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1896年，李鸿章奉命出使俄国，参加俄皇尼古拉二世的加冕典礼。并顺道访问德国、比利时、荷兰、法国、英国、美国、加拿大等欧美七国。 李鸿章此次出访欧美，其行程达9万多公里，历时约200天，随从人员包括李经方、李经述、罗丰禄、于式枚、德璀琳等45人，使团规模之大，行程之长，历史之久在近现代中国外交史上都是极为罕见的。虽然此次出访未能完成修改关税的既定任务，但李鸿章此行还是较好地完成了一个外交使团的职责。 在李鸿章的此次出访中，又以德国之行最为人所津津乐道，那么，李鸿章的德国之行究竟是怎么一回事呢？ 01访问德国 1896年6月11日，李鸿章离开俄国赴德国访问。在德国，李收到了比俄国更为隆重的礼遇。刚下火车，李鸿章便受到德国御前大臣等一众官员的盛大迎接，并备有御车、马队、卫队护送。当晚，李鸿章下榻柏林最豪华的凯撒大旅馆，室内高悬照片镜框，左边是李鸿章，右边是德国前首相俾斯麦。款待方面，甚至连李鸿章常吸之雪茄烟、常听之画眉鸟也提前准备好，可见德方招待之殷勤。 
6月14日，李鸿章在柏林的皇宫晋见德皇威廉二世，呈递国书，并致颂词，对德国介入归还辽东、帮助中国训练军队、购械铸船表示感谢。此后数日，李鸿章参观了德国海陆军演习以及若干枪炮厂、造船厂和军械制造企业。 
02李鸿章与俾斯麦 6月27日，李鸿章专门赶赴汉堡附近，拜会德前首相俾斯麦。俾斯麦对此极为重视，身着威廉一世皇帝所赠军礼服，佩戴军刀，制服上挂黑鹰星章和铁十字勋章，盛装接见李鸿章。 
在会晤中，李鸿章特地向俾斯麦请教了三个治理国家的重要问题：一，“怎样复兴中国，怎样改革？”俾斯麦答曰“我对贵国政治平日没有留意，未敢断言”；二，“政府、国家都在给我的改革制造困难，该怎么办？” 俾斯麦答曰“为人臣子，总不能与政府相争。各国大臣遇政府有与龃龉之处，非俯首以从命，即直言以纳诲”；三，“为政府言，何以图治？”俾斯麦答曰“以练兵为立国之基，舍此别无长策”。可以看出，在李鸿章所提问题中，透露出其改革时弊、振兴国家的胸襟抱负，更充斥着苦于为当局者束缚手脚的抱怨与不满。 
03.访德余波 在欧洲数国，尤其是德国，的考察游行，给李鸿章留下了深刻的印象，结合所行所见，他不禁感叹“泰西格物之功效，致力之材能，某皆默而识之，学而不厌”，感慨西方“聪明才智、天材地宝、物力人材，向尝心仪之，今得目击之，且见其日积月累，高不可攀”，由此更抒发了胸中抱负，希望“他日身归故国，后半生无涯之大事，将重整其旗鼓”，“以一人之所知，补一国之所缺，分在则然，责无旁贷也”。 透过这次出访，也使得李鸿章真真切切地了解到西方国家在经济、社会乃至体制上对中国的全方位绝对领先，更促使李的思想发生进一步变化。梁启超对李鸿章曾这样评价道：“自李鸿章之名出现于世界以来，五洲万国人士，几于见有李鸿章，不见有中国。一言蔽之，则以李鸿章为中国独一无二之代表人也。” |
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