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提起地球的“最深处”，我们会想起太平洋底的“马里亚纳海沟”。它是已知的海洋最深处，某些地方可达11千米。这里水压高、完全黑暗、温度低、含氧量低，且食物资源匮乏，因此成为地球上环境最恶劣的区域之一。当然也有一些非常深的峡谷在地平面以上，比如我国的雅鲁藏布大峡谷，可此二者都不能代表我们地球大陆的最深点。那么我们脚下这片陆地最深的地方究竟在哪里呢？最近，科学家终于找到了地球大陆的最深点。 据英国广播公司12月12日报道，位于南极洲东部登曼冰川下，这里的冰川峡谷深达海平面下3.5千米，比起这片陆地深沟，我们之前探测到的裸露在外的陆地最低处——死海沿岸，仅比海平面低413米。 加利福尼亚大学欧文分校的一项新研究中发表了一幅关于南极洲的新地图，该地图以前所未有的细节揭示了冰盖下方的基岩形状，基本填补了之前探测中的所有空白。利用特殊的探测方式，这个峡谷也在地图中“现世”了。 从事该项目已6年的马修·莫里格姆博士（Dr Mathieu Morlighem）表示：“虽然海洋中的海沟会更深一些，但这是陆地上最深的峡谷了。之前已经有很多次探测登曼冰川底部的尝试，但是探测仪每次飞跃过峡谷都无法通过雷达数据观察到它。峡谷的凹槽被崖壁紧紧包围着，导致声波在崖壁上回荡，因此我们无法检测到冰川实际床层的反射。” 这幅新地图中的一些细节引起了极地专家的广泛讨论。例如沿着三千多公里的“横贯南极山脉”，有一系列的冰川贯穿南极大陆的东部高原，最后注入罗斯海，新数据显示，这些冰川下有一个高脊，这将限制他们消磨这片高原的速度。可能会导致南极冰盖持续不断地融化，但下面不断上升的基岩可能会减缓它的融化速度。南极洲知名的罗斯冰架正在以每天1.5–3米左右的速度被被推到海里，大块的冰从冰架脱离，形成冰山后浮去。一些人认为这是极端气候和全球变暖导致的，修莫里格姆博士表示“罗斯冰架现在还安然无恙，如果罗斯冰架出现了问题也不太可能是南极洲东部大陆崩溃的导火线。” 这项南极冰床的变化研究将被纳入气候模型，以预测未来几个世纪中随着全球变暖的陆地演变。 |
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