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卢梭的一生，可以说是再平凡不过了一从军乐队队员法律事务所职员到通行税的税务员，他的职业经历既质朴又保守。但是，他以兴趣为基底所发展出的绘画作品，却带给美术界空前未有的激烈讨论
亨利·卢梭( Henri Rousseau),1844年5月21日出生于法国西北部一个叫拉瓦尔( Laval)的乡下小镇。当时，卢梭一家人住在建于中世纪末期的拉瓦尔要塞中的“不希列斯之门( Beucheresse Gate)的古塔，他的父亲朱力安卢梭( Julien rousseau)在古塔一楼经营五金行，母亲则是拿破仑步兵部队将领的孙女，他有两位姊姊，但没有留下任何记载。
卢梭曾经透露过，家人并不赞同他往艺术方面发展，如果这种情况属实，其中必有不得已的苦衷。50年代后期，父亲朱力安生意失败导致破产，一家人不得不迁出古塔，从此无奈地过着贫困的生活。另一方面，卢梭在学校的表现也不好，只对诗歌和音乐有兴趣，而大学入学资格考试又不幸名落孙山 接连更换职业 被免除兵役的卢梭，找了份法律事务所职员的低薪工作。未料，卢梭偷了总数不到二十五法郎的支票和零钱，因此被捕，这意外事件让他丢了这份打杂的差事。当时卢梭心想：“只要穿着军服出庭，法官一定会从宽处理，又可赶快志愿加入步兵队。“不料，事实上一点也不管用，他被判处一个月监禁，在普雷·匹炯( Pre pigeon)监狱服刑后，随即进入步兵联队晚年的卢梭曾夸大其词地描述过这时期的军旅生活，例如参加赴墨西哥营救麦克西米里安大帝( Joseph Ferdinand Maximilian)之战普法战争期间在多鲁防卫战建立了功绩等等。
但事实上，他的真实经历却远比他所说的故事要单调多了，在军队服役期间，卢梭只是第五十二联队的竖笛手，而且从来不曾被晋升退役后，卢梭又重新应征职员，这回是在执行官事务所。之后，卢梭开始和家具商人的女儿克蕾曼思·波瓦塔( Clemence Boitard)交往，两人在1869年结婚。婚后夫妻相处和睦但在育养孩子的过程中却屡遭不幸，克蓄曼思共生了七个小孩，天折了五个，另一个十八岁时死亡，长大成人的只有名为朱丽亚的女儿
1871年，卢梭通过克蕾曼思表哥的介绍进入巴黎市的税务局工作。这个工作一直持到189年，因此美术界为他取了“税务官卢梭”的绰号。事实上，这与他在军队的经历一样有些被夸张了一共实卢梭井不是“官”,而是一位低职的“关税征收员”,主要的工作是收取运送至巴黎市内的盐，酒、牛奶等物品的税金因为这项工作，他在巴黎市税务局度过了大部分时间，税务局位于巴黎郊外的塞纳河畔，这绿的景致后来成为卢棱画中的一大特色 参加独立沙龙 由于工作并不繁重，卢梭开始发展绘画的兴趣。他进步得很慢，真正开始创作是在19世纪80年代初期，他虽然不曾接受过正规的美术训练，但他求教于许多职业画家，其中，住在卢梭家附近，在学术上颜具声望的菲力克斯克雷曼( Felix Clement),不仅鼓励卢梭作画，更可能是将卢梭介绍给以异国画风而闻名的让-莱昂·热罗姆(J-L· Gerome)等画家的人，借由这些画家，卢梭拿到临摹许可证，得以进入卢浮宫临摹名画。另外，他也从画家友人处得到许多关于沙龙(官方展览)与展览组织的实用建议，井开始思考公开发表自己的作品
关于卢梭首次参展有很多不同的说法：卢梭本人曾说1885年他有两幅作品入选官方沙龙，但被愤怒的观众割坏画作，不得已遇出展览，但这种说法没有任何可资佐证的记录。比较可信的第一次参展时间，应该是1886年的独立龙画展( Salon des Artistes Independants),他在该画展展出了《嘉年华之夜》等四件作品。卢梭投入绘画创作伊始，就遇上了独立沙龙的鼎盛时期，可说是相当幸运了！因为法国画家要参加最重要的沙龙展出，必须通过审查。
