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铝，是我们现在生活中极其常见的金属。 日用五金、家用电器、建筑材料铝合金门窗等等，甚至铝制品餐具在我国炊具生产中占到70%。 但是100多年前，由于提炼铝的技术有限，铝的价格比黄金还高，被称为“银白色的金子”。 历史上关于铝的三个故事：法国皇帝拿破仑三世，就是忠实的“铝粉”。 他为显示自己的富有和尊贵，命令官员给自己制造一顶比黄金更名贵的王冠——铝王冠。 拿破仑三世在举行盛大宴会时，只有他使用一套铝质餐具，而他人只能用金制、银制餐具。 19世纪，俄国科学家门捷列夫，制作了世界上第一张化学元素周期表，英国皇家学会为了表彰门捷列夫对化学的杰出贡献，特意制作了一个铝制奖杯赠送给他。 甚至还有个传说，古罗马泰比里厄斯时代，有个人拿着自己制作的铝杯敬献皇帝，这个杯子像银子一样闪闪发光，但是分量很轻。皇帝表面上表示感谢，心里却害怕这种光彩夺目的新金属会使他的金银财宝贬值，就下令把这位发明家处死。 这些历史上关于铝的故事，我们可以知道，铝早期的问世，确实是作为稀罕物的存在。 随着时代发展，人类不仅仅只是注重铝银光闪闪的视觉价值，于是科学家开始研制出新型材质——铝合金。 最早的铝合金通常认为是1906年由德国的冶金专家威尔姆发明，他在铝中加入少量的镁和铜，制成了硬度极高的铝合金。 而铝合金在世界战争史上迎来他的辉煌，是在二战时期。 日本零式战斗机。1937年，日本三菱应军方要求，以堀越二郎为总设计师，研制设计新型战斗机。 堀越二郎利用日本住友金属公司当时合成了一种比钢还硬的新型材料，超级铝合金，日本称50岚金属，作为飞机主架的材料。确实研制出了当时世界上综合性能最先进的战斗机——零式战斗机。 1939年首飞，1940年服役，零式是二战中的主力舰载战斗机，它以转弯半径小、速度快、航程远等特点优于其他战斗机。 堀越二郎 零式在中国的战场。1940年，第一批零式从日本本土起飞，经过中国上海、安庆，来到中日战场的前线，武汉。 这批当时世界最先进的战斗机，投入到了中国战场，而当时国民政府的空军力量怎样呢？ 抗战开始，蒋介石曾经问时任国民政府空军司令周至柔：“我国空军力量怎样？” 周至柔回答：全国有600余架飞机，但是能够投入战斗的只有300多架。 而到了国民政府退守陪都重庆时候，中国空军力量更是锐减。 璧山空战中，零式第一次参战。日军派出13架零式，而中国当时出动空军第3、第4大队全部力量，从苏联购买的25架伊-15、9架伊-16全部出击，最后中国空军被击落击伤24架，日本零式无一损伤。 E-15双翼式战斗机 在此后的几个月间，零式击落中国59架飞机，中国空军一时陷入恐慌。 尽管国民政府把日军出现新型战机这一重要的情报告知了美国在内的西方，但是并没有引起他们的重视。甚至在嘲笑：中国人是被日本的飞机吓破了胆。 美国人很快也吃了零式的亏。 飞虎队与零式的较量。1941年，尽管美日并没有交战，陈纳德接受国民党政府的委托，前往美国招募飞行员。罗斯福政府当时已准备对轴心国开战，故给予暗中支持，以私人机构名义，重金招募美军飞行员和机械师，以平民身份参战。 7月中旬，陈纳德回到中国时，已有68架P-40飞机、110名飞行员、150名机械师和其他一些后勤人员到达中国。分为亚当和夏娃、熊猫及地狱天使三个中队。 '飞虎队'队长陈纳德及其夫人陈香梅 陈纳德带来的P-40“战斧”飞机，相较与零式战机，虽然垂直机动能力不如零式，其在俯冲速度上是零式无法比拟的。 1942年中期，日本空军有多嚣张？他们飞行员作战不带降落伞，派一架飞机在桂林机场上空散发传单，传单上写着：“我们天皇空军飞行员，向你们飞虎队飞行员挑战，定于6月28日下午3时进行一场战斗。” P-40鲨鱼嘴涂装 而陈纳德很好地利用了P-40战机这一性能，在桂林上空与日军零式交战，击落9架零式，飞虎队仅有4人跳伞，飞行员没有一人伤亡。 