辽西----朝阳双塔

       

朝阳原有三座古塔，但现在仅存两座，并称“朝阳双塔”。双塔按地理位置分别为北塔、南塔，两塔之间有一条300米的街道相连，街道便以双塔街为名。

北塔始建于北魏孝文帝太和年间（公元485年前后），是北魏文成明皇后冯氏在三燕龙城宫殿旧址上，为其祖父北燕王冯弘祈寿冥福和弘扬佛法而修建的“思燕佛图”，是一座木构楼阁式塔，后毁于火灾。

隋文帝时期诏命在其台基上重建成密檐式砖塔，称为宝安寺塔。唐代和辽代曾三度维修，更名为延昌寺塔。形成了现今以三燕宫殿夯土台基为地基，“思燕佛图”的台基为台基，隋唐砖塔为内核，辽塔为外表的朝阳北塔。其独特的“塔上塔”、“塔包塔”的构筑形式，以及“五世同堂”的悠久历史，十分罕见，有“关外第一塔”之誉。1988年被列为第一批全国重点文物保护单位。

从外形上看，这是一座十三层密檐空心砖塔，塔体呈正方形。整座塔由台基、砖台座、须弥座、塔檐和刹顶等几部分组成，最吸引人的是其四面塔身各雕有一尊坐佛，端坐于莲花座之上，四尊坐佛旁边，分别有砖雕八胁侍菩萨、二十四飞天、八大灵塔。

这些砖雕，精美异常，摄人心魄。砖雕风格与不久前在辽中京遗址看过的大明塔类似，但大明塔是八面，而朝阳北塔是四面，单面塔身的面积更大，砖雕图案也更为丰富。塔身上嵌有精美宏大的佛造像，是关外辽塔的显著特点。

塔身有券门，进入塔内，可以看到北燕时期“和龙宫”宫殿基址和北魏“思燕佛图”木塔的夯土台基和柱础石，领略到北塔独特的“塔上塔”、“塔包塔”构造和北燕、北魏、隋、唐、辽“五世同堂”的历史演变。

南塔与北塔遥遥相对，也是一座十三级密檐式砖筑佛塔，造型与北塔类似，建于辽大康二年（1076年），北塔最后“成型”也是辽代，所以造型类似，堪称“姊妹塔”。但论始建年代，南塔就晚多了。

外形虽相似，但也有不同，南塔的南面辟有一券门，通向塔心，其它三面设假门。塔身现存大量孔洞，可以看出原嵌有砖雕佛像，可惜现在均已不存。不知道是不是因为这个原因，南塔的文保等级只是辽宁省的“省保”。