委员会的评选，而像卢梭这样“怪异”的作品是不可能入选的。另一方面，独立沙龙井不需要审查，只要付费，任何人都可以参展。这个展览聚集了当时最前卫的家，如修拉( Seurat)高更( Gauguin)、塞尚( Cezanne)等。卢梭也是定期参展的成员之一，从1886年到1910年间，除了两届之外，他每年都有作品参展。借由这些机缘，卢梭的画开始在美术界崭露头角
虽然相关的艺评褒贬不一，某些评论甚至掷揄他是闭着双眼用脚画画，但卢梭却开始思考把绘画当作职业，而不再只是单纯的兴趣 拓展视野的巴黎万国博览会 80年代末，卢梭的绘画题材更加丰富，也许是为了要忘却爱妻因肺结核去世的伤痛，转而全心投注在绘国上，卢梭生来就容易受外界的影响，1889年在巴黎举行的万国博览会正是重要的影响之一。除了新建的埃菲尔铁塔，还举办了许许多多展示世界各地文化的展览，不但让他大开眼界，更从中得到丛林风景与墨西哥风情国的灵感。此外，卢梭完成了一部描写庆典的喜刷《1889年万国博览会见闻录》,却始终找不到愿意让演出的剧场
1893年，为了更专心致力于绘画，卢梭等不到退休的年纪，便辞去了税务员的工作。而养老金非常少，三个月不到一千法郎，只好靠担任音乐家教或表演杂要来弥补不足。同时，卢梭在镇上的成人教育中心义务教授素描，由此可以接到几张肖像画订单。他还胸怀野心地开办了“语法措辞”、“音乐”,“绘画”等课程的“私人学校”(这些充其量只是在他小小工作室中开设的家教班)
卢梭与充满才气的年轻诗人、剧作家阿佛列·夏里的友谊，着实让他的绘画更上一层楼。两人大约在1893年相识，夏里对这位年长画家的作品相当赞赏，他们两人都出生在拉瓦尔复里的父亲与卢梭是同窗同学。翌年，夏里请卢梭为自己画肖像，并为杂志《利马杰》(LY magier)画插图。他也介绍了如史特林伯格( August Strindberg)、阿波里内尔( Guillaume apollinaire、马拉梅( Stephane Mallarme)等前卫作家与卢梭认识，为了回报这位好友的情谊，1897年夏里被轰出住处时，卢梭好心地收留他过夜。 名声高涨交游广泛 艺评家们逐渐认真看待卢梭的绘画，例如路易·罗瓦( Louis Roy)在《法兰西信使》( Mercure de france)杂志发表颇具好评的评论：“卢梭的灵感完全来自自身，在这时代显得异常珍贵，他拥有非常独特的个人风格。”1905年的秋季沙龙，卢梭的作品受到和马蒂斯( Matisse)、塞尚、布拉克( Georges Brage)相同的礼遇，深受各界瞩日。
沉醉在高涨的名声中，卢梭开始在家里定期举办公开的艺术聚会，与当地的商人、邻近的居民或与走在时代尖端的人物们维系着亲密的交流。在聚会上，卢梭表演小提琴，同时有业余音乐家的演奏、吟诗等，只要想表演，便可自由尽兴地演出之后，其他艺术家也仿效卢梭举办同样的聚会，其中最著名的是1908年在毕加索工作室特地为卢举办的“飨宴”:在缎带与中国灯笼的华丽装饰下，卢校坐上临时宝座，接受诗人与画家们的赞颂祝辞，当然也有人认为这个聚会是在戏弄卢梭一个性纯朴的卢梭特别容易上这种当一但他在年轻人中间备受欢迎与赞赏则是不可否认的。
事实上，赞美并没有为他带来物质生活上的改善。卢梭虽然卖了不少画作，但价格很低廉，生活上长期饱受贫之苦。1904年，因为借钱未还而被画材商人弗瓦内(P· Foinet)起诉，三年后又因卷入法兰西银行欺诈案被捕。卢梭被“友人”索法杰欺骗，在银行以假名字开户，再领走索法杰汇来的一笔赃款。幸运的是卢梭因为从头到尾都无恶意，最后获判级刑审判中，律师还举证他所创作的丛林风景画，
强调被告的纯朴个性。 卢梭的人生旅程，最后竟是以充满“观剧性”的方式结束。1910年8月，他不小心割伤了即，没有在意而放任伤口化脓，最后失去了意识被送进医院，却又被误诊为酒精中毒，9月4日，卢梭咽下最后一口气，死后葬在公墓，翌年，朋友们募集了些钱为他立了墓碑。1947年，卢梭的遗骨被移葬他的出生地拉瓦尔。 |
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