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每逢慈禧生日,李鸿章都献上“大礼”,这是他始终受宠的根本原因

 昵称65561250 2019-12-25

《清史稿》中说李鸿章:“独立国事数十年,同外交,常以一人当其冲,近世所未有也。”梁启超也曾指出:“四十年来,中国大事,几无一不与李鸿章有关系”。这些说法基本上符合事实的,那么不禁要问,朝廷为何就如此信赖李鸿章?具体来说,就是他和慈禧到底是什么关系呢?https://www.

原因其实不复杂,那就是李鸿章终其一生都在维护清王朝的封建专制统治,兢兢业业地为慈禧太后效犬马之劳。而且,李鸿章十分善于看慈禧的眼色行事,在公共场合一言一行,谨小慎微,竭力与慈禧保持一致。

李鸿章为讨得慈禧的欢心最典型的例证有三件事:一是日本侵犯台湾,李鸿章深知慈禧想过个太平的40岁生日,因此大事化小、小事化了,极力坚持妥协和谈;其二是中法战争时,李鸿章为了让慈禧过好50大寿,不惜向战败国屈膝求和;其三是为了让慈禧过好60大寿,一意避战,积极妥协,以致甲午大败。

可以看出,每逢慈禧生日之时,李鸿章都会献上一份“大礼”,确实做到了臣子的恭顺与忠诚。慈禧投桃报李,对李鸿章大加赏识。李鸿章七十寿辰时,她称赞李为“栋梁华夏资良辅”。李死后,慈禧颁布悼词,盛赞他“以儒臣起家军旅,早膺疆寄,晋赞纶扉,辅佐中兴”,“予兹时局艰难,失此柱石重臣,曷胜怆恸”。李鸿章生前死后所受慈禧的赞誉,据说“为汉大臣所无”。

然而,从内心世界来看,李鸿章与慈禧的关系又有其另外一面。李鸿章对慈禧并非一贯“忠诚坚忍”,而是充满着幽怨与不满。当然,这种幽怨在公开的场合和公文奏疏中,是很难看见的。但是,在与三五好友的“私议”中,在私人信函中,却是到处可见。李鸿章的不满大致也有三个方面:

其一是埋怨慈禧把持最高军事权柄,却不知兵,不察兵情,指挥军事更是不得要领。比如,天京陷落后,太平军余部仍有数十万大军活动于南方。而且又与捻军汇合,改编为新捻军,战斗力大大加强。李鸿章认为朝廷指挥不当,坐失良机,从而导致兵祸连年。

慈禧在政治上是具有非凡才能的,这一点不容置疑。但她毕竟久居深宫,不懂兵事,以雄才大略自视的曾李师徒,却不得不拜倒在她的足下,受其颐指气使,瞎乱指挥,李鸿章因此幽怨时出,也是可以理解的。更何况,以慈禧为首的满洲亲贵,一直对汉人掌兵心怀顾虑,李鸿章对此愤愤不平。

其二是对慈禧统治下的清廷昏庸苟且、暮气日浓的政治现状不满。他在给同僚或是朋友的信中一再说:“内廷办事拘泥,少见多怪”、“朝廷畏事,恐不明此理”、“中朝气太散,例太严,此等事真不易为,为之亦不得力。徒唤奈何?”

李鸿章的这些埋怨,虽不曾指名道姓地指斥慈禧,但朝廷毕竟是慈禧的朝廷,何须点破?而且在慈禧厚着脸皮把持朝政,迟迟不让同治帝亲政这件事上,李鸿章也是颇有微词的。

其三是从富国强兵之计着眼,对慈禧一伙荒淫奢侈、挥霍无度的生活表示反感,提出责备。李鸿章自创建北洋海军以来,无一日不被军饷所困。但慈禧为了个人享乐,既要铺张过生日,又要兴修颐和园,致使北洋数年不得一两军饷。他成为为此呼吁:“苟非上下一心,内外一心,局中局外一心,未有不半途而废者矣!”

当然,李鸿章是久经宦海之人,他的这些议论,大都只限于私下发发牢骚。他在耻笑慈禧和别人的同时,自己又何尝不是如此呢?说到底他也是贪官污吏中的一员,他说慈禧挪用军费、兴修颐和园。可是这些经费都是他从北洋水师中拨给她的。此外,他的轮船招商局、开平矿务局等近代企业,为满足慈禧的奢侈欲望,也不时贡献大量银两,弄得这些企业债台高筑、怨声载道。

李鸿章作为直隶总督北洋大臣,作为洋务运动的倡导者和组织者,他与慈禧的关系是较为矛盾的。他既是慈禧忠实的维护者,同时私底下又有对慈禧的许多不满。只不过这些矛盾在大多数时间内没有形成公开的言论并付诸行动。

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