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明朝在历史上是一个极其特殊的存在，开国皇帝是乞讨为生的游僧出身，唯一一起藩王起兵且成功的事件也发生在明朝，皇帝被俘虏到外敌阵营，享受着非同一般的优渥待遇，最后一任皇帝临危不惧，践行了“天子守国门，君王死社稷”的诺言。此外明朝设立特务机构，监察朝中百官的一言一行，实行白色恐怖统治，如明太祖朱元璋时期的儒官钱宰，明朝建立时已然是古稀之年。 等到朱元璋召钱宰编修文籍《孟子节文》的时候，钱宰忍不住发了一句牢骚：“四鼓冬冬起着衣，午门召见尚嫌迟，何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”谁知第二天朱元璋就下令召见钱宰，笑容可掬地说：“我什么时候嫌你迟了，改为忧字如何？”在别人看来不痛不痒的一句话，从朱元璋这位铁血帝王的嘴里说出来，却使钱宰不由得生出一身冷汗，此时锦衣卫已然成形，监察力度有增无减。 我们对朱元璋印象最深的就是“杀伐决断”，朝堂上杀的人头滚滚，老百姓可将贪赃枉法的吏员捆绑起来送京查办。洪武年间前期的胡惟庸案，后期的蓝玉一案，牵连人数高达数万人，政治手腕过硬的朱元璋，光是站在殿堂之上，就能将朝中百官吓得噤若寒蝉。很多人喜欢将明太祖朱元璋和明成祖朱棣看作一类人，无论是《明实录》还是《明史》的记载，我们的的确确能从朱棣身上看到朱元璋的影子。 从朱元璋晚年的人事安排中，我们能够看出朱元璋在不断清除对皇权有威胁的老牌将帅，继而推出朱允炆这位守成之君，儒雅尊道的仁义之君。遗憾的是，历史具有偶然性，朱元璋打的一手好如意算盘落空，燕王朱棣没有遵循先父的遗愿镇守北京，而是折转兵马一路南下，年轻的建文帝就此下落不明。靖难之役结束后，朱棣成功夺位上台，但权力的更迭风云从未停止，自1402年到1404年间，朱棣未曾明确过皇储人选。 要知道太子是封建社会的国之根本，以防皇帝猝然离世的时候，能够找到合法继承人，就册立太子而言，于君于臣于民，皆是安心的好事。这一点，精明的朱棣并非不懂，尤其是他的皇帝身份需要迫切合法化，册立皇储更是广告天下的需求，朱老四迟迟不肯立太子，本身就是一件很反常的事情。那么朱棣到底为什么要拖延立太子的时间呢？第一是朱棣的长子朱高炽，身材肥胖且有残疾，倘若不是嫡长子身份，怕是朱棣看都不愿看一眼。 第二是朱棣的次子朱高煦，军事经验格外丰富，时常救朱棣于危难之中，作为一位喜好战事的帝王，朱棣和朱高煦出奇地对脾气。如果从传统继承制方面来讲，朱高炽无疑是最具备资格的人选，靖难之役时朱高炽负责留守后方，等到朱棣夺得天下的时候，朱高炽已然二十多岁。更何况，早在明太祖朱元璋在世的时候，就已经明确钦定朱高炽为燕王世子，继承朱棣皇位是水到渠成的事情。 明朝立国之初，朱元璋就公开表示，皇族继承制是“立长不立幼，立嫡不立庶”，朱棣一生共有四个儿子，除四子朱高爔早夭且生母身份不祥外，长子朱高炽、次子朱高煦、三子朱高燧皆是徐皇后所生，都属于嫡子。朱高炽赢就赢在了年纪大这一点，假设朱高煦是长子的话，估计朱棣会毫不犹豫地册立朱高煦为太子，因为朱棣比较喜欢朱高煦的脾气秉性。靖难之役的过程中，朱高煦是朱棣身边的得力助手，再加上父子这一层血缘关系，朱高煦打起仗来十分卖命，他屡次冲锋陷阵、反败为胜，在燕军里的地位和威望非同一般。 反观身材臃肿的朱高炽，骑射功夫差得要命，走起路还需要左右侍从搀扶，按理说戎马一生的朱元璋不会喜欢这类子孙。偏偏晚年的朱元璋极其看重品行修养，早期朱高炽以燕王世子的身份入京拜见祖父，言行举止合乎规范，而朱高煦则骄横跋扈，为太祖所不喜。朱高炽在留守北京城的时候，南军主帅李景隆曾在德州誓师出兵，五十万兵马直奔突袭北京城，此时的燕军主力正在前线作战。偌大的北京城只有一万多名守军将士，且大部分属于老弱，精壮兵力尽出城外，面对李景隆军士的浩大声势，朱高炽愣是凭借一腔热血，虚心向城中将士学习守城经验，利用北方特有的寒冷天气，自制一道冰墙，暂时抵制住了李景隆的进攻。 当然北京城也并非无懈可击、固若金汤，但李景隆生怕部下抢功，屡次在将要突破北京城时下令鸣锣收兵，等到朱棣率领燕军支援的时候，南军受到前后夹击，一时间溃不成军。倘若北京城被李景隆攻破，后果不堪设想，靖难之役的最终走向或许会发生根本改变，这也是朱高炽唯一的战功优势。有人认为，朱棣之所以最后下决心立朱高炽为太子，最主要的原因是朱瞻基，这个聪明伶俐的好圣孙，让晚年的朱棣享受到了含饴弄孙的乐趣。但实际上朱高炽能被立为太子的根本原因，更多的是朱高炽朝中基础雄厚，文武百官倾向于文人型的朱高炽，并非骄横无礼的朱高煦。 明朝经历了两代铁血帝王的统治，使得百姓谨小慎微、如履薄冰，上至殿陛庙堂，下至桑田农野，无不希望明朝迎来一位仁义君主。最终朱棣颁布了一道顺应民心的旨意，于永乐二年立朱高炽为皇太子，七年后又立朱高炽的嫡子朱瞻基为皇太孙。这一安排可见朱棣对皇孙朱瞻基的喜爱，此后两代帝王人选都敲定下来，朱棣虽然违背了过去对朱高煦的承诺，但却将明朝推向新的繁荣高峰。 参考资料：《明史》 |
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