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其实鼠疫从未远离！世界卫生组织称，鼠疫是“人类已知最古老的一种疾病”.在欧洲，人们最先想到的是14世纪时的那次第二次鼠疫大爆发（第一次发生在公元六世纪）。当时疫情导致欧洲人口三分之一丧命，总数超过5000万人。这场疫情也就是“黑死病”一词的源头——因为死者的皮肤会呈现黑斑。 1665年，在伦敦因鼠疫死亡的人数达到10万。图片：Public Domain 在十四世纪中期之后的三百年间里，鼠疫依然像幽灵一样在西部欧洲游荡，先后在不同区域里引发小规模的疫情。直到公元1720年，西欧才摆脱了鼠疫的阴影。 但这并不意味着鼠疫就此消停，因为它从西欧转移到了东欧，然后一路向东经过中东到达印度，最后在1850年左右扩散到了中国云南。1894年，鼠疫进一步到了广东，抵达了地理位置至关重要的香港。 鼠疫在香港这个新兴港口城市，通过发达的海上航线，同时向东西两个方向扩散，引发了历史上第三次（也是最后一次）大规模的鼠疫爆发。 
第三次世界大规模鼠疫疫情的传播图（图源Encyclopædia Britannica, Inc.）这次的鼠疫疫情涉及了世界五大洲，从地域上来说远远大于前一次，但产生的破坏却要小得多。原因只有一个：鼠疫遇上了科学。现如今鼠疫已经很少见了。但在全球每年还是会有几千人被感染，大多数情况发生在非洲（特别是刚果民主共和国和马达加斯加），印度和秘鲁。像美国的亚利桑那州、科罗拉多州，新墨西哥州和加利福尼亚州等西南州的农村或偏远地区每年也会发生大约7例这样的被感染病例的。我国自2010年以来每年也仅有零星病例报告，且主要集中在我国西北部分省份。 鼠疫 鼠疫是一种不常见的动物和人类共通的传染病。致病原因是鼠疫杆菌（耶尔森菌）。全球许多区域的野生啮齿类动物及其跳蚤身上均携带耶尔森菌。在我国属于甲类传染病，又称为黑死病，传播快，致死率较高。 鼠疫的类型 耶尔森菌借着携菌跳蚤叮咬或皮肤伤口进入人体所造成的疾病称为腺鼠疫。腺鼠疫是鼠疫最常见的形式，如果不加以治疗，他可能会发展成为败血型鼠疫。当耶尔森菌在血液中繁殖时，会导致败血性休克，这种疾病称为败血性鼠疫。当吸入耶尔森菌时，它们会寄生在肺部，由此造成的疾病称为肺鼠疫。由于可以在人类之间互相传染，因此需要对肺鼠疫加以特别警惕。
鼠疫耶尔森菌传播途径（图源：Nature Reviews Genetics）
在吸入耶尔森菌后会引起肺鼠疫。当患者咳嗽或打喷嚏时，与其面对面接触者极可能被传染。与病菌接触后1至4日后会出现肺鼠疫症状（发烧，头痛，虚弱），并因肺部感染（肺炎）而导致咳血或咳痰。肺炎会迅速恶化，如果未能及时治疗，会导致患者死亡。
预防措施 良好的个人卫生习惯，是做好各种传染病包括鼠疫防护最有效的措施。如勤洗手，尽量避免去人群拥挤场所，去医疗机构或个人出现发热、咳嗽等相关症状时要及时佩戴口罩等。如果怀疑自己与病例有过接触，可以进行自我观察，或向当地疾控部门主动申报，取得专业指导，一旦出现发热、咳嗽等症状时应及时就医。外出旅游时尽量减少和野生动物接触，不去逗玩健康状况不明的旱獭，做好防蚤叮咬，通过使用驱避剂、减少躯体暴露，避免被蚤叮咬，不私自捕猎、食用野生动物。 肺鼠疫的治疗 使用适当的抗生素及时进行治疗至关重要，因为如果不加治疗（尤其是肺炎形式），常会导致患者死亡。只有在医生或当地医疗部门的指导下才能用抗生素进行预防或治疗肺鼠疫环丙沙星（Cipro） 强力霉素（Vibramycin） 庆大霉素（Garamycin） 左氧氟沙星（Levaquin）
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