有了。而且这一点附近区域，很少会有其它自然电磁波的干扰。 这一理论提出后不久，1960年4月11日，美国射电天文学家德雷克组织了收听地外文明之音的“奥兹玛计划”，开始了人类第一次以现代化方式搜索外星人的活动。他使用西弗吉尼亚的一个大型射电望远镜，接收宇宙中的无线电信号并进行分析，寻找1.42GHZ附近的有规律信号。 这个计划没有检测到任何地外源信号。德雷克曾感叹，即使如此，奥兹玛并不是一个浪费——即便是当时的技术条件，它也极有可能成功。而且在科学中，我们只能一步一步的前进，我们欣喜地看到，奥兹玛计划最终导致了60多个地外文明探索计划的实施。 20世纪60年代，苏联人雄心勃勃开始了宏大的地外文明探索计划。他们用几乎全天域天线搜索大块天区，并指望着至少存在少数的高级文明，有能力用大功率发射机发射强射电信号。 1971年，美国宇航局的科学家专门召开了一次搜寻外星人的工作研讨会。在会上，人们提出了一项庞大的探测计划，代号为“独眼巨人”。“独眼巨人”计划主要是建造1026架口径为100米的射电望远镜天线阵列，它们完全由电子计算机控制，系统地巡视扫描整个天空，以搜索外星人发出的讯号。据初步预算，该计划需耗资60亿美元。由于耗资巨大，没有得到实施。 1980年，加利福尼亚大学伯克利分校开始实施一项耗资40万美元的计划，使用波多黎各阿雷西沃山望远镜搜索地外智慧生命发出的无线电信号。天空如此广阔，望远镜在某一时刻只能观察一小片天空，阿雷西沃望远镜扫完所在区域的天空需要6个月时间——那还只是整个天空的三分之一。这不等于乱找一气吗？谁也不知道智慧信号会从哪边来，除了这样大海捞针，似乎也没有别的好法子了。 2000年8月1号，美国外星智能探索中心宣布：他们将建造一个新的射电望远镜，用来侦查银河系以内其他智慧生命可能发出的信号，无数个小的射电望远镜将“联合起来”，分别“驻守”一小块天空，组成一个空前庞大的“外星人信号偷听者”。 如今，科学家接已经收到很多信号，而且一直以指数级增长，但是，这些信号有些是“干扰”信号，需要分析出来，排除出去。这就遇到了一个瓶颈，就是计算机的处理能力跟不上了。潮水般涌来的数据恐怕要花科学家很长的时间来辨清真伪。 但正如没有放弃的科学家所说，人们一直保持乐观，毕竟，一种文明要靠几百万年时间来进化，而这个计划才只有短短的五年！外星人的吸引力太大了，总有一天我们能找到他们，只要那根针存在的话！ |
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