飞虎队与重型战机合影 尽管陈纳德也向美军反馈了日军有关零式战机的情报，但是依旧没有引起美国空军高层的重视。 美军也很快吃到了零式的大亏。 虎、虎、虎——零式战机在珍珠港上空的呼啸。1941年12月7日清晨，81架零式战斗机协同其他机型共350架飞机，从日本航母起飞，偷袭了美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在瓦胡岛上的飞机场。 在100分钟内，投下了556枚炸弹，发射40枚鱼雷，美军损失4艘战列舰和2艘驱逐舰在内的40多艘军舰、188架飞机被摧毁、击伤291架，美军2403人被炸死，亚利桑那号被炸沉时，1777名官军随着战舰沉入大海。 而日本仅仅损失一艘潜艇和29架飞机。 但是日军没有轰炸美军的油库，并且美军的航母恰巧不在母港，这也为日后美军反击日军，奠定了基础。 美军战机尽管部分起飞迎战日本，但是根本不是零式的对手。 在珍珠港事件后，日本出动全部300架零式中的250架，对东南亚菲律宾等地的美军基地，疯狂轰炸。 呼啸的零式，消灭了这里三分之二的美军空军力量。 零式密码被破解。在零式战机问世到参战这几年间，强如美国，也频频吃到大亏。 就像中国武侠小说里练成金钟罩的高手，他也有个致命点，往往对手要找处他的命门，一击制胜。
无论是中国还是美国，都需要找出零式战机的“命门”。 时间来到1942年10月，广东雷州半岛的以为渔民在海边找到一架坠落但是保存完整的零式战机。 渔民很快向当地的抗日武装报告这一消息，一时间，国民政府高层和陈纳德都很兴奋。 最后这架零式被中国军民及时修复，并且通过日军封锁线，飞到了桂林的中国空军基地。
这一零式战机实物被中国获得，零式的密码马上被破译，并且中国向美军提供了这一“零式密码”。 原来日军零式战机，设计者为了弥补发动机马力不足的因素，尽大可能地减轻了机身本身的重量。尽管有“超级铝合金”做原材料，机身已经很轻，但是设计者还不满足，在零式身上用了“钻孔减重”方法。如下图：
这样零式战机，垂直机动达到了顶峰，美军当时主要的“战斧”P-40和“野猫”F-4F,如果跟零式近战，无异于自杀。 但是，一味追求小巧轻便的零式也有在自己致命的缺陷，那就是驾驶舱与油箱关键部位，没有做防弹措施，根本没有增设防弹钢板。 于是就会有我们看到的零式战机，“一中弹就着火，一着火就爆炸，一爆炸就坠落”。
美国掌握了“零式密码”后，依托自己强有力的工业水平。很快研制并生产出了零式战机的天敌——F-6F“地狱猫”战机。 “地狱猫”战机，搭载2000马力，是零式的两倍，同时飞行速度达到每小时600公里以上，俯冲速度达到900公里以上，日本零式的优势，一去不复返了。
随后在太平洋战场上最大空战——马里亚纳海战中，美军以“地狱猫战机”为主力战斗机，迎战日本零式“万能战机”，最后美军仅付出76人阵亡、损失123架飞机、四艘军舰轻伤的极小代价，击沉日本三艘航空母舰、两艘油轮及600架飞机的巨大伤害。 针对日本零式战机，一大就着，一着就爆炸特点，美军甚至给零式战机取名“马里亚纳火鸡”。
而整个二战中，美国海军航空部队在太平洋上，F-6F在空战中以损失270架的代价共击落5200架敌机，在面对主要对手，日本零式战机时，战损比为 1比13。
日本零式战机的辉煌日子一去不复返了，战争后期，日本也只能通过用“神风特工队”这种极端的手段去抵御美军的进攻了。
而作为制作零式的原材料，超级铝合金，也正所谓成也因它，败也由它。正是它高强度的硬度，让日本设计者走了不给驾驶舱和油箱加防护的设计，一味追求零式的灵活机动，最后成了美国“地狱猫”F-6F的活靶子。 时至今日，不少人还认为日本对于汽车的设计，可能还是沿用零式的设计理念，日本汽车自身减重，以达到油耗低的目的。 但是有人就专门拿日本汽车与其他车辆做了对比，可以看到日系汽车，并没有“自身减重来省油”这一说法。 |
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