漫长的告别：谷歌创始人“离场”背后

秦朔朋友圈 2019-12-19 09:14

编者按：文章来源创业邦专栏秦朔朋友圈，作者肃霜，创业邦授权转载。

“现在已经是2019年，（谷歌）公司已经是一位21岁的‘年轻人’，到了离开家的时候了。”

美国时间12月3日，谷歌创始人拉里·佩奇发布声明称，自己不再担任谷歌母公司Alphabet首席行政官，这一职务将交给谷歌现任CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai），同时另一位联合创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）也将卸任Alphabet总裁一职，不再设立总裁一职。

但是，等等。

身为谷歌母公司Alphabet CEO的拉里·佩奇和担任Alphabet的联合创始人谢尔盖·布林对于公司日常事务若即若离已经不是一天两天，一些媒体甚至称他们二人为“隐士”创始人。

所以，这又是一场怎样的告别？

| 谷歌联合创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林

“遁世”的创始人

今年6月举行的Alphabet年度股东大会，作为母公司CEO的拉里·佩奇缺席，不少外部投资者抱怨，连一年见一次的机会都不给。

去年9月，参议院外国选举干预情报委员会举行听证会，佩奇本该与Twitter CEO杰克·多萝西、Facebook首席运营官谢丽·桑德伯格一起出现在国会听证会上，但现场和电视机前的观众发现，放着谷歌桌签后面的皮椅空空荡荡。

以前，两位创始人还会在内部的公司员工会议上露一下脸，但从去年开始，这种会面统统取消了，这几年，代表谷歌的就是桑德尔·皮查伊。

如果说比尔·盖茨、乔布斯还有贝索斯代表的是自我外露、独断强势的硅谷风格，谷歌的两位创始人则以低调、理性夹杂某种怪诞，闻名于硅谷。

拉里·佩奇和谢尔盖·布林创立的谷歌是一家伟大的公司，毋庸置疑。其搜索引擎占据了互联网世界近九成的份额，其广告占全美在线广告营收的四成，旗下安卓系统则装在了全球75%的智能手机上。在线视频网站Youtube，对于千禧一代，犹如电视之于他们的父兄辈。

但一些观察者已经注意到，谷歌越强大，创始人对运营就越发失去兴趣。

“心无旁骛”搞“副业”

这是大家熟知的谷歌眼镜，也是谷歌最知名的失败产品，背后最热情的参与者就是谢尔盖·布林。

| 为了推销谷歌眼镜，布林大胆选择高空跳伞

下面这个是个人电动飞行器。拥有一个飞行器项目已属异想天开，拉里·佩奇投资的初创公司Kitty Hawk，旗下有三款。

| 拉里·佩奇认为个人电动飞行器比传统汽车更安全

拉里·佩奇还和好莱坞导演詹姆斯·卡梅隆投资了一家近地小行星采矿公司，就是近地行星进行稀有金属和水的开采，一方面可以售卖稀有矿物，另一方面寻求太阳扩张的起点。 

| 近地小行星采矿主要通过太空飞行器对小行星矿物进行捕获

布林的投资项目还包括太空旅行、合成牛肉，等等。

这些项目都不在谷歌在线广告、搜索引擎以及移动端操作系统等核心业务中，它们是佩奇告别信中的“其他业务”，而Alphabet下属的投资子公司对类似业务的投资达上百家。

相比于上面这些魔幻主义的投资项目，两人共同投资的特斯拉汽车，是不是一下子显得接地气多了。

很多创新项目最后都如“谷歌眼镜”一样失败了，比如“太空电梯”，“喷气式背包”等，但快递无人机、发电风筝和互联网热气球仍在研发中。

2013年，一位股票分析师问拉里·佩奇在不挣钱的项目还要烧多少钱时，佩奇的回答丝毫不留情面：我知道只有当我的时间优先用来为你们挣钱的时候，你们才会爱我。

| 互联网热气

科学家和生意人的界限

通常，佩奇和布林被看作一体，实际上，两人的个性、思维方式有很大的不同。

拉里·佩奇来自密歇根，父亲是密歇根大学的计算机科学教授，佩奇学的是计算机科学；谢尔盖·布林则是出生在苏联的犹太人，幼年随父母移民到美国马里兰州，父亲曾在苏联一所大学教数学，其本人是数学奇才。

