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傣族在中国是个少数民族，在中国境内的总人口不到160万，云南省有个傣族自治州，就是西双版纳，该州主要民族就是傣族。除此之外，还有个德宏傣族景颇族自治州和周围一些县，傣族人口也占不小的比例，这些地区属于中国的西南边陲，和缅甸、老挝和越南接壤，距离泰国北部其实也很近。
泰国的主体民族叫泰族，跟中国的傣族有没有关系呢？ 严格来说，中国的傣族和泰国的泰族其实是同一个民族，傣族在中国虽然是少数民族，但在东南亚各国可是一个大民族。 傣族除了中国的云南，在泰国、缅甸、老挝和印度都有分布。只不过各国的名称有所不同而已。 中国叫傣族，在泰国叫泰族、到了缅甸把他们叫掸族、而在老挝则称他们是佬族，印度的傣族人主要居住在阿萨姆邦，在这里傣族的名字跟前面的叫法又不一样，印度人把他们叫阿萨姆族或者阿洪族。 傣族在泰国和汉族在中国一样，都是第一大民族；而在缅甸，傣族则是第二大民族，上述所有国家和地区的傣族，都是泰国泰族的一个分支。
中国的傣族跟泰国的泰族，他们都使用同一种文字，这种文字都是印度的梵文的分支，不管是书写顺序，还是标点习惯和文字符号都特别相近，差异不大。 再看两个民族的信仰也惊人的相似，他们都信仰南传小乘佛教；两个民族的男子，不管从事什么职业，在一生中都要剃度出家一次。 两地傣族最明显的相同点就是民族节日 "泼水节"，虽然这个被傣族人称之为泼水节的浴佛节日，在泰国泰族那里被叫做宋干节。可是两个节日开始和结束都是一致的，都是每年的4月13日开始，到15日结束。都把这个节日过得跟汉族的春节一样隆重。
而且云南的傣族原来也叫泰族，50年代周总理到云南视察，跟当地泰族人民联欢，还参加了当地的民族节日泼水节。 看到这个民族生机勃勃，自由活泼，就创造了一个字，在泰字旁边加了个"人"，把泰族叫傣族。 周总理说，傣是自由向上的意思，傣族人民在新中国这个大家庭一定幸福、自由。 傣族虽然在中国是少数民族，但历史上傣族曾经是中国汉朝的臣民，不过那时候大汉把他们叫哀牢人。因为傣族人建立起的第一个王国——达光王国就叫哀牢国。 哀牢王国看到汉朝繁荣昌盛，大树底下好乘凉，他们叫派出使节拜见大汉天子，愿意紧密团结在汉朝天子周围。汉朝皇帝听了当然非常开心，就同意他们归附中国，设立了永昌郡进行管理。 不过虽然名义上归汉朝中央政府管辖，但皇帝给了哀牢人很大程度的自治权，跟现在的自治州和自治县有异曲同工之处。 哀牢领导归附汉朝确实是非常英明的决定，因为在接受了汉朝的领导后，他们等于实行了改革开放，把一个闭塞落后的地方变成了开放的地区，吸收了相对先进的中华文明，很多科学技术也被引进过来。哀牢人的社会文明程度达到了很大程度地提高，生产力也得到跨越式发展。
后来建立起的南诏国，主体就是傣族人，泰国的傣族人说是他们才是南诏国的缔造者，南诏国后来被唐朝收复，成为唐朝的属地， 到了元朝，蒙古大军南下，开始了对各民族的疯狂征服，云南大理国和缅甸的蒲甘王朝也被蒙古大军的铁蹄践踏，国破家亡。 覆巢之下无完卵，残暴的蒙古骑兵，对傣族人也进行了血腥的杀戮，无家可归的傣族人开始了向南大逃亡。 在元朝的统治灭亡后，傣族人因祸得福，在南亚东南亚迅速崛起，发展壮大。1368年于缅甸东部阿瓦(英文：Ara)建立阿瓦王国。而孟族也在缅甸南部发展势力，建都于马达班(Martaban)。 不过最有成就的还是泰国的泰族，他们13世纪就建立了泰国历史上的第一个统一的王朝——素可泰王朝，后来不断发展壮大，先后建立起更加强大的大城王朝、吞武里王朝。一直发展下去，建立起曼谷王朝。
不过由于上述原因，泰中两国有着千丝万缕的联系，吞武里王朝的建立者郑信就有中国血统，他父亲就是中国商人，母亲是和当地的泰族女子，现在的泰国王室也都有一个汉姓“郑”。 在云南一带的傣族人向南大迁徙的时候，有一部分人留了下来，顽强地生活着。这就是我们今天说的云南傣族人。 认真讲来，中国的傣族与泰国的主体民族泰族，也有微妙的区别，在中国的傣族人，相比之下，血统是最纯正的，因为南迁之后，也就是东南亚的傣族人都跟当地高棉人融合，身上具有了其它民族的基因。 因此说，中国的傣族跟泰国的泰族，基本属于同一个民族，他们有着共同的祖先。 |
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