「历代王朝皇帝世系」大元王朝皇帝即位顺序和世系图

元朝是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，定都大都（今北京）。从1271年忽必烈发布《建国号召》到1368年退居漠北共98年。

1259年，蒙哥汗去世后，忽必烈自称大汗，与阿里不哥展开权利争夺。四年后，忽必烈获胜。1271年，忽必烈在其领地内公布《建国号诏》法令，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，定都大都(今北京)。

1294年，忽必烈去世。由于册立的太子真金在忽必烈之前去世，帝位之间展开争夺。最终铁穆耳获胜登基，即元成宗。元成宗在1307年去世后，侄子海山即位，为元武宗。武宗立其弟爱育黎拔力八达为皇太子，约定兄终弟及。

1320年，元仁宗去世，子硕德八剌即位，为元英宗。1323年夏元英宗及宰相拜住等人被刺杀，史称南坡之变。元英宗被行刺后，真金的长孙也孙铁木儿率兵南下，除掉刺杀英宗的势力集团，登基称帝，为泰定帝。

1328年，泰定帝去世，子阿速吉八即位，为天顺帝。与此同时，图帖睦尔在大都自立为帝，即元文宗。和世㻋也自立为帝，即元明宗。元文宗假意表示愿让兄长为帝，自己退位，两人相约商议此事。元明宗突然暴毙，有人怀疑是被元文宗毒杀。

1322年，元文宗去世。为了洗刷毒死哥哥元明宗的罪行，遗诏明宗之子懿璘质班即位，为元宁宗。