这个是解决问题最好的方式吗？这是谢尔盖的问法。

这个就是我们要解决的问题？这是佩奇的问法。

一个善解决，一个善展望。两人性格不同，但配合得天衣无缝，从1996年在斯坦福大学相识到创建谷歌搜索引擎、再到定义企业文化乃至共同离职，合作至今。

对于技术公司领导者，后来商人气质会更突出，但佩奇和布林始终保持着学院派的技术男气质。

在1998年9月，谷歌正式成立，那是拉里·佩奇和谢尔盖·布林接近商人的时候。佩奇创建了谷歌，当然是在布林的帮助下。活力四射的布林还弥补了佩奇缺乏社交的不足。但谷歌的董事会发现，这两个学院气浓厚的创始人，需要一位懂行的职业管理人。

2001年8月，埃里克·施密特担任谷歌总裁一职，与拉里·佩奇、谢尔盖·布林共同负责公司的日常运营。

两人对这种所谓的“成人监督”并不理解，但施密特行事平稳，聘请高管队伍，建立销售团队，并带领谷歌上市，他最重要的特点是总是和两位创始人商量。

| 谷歌早期三人同盟

佩奇和布林也逐渐发现分流日常管理职务的好处，比如：不用再与广告商与投资者谈判了。

与此同时，他们也能腾出手来，从事地图、数字图书、人工智能，2005年也是佩奇收购的安卓，后来发展成了可以战胜苹果的安卓系统。

现在大热的无人驾驶领域，在2010年，佩奇就请来斯坦福教授塞巴斯蒂安·特隆（Sebastian Thrun）领导的团队开始秘密研发。那时候连团队的领导特隆都不相信互联网公司可以造车，但佩奇相信谷歌能在各领域推动创新。

谷歌前管理层人员知道，谢尔盖·布林很早就对管理工作很厌倦，他甚至把办公桌搬到了他一手创立的秘密实验室Google X ，把时间花在谷歌眼镜、快递无人机等未来主义项目上。

相比于布林，拉里·佩奇对管理更有兴趣，他才是谷歌公司真正的推动力。

| 谷歌眼镜Wifi连接半自动步枪，不露头即可击杀目标

“特斯拉”教训

尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）是美国20世纪末与爱迪生、摩根大通同代的天才。在汽车上装空调、无线通信以及电力商业化都是他的构想与发明。特斯拉还会八种语言、拥有照相机式的记忆，但他是个很差劲的商人。

当他告诉老板爱迪生可以改进发电机，爱迪生许诺十万美元作为奖励。但当他真正做成的时候，爱迪生只给他涨了十美元。自己创业，他的新项目又不得不受制于摩根大通这样的投资人。

特斯拉人生的最后十年不得不在喂鸽子和争取养老救济中度过，并在贫穷中死去。在这个发明家故去的42年之后，他的传记让一个12岁的密歇根男孩落泪。

这个人就是拉里·佩奇。

| 如今的特斯拉汽车就是以尼古拉·特斯拉命名

特斯拉的悲剧让佩奇记住了两个教训：一个不能牢牢控制自己发明的商人，成不了身价上亿的科学家；还有，要时刻谨防像爱迪生那样随意践踏你梦想的人。

所以，2011年，谷歌陷入用户隐私、版权等争议中，加上Facebook成为其有力的竞争者，埃里克·施密特辞去谷歌CEO和总裁一职。重返谷歌CEO位置的是拉里·佩奇，而且受到了英雄般的欢呼。

但是在整顿业务的过程中，佩奇对低技术含量的管理工作始终提不起兴趣，他可以在整个会议中把玩手上的安卓设备；与记者、分析师以及政府的会面安排仍然让他深恶痛绝。面对一些公司常见的问题，比如管理层内斗，条线抢地盘时，他常常苦于无从下手。

2015年，谷歌进行结构调整，成立母公司Alphabet。初衷是将部分谷歌非核心业务（搜索引擎、地图app、安卓），如Waymo（自动驾驶），Verily（生命科学），Calico（生物技术研发），Sidewalk Lab（城市发明）和Loon（热气球乡村布网）等工程分离出去，建立自主的董事会并实施独立预算。

