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春秋时期，王室衰微，诸侯坐大。为了争夺土地、财产出现了诸侯争霸的局面。中原先后出来争霸的有；齐恒公、晋文公、楚庄王、秦穆公和宋襄公。其中秦穆公就是一位叱咤风云的人物，号为“西霸”。 秦穆公名叫嬴任好，是秦德公之子，宣公、成公之弟。宣公在位12年，有九子不立，传位其弟成公；成公在位4年，有七子不立，传其弟穆公。穆公是继襄公之后又一位有作为的君主。他即位后为了发展壮大秦国势力，争做中原霸主，首先选贤任能，重用“客卿”，锐意图强。 穆公慧眼识人，用五张羊皮换回在楚国为奴的百里奚，拜为上大夫。百里奚又举荐他的朋友隐居宋国的蹇叔。蹇叔足智多谋，穆公设计用重金聘请，拜为上大夫，与百里奚一起参与国事决策。他们都在后来的灭梁、功晋、伐卫战争中发挥了积极作用。秦穆公了解西戎的谋臣由余是位具有远见卓识的政治家，就采用反间计，迫使由余叛戎归亲，委以重任。由余在穆公霸西戎的事业中立下了功勋。 秦穆公还十分注意收揽人心。一次，岐山脚下有300多“野人”偷吃了穆公的一匹好马，官吏要严办他们，穆公不仅没有惩罚“野人”，反而说：“吃马肉不喝酒，有害身体，再赐酒给他们。”后来，在秦晋韩原大战中，秦军被晋军围困，穆公危在旦夕，正是这些岐山“野人”拼死来援，生擒了晋惠公，使穆公转败为胜的。今凤翔城东南的 “义坞”古称“野人坞”就是由此得名的。 善于用人和收揽人心是穆公争霸的政治条件，而农业和畜牧业的发展则是穆公称雄的物质基础。从目前的考古发掘资料看，秦国是我国最先使用铁器的地区，由于农业生产使用铁器，穆公时期关中粮食丰足，甚至还能救济晋国的灾荒。畜牧业是秦人的传统经济，养马技术更为秦人之专长。穆公的大臣中有能识千里马的伯乐，伯乐的好友九方皋的相马本领更在伯乐之上。这些都对穆公的霸业产生了积极的意义。 秦国在穆公的治理下，日渐强盛，但与关东的晋楚相比，实力毕竟稍逊一筹，无力东进，于是转锋西征。 公元623年，穆公经过长期准备并摸清了西戎的山川形势、内部虚实后，在由余谋划下，向西戎发动了突然进攻。西戎倾刻覆国。秦穆公又乘胜追击，攻灭西戎12国，开辟疆域千余里，威振天下，成为西方的霸主。周天子听说秦穆公打败西戎，特派专使入秦祝贺，并赐给穆公铜鼓12只，承认他在西方的霸主地位。 |
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