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盔犀鸟是所有犀鸟科鸟类中体型最大的，因头骨而闻名世界。盔犀鸟是现生存在缅甸南部、泰国南部、马来半岛、婆罗州和苏门答腊等地500米以下的低海拔森林中的一类热带鸟，现状是濒危物种，为华盛顿公约(CITES)一级保护物种。 盔犀鸟头骨在元代已入中国，郑和下西洋后才广为人知。后来作为出产国进贡给我国，至清朝初实施海禁政策，在中国遂至绝响。 一般的鸟类头骨皆为中空，无法雕刻，而盔犀鸟的头胄部分为实心，且外红内黄，质地细腻，易于雕刻，堪比象牙。盔犀鸟的头胄之所以被称为鹤顶红，并非因出产地命名，而是东南亚藩属国作为贡品进贡的头胄，无人知晓该鸟形态，便将其冠以“仙鹤”之名。 盔犀鸟头骨可制成鼻烟壸、皮带扣，雕刻小动物或山水人物艺术品。尤其直接雕刻于其头部的精巧雅致雕刻品，形态美妙无比，非一般象牙雕能媲美。亦有将其雕刻为手串、戒指等的。人们都不会知，猎人只是为了做装饰，就取下盔犀鸟头骨，其过程是十分残忍，在盔犀鸟还活着的时候，捕猎者就直接把它们的上喙锯断，盔犀鸟不仅要承受剧痛，还失去了觅食的工具，只能活活饿死，然后它们的头骨被取下、被走私贩卖牟取暴利。 随着盔犀鸟头骨制作的艺术品随着收藏升温，地下贸易屡禁不绝，盔犀鸟作为濒危物种，生存面临极大压力。盔犀鸟头骨比象牙贵3倍，堪比黄金。 近年来，随着东南亚的大量森林被砍伐，盔犀鸟的数量锐减。尽管盔犀鸟已经被华盛顿公约列入一级保护物种（极其濒危，禁止其国际贸易），因其头骨极为珍贵的价值，盔犀鸟依然是盗猎者抢下的头号目标，再加上濒临灭绝数量稀少，更凸显了它的珍贵价值。 |
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