古往今来，名垂青史的大人物大多都是以战功赫赫而闻名，而今天我们要探究的这个人物，蚩尤，却是因在涿鹿之战中败给黄炎二帝而闻名。自此一战，黄帝及其族系便被奉为华夏正统，而手下败将蚩尤一族便开始背负起“乱臣贼子”的“罪名”。
从《尚书》到《吕氏春秋》，从《史记》到《大戴礼记》，被奉为经典的儒家典籍塑造了一个贪得无厌、犯上作乱的形象，但实则，在涿鹿之战后，历朝历代及各地区对蚩尤形象的褒贬各持一词，褒贬不一，但基本上可总结为三种说法：反贼、兵器制造者、战神。
那么，蚩尤到底为何物？何许人也？
文献记载，蚩尤（约公元前2599年-约公元前2499年）是上古时代九黎部落酋长，当时统治着位于现今山东省在内的“东夷部落”，与当时黄帝、炎帝统治的位于河北、山西地区的“华夏部落”平分天下。
后来两方势力发展壮大，都想扩大自己的势力范围，开始火拼。先是蚩尤大败炎帝，炎帝求助于黄帝，于是二人联手开始讨伐蚩尤。
蚩尤有兄弟八十一人，骁勇善战，势力强大。起初即使黄帝炎帝联手，都打不过蚩尤。
《鱼龙河图》记载黄帝“不敌”蚩尤，“乃仰天而叹，天遣玄女下授黄帝兵信神符”，即依靠女神“玄女”的力量方才取胜。还有一种说法，黄帝是借助风后所作之指南车方在大雾中辨明方向，才获得胜利。
由此可见，历史上的蚩尤，其实和黄帝、炎帝一样，都是我国上古时期的祖先。甚至蚩尤部落的文化更纯粹、先进，只是“军阀混战”战败，被历史抹黑了，就和现在加在秦始皇头上的“暴君”符号一样。现在对百姓的称谓，我们常冠名“黎民”，其实也是蚩尤九黎部落文化的延续。
蚩尤战败被杀，很多子民归顺黄帝、炎帝部落，极少数子民开始南迁，渡过黄河、长江，融入到位于西南方位的“苗蛮部落”。如今苗族部落仍持续以蚩尤为祖。
蚩尤一生的成就非常大，客观上讲要高出黄帝很多。众所周知，黄帝发明了战车、指南针、农耕器具等。而蚩尤的主要成就有：天文历法、岁时月令，并制造弓箭、铜器、陶器，最早使用文字（丁公遗址考古），礼器、宫室和埋葬制度，城市文明的先导（城子崖遗址等）等。
从这一点上看，当时东夷部落的文化要高于华夏部落，并且有专家考证认为，蚩尤是历史上第一位发明铜冶炼和制作铜器的人。正因为铜器的出现，大大升级了武器装备，这也是黄帝和炎帝联手都不能战败蚩尤的根本原因。当时黄帝和炎帝，使用的还是木制兵器。
只是蚩尤这一形象极有可能是五千年来的历史误传，是对战败者的抹黑。历史上蚩尤的真实形象，还需进一步考证发现。