经过那次调整，佩奇从谷歌CEO变成Alphabet CEO，但真正走到台前代表谷歌的是凭借Chrome和安卓业务崛起的皮查伊。

“战时CEO”

接棒后的皮查伊同时担任Alphabet和谷歌CEO，全面掌管搜索、在线广告、地图、智能手机软件、网络视频以及其他项目，成为硅谷最有权力的人物之一，但此刻的谷歌，处于21年历史中最为艰难的一刻。

| 2018年12月，桑德尔·皮查伊出席众议院听证会

它是美国联邦、各州以及欧洲网络监管机构反垄断的重点对象，过去三年，它在欧洲吃进的罚单累计90亿美元，但相关的调查并没有因此减弱。

曾经以“宠溺”员工出名的谷歌，在#Me Too风潮下，不断爆出管理层性侵丑闻，去年10月在《纽约时报》爆出，2013年安卓系统发明者安迪·鲁宾（Andy Rubin）在一宾馆强迫女同事发生性行为，经查实后，此事以私了结束，2014年安迪·鲁宾领走9000万美元离职金，报道称“私了”“离职补偿”等决定由佩奇为避免陷入官司做出，此事揭发后，引发全球谷歌员工抗议。

不受拘束的公司文化日益给两位创始人带来麻烦，早在这次抗议前，佩奇就向人显示了对谷歌工程师的幻灭感。

2011年，知名投资人本·霍罗威茨（Ben Horowitz）在《哈佛商业评论》上发表“和平时期CEO和战时CEO”一文。在他看来，公司意义上的“和平时期”，就是公司在核心市场处于绝对的竞争优势，并致力于扩展市场、巩固实力。“战争时期”则是抵御外来威胁，这种威胁可能是竞争者、瞬息万变的宏观经济、供应链变化等。

谷歌“和平时期”的使命是扩大市场、对付竞争者并定义公司文化；战时的谷歌，则是要集中火力，对准目标，一击取胜，就像乔布斯带苹果走出困境时的孤注一掷。

很多人把现在的谷歌比作2000年的微软。2000年，在微软陷入反垄断官司之后，比尔·盖茨也把CEO一职交给了史蒂夫·鲍尔默，但与微软不同的是，鲍尔默接手时，微软在反垄断官司中的违法行为是具体明确的。皮查伊接手的谷歌对于监管者和立法者而言，无论是垄断性、不正当竞争的判定依然充满不确定，而风险就在于这些不确定上。

这好比，皮查伊终于有了一把枪，但还要找准靶子。

还有，开枪的权力也未必就在皮查伊手里。因为，拉里·佩奇和谢尔盖·布林拥有51%的投票权，这投票权源于一种谷歌的股票结构，其中一种股票具有比其他股票更大的投票权。佩奇和布林持有约84％的较高投票权股份，而皮查伊不拥有这些股票。

也就是说，“不唠叨的父母”可以把你放在负责的位置，也有权力把你换掉。

谷歌成长和壮大成为商业史上难以抹去的一笔。但随着互联网的壮大，社会、政府和互联网的蜜月期也结束。放眼望去，道歉成了扎克伯格的新技能；贝索斯的新闻很大部分上了八卦娱乐版，而不是财经版。

此时，谷歌的创始人从旧的核心业务转移到了创新“其他项目”，这些项目才能继续帮助他们实现“科技解决地球问题”的梦想，而且，没有爱迪生式的人物敢去践踏他们的梦想，也不必受制于摩根大通这样的投资人，因为他们在美国财富400的榜上，分别排第六（佩奇，589亿美元）和第七（布林 569亿美元）。

参考资料：

1、Google back in EU's antitrust crosshairs（CNET）

2、How Google Protected Andy Rubin, the ‘Father of Android（NTY）

3、How Google’s Founders Slowly Stepped Away From Their Company（NTY）

4、Era Ends for Google as Founders Step Aside From a Pillar of Tech（NTY）

5、Why Is Eric Schmidt Stepping Down at Google?（The New Yorker）

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