 老上海有句话：“宁可与苏州人吵架，不与宁波人讲话”。苏州话柔和委婉，苏州人心灵手巧，移民到上海的苏州人，以他们的聪慧和灵巧融入了这座城市，并以他们特有的方式，影响了上海人的生活方式。
苏州人来“乡下头”
苏州历来是江南的首府，是江南地区最大的“脂粉之地”；而上海在开埠前，只是一个小渔村，两者相比，就好比现在的大城市和乡下。所以，上海人当年把上海，比作是“小苏州”，心里就蛮窝心了，苏州人到上海赛过是城里人往乡下跑，上海的苏州人，也是少之又少。
直到1860年，江南的局势发生重大变化。因太平天国运动，使得大批苏南、浙北难民，进入上海租界避难。据1862年的统计，当时进入上海的难民约30万，其中苏州人占了3万。这也是苏州人第一次大规模向上海移民。
难民主要分为二大部份，一部分是地主富绅，一部分是破产的小手工业者、小商小贩。富绅带入上海的是细软，是铜钿银子，他们在上海开店兴铺立业，为上海的商业注入了活力。
 “苏州好婆”和“宁波老太”一样，是上海滩很重要的“老字辈”群体，不知道有多少上海小孩是她们一手带大的，这些小辈们至今还保留着好婆和外婆教的规矩。
众所周知，珠宝玉器是贵重商品，只有大城市才有珠宝玉器店，才有专业的行家。大部份的南京、苏州珠宝商逃到上海后，依然从事珠宝生意，所以，上海的珠宝玉器业，一直就是由南京帮和苏州帮组成。1956年，公私合营，上海的古玩玉器的一部份并入文物商店——你会发现，上海文物商店的老职工，主要是南京人和苏州人。
小手工业者身无分文，带来的只有劳力和技术。
当时上海尚在起步阶段，有相当多的苏州人，成为堆栈码头的苦力。苏州是个高消费城市，职业分工相对明确，于是泥水匠可以在工地上找到一份活，裁缝可以在上海开“苏广成衣铺”，善长绣衣制作的开起“顾绣铺”。
 旧时上海城里面条“彩衣街”，这里大多是苏州人开的裁缝店、绣衣铺。我们滑稽戏《72家房客》中，裁缝店老板就选择是个苏州人，这依据与当时不少苏州人在上海开裁缝店是密不可分的。
苏州人在上海还有一个帮，“推马桶车”，其中很多是苏州塘口人，叫出来的“马桶拎出来”侪是苏州口音——这是比较底层的上海苏州人，但是，他们对这座城市也是做出了自己的贡献。
 苏空头
苏州人在上海，还有一个不好听的绰号：“苏空头”。说起吴地人群特征，老上海侪晓得一个说法，“苏空头、杭铁头”。
“空头”的本意，就是说谎。在明代话本小说《绣谷春容》中，就有“说谎”一说，今天上海人有“空头支票”一语，亦当源于此
“苏空头”诞生的背景，一是当时苏州的帮闲很多，二是帮闲们喜欢说大话，三是他们的大话，实际上并不能兑现。所以，“苏空头”的主要特征，就是“言过其实，名不副实”。
做生意时苏州人，还有个“讨虚价”的不良习惯，故有“苏州人杀半价”之说法。当年上海滩上做生意的跑街先生，尤其做小五金之类的，以此用来奚落苏锡的小五金商，顺口溜的全称，就是“苏空头、刁无锡、恶常州”。
上海的苏州话
上海话至今还留有苏州话的音在里面，这也很正常，因为当年苏州是江南一带，政治经济最发达的地区，按照薛理勇老师的说法，语言其实很“势利”的，哪里经济、文化发达，哪里的语言就受追捧，就有人学习。
 以前，上海滩有钱人家家里，都是说苏州话的。我小辰光曾经听到过一种说法：在上海滩，有钞票人家家里，无线电里放的是评弹；穷人家家里，飘出来的是淮剧——哎，侬覅讲，还是有几分道理的。
换而言之，苏州话对上海话的语音、语调影响非常大，比如上海话里的“白相”，就是苏州话过来的；再比如，现在老上海人口中，还时不时能听到的一句，“阿是”（是不是），就是苏州话。
 当然，苏州话本身也是悦耳动听，甚至有人说，“苏州人连吵架，也像在唱歌”。
大舞台对过——天晓得
随着大量苏州移民进入上海，苏州文化在语言、饮食等方面，开始影响上海人的生活，甚至上海滩曾有的一句歇后语，也和苏州人有关：“大舞台对过——天晓得”。
“大舞台”怎么跟“天晓得”扯在一起了呢？
 先说“大舞台”。“大舞台”是上个世纪二三十年代兴建的一座新型剧场。坐落于九江路贵州路，坐南朝北。毗邻繁华的南京路，紧靠四大公司。大舞台常有名角演出，盖叫天等都曾在这里一显身手，观众非常踊跃。附近街市很快形成，九江路两边各类商店酒楼应运而生。
再说“天晓得”。有种说法，说“天晓得”是一家糖果食品商店的店招。想想也不可能，谁没事取这样一个名字呢？哎，这里面就有一段商业炒作的故事了，从中你也会窥见，过去上海商业发达到什么程度。
 “天晓得”不是店招，而是竞争对手竖的一块木匾，上面写的文字是：“隔壁人家不要面孔，冒我牌子，真是天晓得”，同时，还画了一只乌龟。个么，这块匾额哪能跟苏州人搭界呢？
原来，大舞台演出市场的繁荣，带动了零食业的竞争，各家都在大舞台对面开店。最早有一家嘉兴人开的“文奎斋”，生意好的伐得了；后来来了一个苏州商人，在他隔壁开了一家“文魁斋”，专门卖苏州零食，粽子糖、梨膏糖，一记头把生意抢过来了。迭记嘉兴人不开心了，就搞出了“天晓得”这块匾额。
 80年代，人民大舞台门口依旧可以看到门庭若市的场景 去看戏的上海人，看到迭额“闹猛”之后，就流传开了这句话：“大舞台对过，天晓得”——实际上，薛理勇老师曾经求证过，嘉兴人和苏州人实际上是一个老板，这“天晓得”实实在在是一场商业炒作。
侬看，苏州人迭额“苏空头”实际上伐是“大兴”，而是“孙悟空”的“空”，做起生意来，神通广大啊！上海能有商业上的繁荣，苏州人和宁波人、无锡人一样，功不可没。
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