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亚洲象分布在南亚和东南亚的13个国家，分布面积约为486800平方公里，野生种群的数量约为48323-51680头，圈养种群约为15000头。对该物种生存的主要威胁是栖息地的缩小和破碎化、人象之间的冲突、偷猎和非法交易大象身体部位等。越南、苏门答腊和缅甸的大象数量正面临巨大威胁，目前越南野生大象仅剩100-130头。除了象牙，大象身体其他部位的贸易，尤其是皮肤贸易，在过去几年里增加了很多，这进一步威胁到大象的数量，这些贸易可能导致人类不分青红皂白地屠杀大象，威胁到世界上脆弱的大象种群。人象冲突已成为亚洲象整个分布范围内保护工作的重大威胁，必须紧急加以管理。圈养大象的福利和照顾也是一个主要问题，这些圈养的大象训练方法也是一个主要问题。此外，还需要建立和遵守一个统一的大象保护登记制度，以防止个人的非法交易。 亚洲象是象科属的唯一幸存者，也是现存世界上的三种大象之一，起源于5-6亿年前的上新世早期的非洲，后迁移到欧亚大陆。现存的物种亚洲象，被认为是从古印度象的后代，在2500万年前，被限制在亚洲的13个国家。亚洲象的3个亚种在分类学上已被确认：亚洲大陆的印度象、斯里兰卡的锡兰象和印度尼西亚苏门答腊岛的苏门答腊象。然而，最近的分子遗传学研究表明，在斯里兰卡的象和亚洲大陆的象之间没有重大的遗传分化，因此，有一种理论认为它不应该被视为一个独特的亚种。婆罗洲的大象传统上包括了印度象和苏门答腊象，然而，婆罗洲的大象在形态和行为上与亚洲大陆的大象截然不同，从线粒体DNA单倍型分析也证实了这一点，并指出婆罗洲的大象在基因上与南亚和东南亚的任何群体都不同，它们已经被隔离了30多万年，而这些研究可能需要形成一个单独的亚种——加里曼丹象。
亚洲象曾经从西亚沿着伊朗海岸一直延伸到印度次大陆，向东延伸到东南亚，包括苏门答腊岛、爪哇岛和婆罗洲，一直延伸到中国的长江以北，这个范围覆盖超过900万平方公里。直至今日，该物种种群数量的95％左右已从其历史范围内消失，并在西亚、爪哇和中国大部分地区灭绝。西方的一个亚种（西亚象）可能在公元前100年就灭绝了，而中国的主要种群（中华象）则在公元前14世纪之后就消失了。 目前野生亚洲象分布在13个国家（在南亚和东南亚面积486800平方公里内）。南亚的大象出现在：孟加拉国，不丹，印度，尼泊尔和斯里兰卡；东南亚的大象出现在：柬埔寨、中国、印尼（加里曼丹和苏门答腊），老挝，马来西亚（马来西亚半岛和沙巴），缅甸，泰国和越南。少量的野生大象种群也出现在安达曼群岛（印度）。所有的亚洲象种群都被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》，并且该物种在国际自然保护联盟(IUCN)红色名录中的全球地位也处于濒危状态——而苏门答腊象被列为严重濒危物种之一。 野生亚洲象的估计数量约为48323-51680头，还包括了14930-15130头由人类圈养照顾的大象。尽管在过去20年里，亚洲象的总数量总体上保持稳定，但野生亚洲象的数量在越南、苏门答腊（印度尼西亚）和缅甸急剧减少。 印度拥有迄今为止数量最多的大象，占全球野生大象总数的近60%。在印度，大象主要分布在印度南部（14612只）和东北部（10139只），中部（3128只）和西北部（2085只）。斯里兰卡的大象数量排名第二，主要集中在干旱地带的低地，在斯里兰卡的北部、南部、东部、西北部、中北部和东南部分布广泛。少数剩余的亚洲象存在于维尔德尔内斯峰保护区和辛哈拉加森林保护区，两者都位于斯里兰卡的湿润地带。最令人担忧的是越南的野生大象数量，它们正面临着一个非常现实的威胁，因为它们的数量已经下降到可能不到100头（20世纪80年代估计是1500-2000头）。 另一个主要关注的种群是在苏门答腊（印度尼西亚），那里的大象曾经广泛分布，但现在仅在高度分散的种群中生存。在20世纪80年代中期，已知有44个分散的象群（大约2800-4800头）分布在苏门答腊的8个省中，从北部的亚齐到南部的楠榜。然而，到2003年，楠榜的12个种群中只有3个存活。2009年对廖内9个森林街区的调查显示，6个象群已经灭绝。超过69%的潜在苏门答腊象栖息地在一代人的时间内（过去25年）消失了，剩下的大部分森林覆盖面积不到250平方公里，这些森林的覆盖面积太小，无法容纳活象种群。直到现在，估计该地区的大象数量约为1724头。 不丹与印度接壤，大象的栖息地主要集中在南部地区，包括萨姆奇宗，楚卡，盖莱普宗, 桑祝琼卡以及菲布索野生动物保护区、皇家马纳斯国家公园和乔木上卡野生动物保护区。由于非法猎杀和皮肤交易，该地区的大象数量正面临威胁。在孟加拉国、柬埔寨、中国、老挝、马来西亚半岛、缅甸、尼泊尔和泰国的不同地区，所有其他野生大象种群都是分散的。
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