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写这卷行书时，正是1649年秋天。 这年正月，56岁的王铎当上了礼部左侍郎，充太宗文皇帝宝录副总裁；十月，加太子太保。 太子太保看上去像是太子的保镖，但其实它不是职务，而是职称，从一品，属于荣誉性官衔，一般只给近臣重臣。 但是王铎知道，所有这些，不过是新公司玩的把戏。职务再高，也是虚衔，戴帽子不给活儿干，这是明升暗降。 把一顶顶高帽给了王铎，这是新公司的战略需要。此刻正是大清朝攻城拔寨之时，必须拿出诚意来给明朝那些遗老们看看。但当拿下全国市场，王铎立刻被写进贰臣传，成了反面教员。 王铎如果不明白这些套路，就枉为大明朝的封疆大吏了。 人在江湖，身不由己。他知道，自己不过是一颗棋子。 所以官场上的王铎，此时可以说是堕落的，说好听点，叫随遇而安；说难听了，是破罐子破摔。 不过，他并没有在政治上抗争，而是选择了另外一种方式。
在不如意的日子里，王铎把更多心思给了书法。 如果浏览一下王铎年谱，就可以看到在这段时间里，他写下了大量作品，而且很多都是大长卷、大册页。 而这一时期，王铎经济上是相当拮据的。那些虚头巴脑的职务，完全不带薪水。一个将近六旬的老人，拖家带口，没有钱是很难过的。 所以，这时候的王铎，在书法作品落款时经常会注上身体欠安、笔不好、墨不佳，等等。 可恰恰就在这些烂笔次墨中，王铎找到了另外一个天地。
用惯了好笔好墨，给一支烂笔是很难写的。 我们说“善书者不择笔”，这多半是恶劣条件下的自我安慰。 但笔墨实在不好，字也还是要写的。起初，王铎是硬着头皮写，但写着写着，他发现了另外一种感觉：以前用好笔好墨追求的是华丽、完美，现在用烂笔次墨写出了苍茫、老辣！ 傅山说，王铎四十年前字矫揉造作，晚年颓然自放，遂能大家。这种颓然，一种是心态造成的，一种是笔墨导致的。
当然不要误会，以为人人用烂笔都能写出好字。 如果没有多年的苦练，没有长期的积累，用好笔都不能写好，用烂笔只能写得更烂。 王铎这卷行书是做客大隐斋时写给“三弟”的，写得干净、利落，工稳中带着秀美，平正中含着洒脱。王铎在落款时说，这不是什么好笔，但在灯下朦胧中，感觉也很不错。 难能可贵的是，他在这里也提到了艺术规律：少年时以为写字容易，便轻视这个小看那个，无法窥得艺术堂奥，五十岁后才知道古代书迹易学，神髓难觅，年少轻狂实不可取。正所谓“登五岳然后知山，浮海澳然后知海”。 写到这时候，就是传说中的人书俱老吧。
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