一、 是叶子还是动物？“寒武纪生命大爆发”，这个词现在很多人都已经很熟悉了，这个词的意思是在地球出现以来一直到寒武纪，地球上的生物都是简简单单，但是到了寒武纪的时候，就好像大爆炸一样地球上嘭地一下出现了很多的生物，几乎所有的现生生物的祖先都出现在了那个时候。  在地球形成最初几十亿年间生命没什么变化，直到5.41亿年前 但是实际情况并不是这样的，在寒武纪之前，还曾经出现过一些很繁盛的生物类群，这种生物与我们所知的任何生物都没有明显的亲缘关系，因为这些生物被发现的地点位于澳大利大的埃迪卡拉地区，因此这些生物被命名为埃迪卡拉生物群，这些生物生存的年代，则被科学家们成为埃迪卡拉纪。  最早发现埃迪卡拉生物化石的 Flinders 山 这些生物们迄今为止都非常让科学家们头疼，为什么头疼呢？因为它们太奇怪了，奇怪到甚至很难说清楚它们是动物还是植物！ 在埃迪卡拉生物群中，最常见的是一些被称为叶状体生物的化石，这些生物的化石长的非常像一片叶子，但是往根的地方看，却是一个圆盘的样的结构：  叶状体生物和底部的圆盘 这个圆盘，科学家们推测是起到固着作用的一个固着器，这些叶状体生物靠着圆盘形状的固着器固定在海底，利用“叶片”吸取营养，或许它是植物，靠光合作用生活；或许它是动物，靠过滤水中的营养物质生活。因为这些化石保存的不是很好，它很多身上的精细结构都消失了，科学家们只能靠猜想：  叶状体生物复原图 图/网络 在埃迪卡拉纪还有另外一种化石：Spriggina。最早发现它的人是一个叫做spriggina的石油公司老板，这个生物的化石，看上去有那么一个模模糊糊的头部，就好像是一个多节的虫子一样，但是它会不会动呢？不知道！不管是科学家们还是古生物爱好者，大家都情愿相信它是动物。但是也有一些人提出疑问，这种生物化石，如果再加上一个圆盘，不还是很像叶状体生物吗？  Spriggina 化石及倒模  Spriggina 化石复原—动物版 埃迪卡拉纪第三种非常有争议的生物化石被称为狄更逊水母（Dickinsonia），这种生物的化石形态是这样的：  狄更逊水母化石 化石的特点是，没有背腹之分，也就是说，它就类似于一张白纸，没有所谓的正反面，反正两边都一样。很多爱好者在复原图中把这种生物复原为水母一样的生物，他们认为这可能就是水母的早期类型。但是这种化石找不到任何现代动物的特征，曾经在一个国际会议上，有一个动物学家问了七个古生物学家，狄更逊水母是什么类型的生物？他得到了七个不同的答案，有认为它是腔肠动物的，有认为它是节肢动物的等等。  狄更逊水母复原想象图 图/见水印 除了这些生物之外，在埃迪卡拉纪又发现了更多的这种与现生动物完全没有可比性的生物，比如像一个口袋一样的埃尼埃塔虫（Ernietta）、好像叶状体生物升级版的阮格亚虫（Rangea）等等  埃尼埃塔虫化石  埃尼埃塔虫复原图 图/见水印  阮格亚虫化石 阮格亚虫复原图 二、 动物？可能是吧！除了上述那些不像动物的化石之外，科学家们还发现了一些极有可能是动物的化石金伯拉虫（Kimberella），这是争议最少的一种生物化石，因为它的化石中留下了清晰的移动的痕迹。 金伯拉虫化石 金伯拉虫复原图 此外，还有一些动物遗留下来的运动的痕迹，我们叫它移迹化石。留下这种化石的生物不知道是哪一种，但是可以猜测可能是一些类似于蠕虫的生物，请不要小看这些蠕虫，如果那时候真的存在这些蠕虫的话，那么这些蠕虫很可能是我们绝大部分生物的祖先。 遗迹化石及留下遗迹化石的生物想象图 这些蠕虫（如果存在的话）的运动能力可能非常弱小，它们只能在沙滩面上移动，而不会向沙滩之下打打洞。 现代向沙滩下面打洞的生物们 三、 埃迪卡拉纪生物可能是“懒”死的古生物学家们根据挖掘出来的化石复原了埃迪卡拉型生物样子，在埃迪卡拉纪的海洋中，很可能是这样的： 埃迪卡拉生物组合 埃迪卡拉纪生态系统复原图 这些生物大多是扁平的身体，要么是竖直长在海底，要么是平平得躺在海底，要么是像一个口袋一样，它们为什么会长成这样呢？ 有些科学家猜测在埃迪卡拉纪的海洋中，海水中的营养物质非常丰富，而且也没有大型的捕食者，这些生物不需要刻意捕食，也不需要躲避别人的捕食，只要摆好姿势，然后过滤海水就好了。想要吃多一点的话，长大一圈吧！或者就好像阮格亚虫一样，多长出几个面来过滤海水就好了！只要身体与海水的接触面越大，获得的营养物质就越丰富。 面越多，与海水的接触面就越大 但是这种无忧无虑的“懒”日子并不是常态，危机可能就藏在身边那些留下移迹的生物中。这些会移动的生物，拥有更为强大的运动能力，现阶段它们还很弱小，连洞都不会打，但是在往后的某一天开始，它们将化身为可怕的捕猎者，猎杀那些毫无运动能力，只知躺好吃吃吃的埃迪卡拉纪生物。最终，这些蠕虫还会进一步演化，恐怖的奇虾、巨大的菊石、顶级掠食者邓氏鱼等等，这些寒武纪以后称霸海洋的霸主可能都将是这些毫不起眼的蠕虫们的后代。 寒武纪海洋霸主奇虾 体长超过9米的房角石 体长8-10米的邓氏鱼 PS：正在更新地球演化系列文章，欢迎关注！ |
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