中国珠算项目因何成为世界文化遗产

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12月4日，联合国教科文组织通过决议，将中国珠算项目列入教科文组织人类非物质文化遗产名录。珠算是以算盘为工具进行数字计算的一种方法，被誉为中国的第五大发明和“最古老的计算机”，是中国人民对世界文明的一大贡献。       那么，算盘究竟是什么时候发明的？由于历史久远，已经无法得到确切的答案，学术界一般存在两种说法。一是认为起源于东汉时期，根据文献记载，“珠算”一词最早见于东汉数学家徐岳所撰的《数术记遗》，里面记载了14种算术方法，其中第13种被称为“珠算”，书中有云“珠算控带四时，经纬三才”，北周时期的甄鸾对此作过详细的解释。第二种说法是算盘起源于唐朝，流行于宋朝。依据是宋朝著名画家张择端的《清明上河图》里面有一家药铺，其正面柜台上就有一个算盘，可见算盘在宋代已被广泛应用于商业活动中。而此前的唐朝，经济极为发达，算盘源于此时是极有可能的。       不论哪种说法正确，可以肯定的是，至少在一两千年前，算盘在我国民间已经非常普及。由于这一运算工具简单方便，口诀容易记忆，老百姓可以用算盘很容易地解决日常生活中的运算问题。       到了明朝，算盘传到朝鲜、日本等国家，清代又传到泰国、越南等东南亚国家。如今，珠算在日本还是非常盛行，日本人将中国传来的算盘作了略微的改动，每一竖档中，上面的算珠由两个变为一个，下面的算珠由五个改为四个，并一直沿用至今。珠算教育在日本一直很受重视，小学就开有珠算课，国内还有上万所算盘学校，珠算考级非常盛行。日本著名的松下电器公司还规定员工必须会使用算盘。韩国及东南亚各国，历史上受中国影响较深，珠算教育也十分盛行。       中国的古老算盘还走出了亚洲，影响到世界上更远的国家。二战以后，美国从日本引进了中国算盘，由于算盘简单易学，而且不耗电、无辐射、无污染，是一种“绿色计算机”，深受美国人的喜欢，美国有不少学校接受了珠算教育。美国人甚至将算盘运用到高科技领域。墨西哥等国也建有珠算教育基地，巴西还成立了珠算联盟，每年定期进行考级。       算盘曾多次出现在邮票上。1975年我国发行《乡村女教师》邮票，其中一枚图案为女教师辅导学生练习算盘（图1）。2001年我国澳门的《传统工具》邮票中有一枚主图为算盘（图2）。1972年澳大利亚发行的《第10届国际会计师大会》邮票描绘了从传统算盘到计算机电路的画面（图3）。1987年日本的《第13回世界会计师会议东京大会纪念》邮票上绘有身穿和服的女子打算盘的情景（图4）。      （来源：中国邮政报  作者杨黎炜）