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第一次鸦片战争，是近现代中西方之间的首次正面交锋，200多年来一直强调以弓马立国的满清八旗，在英军威力强大的洋枪洋炮面前，简直被打懵得亮瞎了眼。 兵法说知己知彼百战不殆，但清政府沉浸在天朝上国的美梦中，始终奉行闭关锁国政策，唯一的通商口岸“广州十三行”，也仅仅停留在对外物资交流的贸易层面，所以对海外西洋的政治变革、军事科技发展所知甚少。  清政府对英国极度缺乏了解，表现在鸦片战争的战略层面上，就是道光皇帝和林则徐试图在正面战场一举消灭所有的来犯之敌。 这显然不符合当时的敌我双方优势对比。 林则徐早在虎门销烟之时，就已经预料到英国可能的军事报复行动，于是在广州沿海一带，布置了相当强劲的海防力量。这一招的确唬住了英国人，他们转而选择北上袭扰其它沿海城市。 几千里海岸线，清政府不可能处处严密防守。英军凭借快船利炮，游走于各个战场，往往能在局部区域范围内形成以多胜少的兵力优势，战略主动权完全掌握在了英军手中，他们想打哪里就打哪里。而停留在马拉车驮水平的清朝军队，行军基本靠双腿，主战场优势一点没占到，还总是被英军在海岸线四处点燃的战火牵着鼻子走，辛辛苦苦紧赶慢赶开到战场，以逸待劳的反而经常是外来的英军。 即便英军有几次在陆上停下来与清军正面对峙，死守正面猛攻快打冲锋战术的清军，也突破不了英军由大炮和火枪封锁的防线。 因此，无论是沿海炮台与英国舰队的远射对轰，还是陆上两军摆开阵势的正面对决，都是有利于英军洋枪洋炮远距离杀伤优势的发挥，而不利于清军的战法。 如此一来，道光皇帝急于将英军驱逐甚至打败的想法，就很不切合实际了。
但是，在船快、炮利、火枪性能优良的英军面前，清军难道真就一点办法都没有了吗？ 答案肯定是有！ 单就军事战术来说，英军跨海远征，最大的优势是海军舰队，因而他们选择与清政府对决的主战场是东部各个沿海城市。但是，以舰队为单位的袭扰形式，在当时的后勤补给条件下，很难形成足够多的人数规模，用以支撑长久的内陆攻防消耗战。 实际上，第一次鸦片战争英国远征军人数最多的时候，也只有2万来人。 虽说英军的洋枪洋炮，对阵清军的长矛、弓箭拥有着很强的装备优势，但武器的代差仍可以用合适的战术去弥补。 比如抗日战争时期弹药匮乏的八路军伏击日军，往往都是丢几颗手榴弹、放几排枪，然后冲入敌阵与日军搅在一起，让日军的飞机、大炮、机枪等先进武器等发挥不出作用，不得不与八路军打白刃战。 相比之下，清军完全可以利用主战场熟悉地形的有利条件，放弃没有胜算的远距离大炮对轰，将英军引入远离海岸的内陆地带，采用伏击、夜袭等作战手段给予英军最大的白刃格斗杀伤。这点在广州民众的“三元里抗英之战”中，有过十分成功的战例。借助夜色、大雨和复杂地形掩护的偷袭，一帮农民反而打出了比清军在正面战场更好的歼敌效果。
此外，仔细观察英国发动鸦片战争的起因，是清政府派出的钦差大臣林则徐，以雷霆手段禁止了利润丰厚的鸦片走私贸易。 英国为什么向清朝输入鸦片？ 说白了就是英国的工业品在中国没有什么消费需求，而中国的茶叶、丝绸、瓷器却是英国社会必不可少的消费品，英国只能直接拿黄金、白银套购中国的商品。等到欧洲社会的金银大量流入中国，存量趋于枯竭的时候，英国人突然发现他们可以通过向中国输入鸦片，来换取中国的商品，甚至套购先前流入中国的金银。 从这个层面理解，鸦片战争纯粹就是一场“贸易战争”。英国人花费大量军力远征清政府，目的也是为了延续鸦片贸易和进一步打开中国的消费品市场。清政府要是了解英国人的战争目的，断绝任何茶叶、丝绸、瓷器等消费品向英国的输出，同时在军事上辅之以不与英军正面交锋的拖延战术，那么时间一长，首先撑不住的恐怕就是英国人了。 战争旷日持久，中英贸易断绝，而且中国市场迟迟不能打开，这样无利可图的战争，估计英国国内的民众都能把内阁政府给活活骂倒台。 反观清朝这边，对中英贸易的依赖程度可就低得多了。反正以往都是闭关锁国，顶多不要广州十三行的商业利润算了，其它的也不影响老百姓正常过日子。 由此可见，第一次鸦片战争，道光皇帝要是坚持打到底，尽管会遭受比较大的损失，但最终拖垮远征的英军，还是有很大的胜算。
然而，对清政府内部政权稳固的担忧，又使得道光皇帝极不愿意看到与英国人的长久对峙局面。 有清一代，尽管最高统治层极力弥合社会矛盾，但白莲教、天地会等反抗势力始终存在，尤其自乾隆晚年和嘉庆期间开始，社会矛盾日益尖锐。此时若与英国人长久纠缠，说不定就会有国内的反抗势力趁机而起，点燃社会矛盾剧烈爆发的导火索。 日后席卷江南半壁的太平天国运动，洪秀全、杨秀清等人就是趁清朝内忧外患之机，聚合底层赤贫百姓搞起的武装起义。 对清政府来说，洋人只是要他的钱，而来自国内的造反可就是要他的命，非要把清朝皇帝从龙椅上给拉下来不可了。于是在这样“攘外必先安内”的思想指导下，害怕丢失政权的清政府，也就失去了与英国人死磕到底的信心。 |
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