在中国古代，曾经有过许多种类的酷刑，例如凌迟，炮烙，车裂等等，这些都是手段极其残忍的刑罚手段，它们都是以折磨人为目的而发明的，到了今天已经完全消失了。但是一提到酷刑，有一种清朝时期发明的酷刑便不得不提到，它的残忍度并不亚于以上几种，这就是被叫作老虎凳的酷具。
在清末时期，这种刑具被普遍运用于衙门惩罚犯人，到了后来近代，仍被沿用，直到新中国成立以后才被废除，那么老虎凳到底是怎样的一种刑具呢？其实老虎凳就是一种由普通长凳改装而来的刑具，其惩罚方式是通过对双腿和膝盖关节施加人体无法承受的压力以达到折磨、拷问受刑者的目的。它的基本构造是在一个长凳的一头加装一根木柱，并将这根木柱摆成与长凳呈90度夹角的形状，在用刑的时候需要在受刑者脚下垫几块砖头，然后将用刑人固定于长凳上，极个别的老虎凳上还会在木柱上加装固定人的皮套和绳结，用固定挣扎的受刑人，还有有些怎会加装木棍，用以压住受刑人的膝盖和小腿，通常情况下，2块砖产生的重力便会令受刑人感到痛不欲生。到了民国时期，开始出现十字形的老虎凳，架子两端有铁制锁扣，可以将受刑者的手腕固定在架子上，十字架的交叉上端位置正好对准受刑者的脖子，这里也会附带系上绳索，用来缠绕勒住脖子。
往往伴随着老虎凳的折磨，受刑人还要面对鞭打或是被扒光衣物的情况，通过这样，施刑者来达到一个摧毁受刑人意志力的目的。但这种刑罚是非常残忍的，随着受刑人脚底砖块的增加，受刑人双腿会承受极大的痛苦，因为人的膝盖并不能反向弯曲，作用力便会被施加于关节处，有的人腿骨当成便会被折断，有的人意志力坚定一些，施刑者便会再进行加砖，这时候，极大的痛苦便会突然袭来，许多受刑人便会当场晕厥。
这种刑罚的残忍之处在于，从坐上长凳一刻开始，将会一直面临肉体上和精神上的双重折磨，有些受刑人从老虎凳上被放下来的时候，双腿甚至会落下残疾，一生也无法恢复。
这种刑罚在新中国成立后便被彻底废除了，这些历史文化中的糟粕，其实在根本上，本来就不应该出现在岁月的长河中。
