《清宫珍宝皕美图》原作是工笔彩绘绢本，以崇祯本《金瓶梅》回目为题，共计200幅。画家采用工笔重彩，丰富构图，绘工精妙。一勾一画，人物神容俱活，花树楚楚，庭院错置合度，是清宫吸收郎世宁等西洋画风的创新之作，笔触极工。绘图除求其形似之外，还注重色彩渲染，色调深浅等敷色技巧，以求画面饱满华丽。“这些绘画栩栩如生，以写实精神分毫毕现。房舍、建筑、花园、室内陈设以及人物、衣饰、面部表情都由这位不知名的艺术家殚精竭虑地创作完成。”（台北奇珍共赏社英文版《前言》）画家无从查考，但可以肯定的是出自清初名家或者宫廷画家之手。早期资料著录此图为明代仇英所作，实为臆想。仇英卒于嘉靖三十八年，此时《金瓶梅》还没有问世。王汝梅依据画风认为，画家就是郎世宁本人，也非没有可能，但缺乏实证。美国学者高居翰认为是清初的宫廷画家顾见龙所作，甚至是受命于康熙皇帝。他研究认为顾见龙已出版的作品中独特的室内装饰和其他物品呈现的意象，与这套画作的风格十分相近。传世的珂罗版影本扉页上印有“五福五代堂古稀天子宝”、“八征耄念之宝”、“太上皇帝之宝”三方印玺，故可证原物旧藏清宫内府。“古稀天子”、“太上皇帝”当可以判定该画为乾隆晚年之珍赏。而连用这三颗“宝”，足以说明乾隆对这一画册的珍爱和重视。
关于此图最早从清宫流入何人之手，至少有三种说法：张作霖张学良父子、张宗昌、高罗佩。但多为道听途说，没有确证。七十年代台北奇珍共赏社再版此书（图2），黄绫装帧，一函四册，200幅足本影印。分为中英文两种版本，区别仅仅是书前单独附有一页“题记”，分别为中文和英文，内容不尽相同。现将中文“题记”内容全录如下：
本书依据明代文艺巨著金瓶梅之内容情节彩绘而成，生动传神，精致绝伦，可称为精绘本金瓶梅。清乾隆时，已成为宫禁秘笈，其绘制时期，当在明末清初之际。民国后，流入民间，后归某将军宝藏。沪上新闻界闻人钱芥尘先生，与某将军善，商借影印，当时尚无彩色摄影，只能用黑白照片，摄成珂罗版付印，以原书为清宫旧藏，因易名为“清宫珍宝皕美图”，兹仍其旧。
金瓶梅原著，作于明季，早有名家考证綦详，兹不赘述。著者以极高妙之白描手法写书，写出其所处时代现实状态之每一面，以对于性生活之描叙毫无忌惮，遂被一般卫道之士目为秽书，抵抨甚力。本书绘者以其高深之绘图艺术修养与工力，不仅将原著所述当时风俗习尚、人物动态，均作极精细之描绘，甚且对于冠履裳衾、庭园布置、室内陈设，凡帘栊栏干、山石花卉，一草一木，一几一物之微，亦无不作最美之安排与巧妙之表现，每页布局章法无一雷同，不特可作工笔画集之欣赏，更具有当时服装、建筑、装饰、器物、设计最佳参考之价值也。
四十年前初印二百部，本非卖品，流传海外绝鲜，而原作经战乱之余，早更不知下落，辗转借得海隅孤本，醵资精印五十部，仍依初印之例，为非卖品，庶此艺术奇珍，不绝传于人间，得者希什袭珍藏之。
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