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青铜器在古代是国家政权的象征。《史记.封禅书》记载：“禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。 遭圣则兴，鼎迁于夏商 。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”而毁灭一个国家的象征就是“毁其宗庙，迁其重器。”可见，古人对鼎的重视程度。 
请看这尊方鼎，这是馆藏于上海博物馆的一尊西周早期青铜器，铸造于西周成王年间，高24.4厘米，口宽14.2厘米，口横18厘米，是西周第二个国王周成王时期贵族“德”所铸造的青铜鼎。周成王姬诵是西周第二个国王，周武王之长子。西周第一个国王是周武王，没错，就是那个《封神榜》中被姜尚辅佐讨伐商纣的周武王姬发。
这下总看清楚了吧，那我们来翻译下它。铭文如下：唯三月，王在成周，征（武王）福，自（镐），咸。王赐值贝二十朋，用作宝尊彝。注：括号内的字是现代汉语没有的字，小编用同音同意字代替。标点符号是小编为了阅读方便添加的。翻译成现代文，意义如下：三月，周王自镐京来到成周，为武王举行祭祀，“德”参与了此项活动。仪礼结束后，周王赏赐“德”二十朋的贝壳，德感恩周王因此铸造了此件礼器。铭文中祭祀的对象是武王，主祭者为周成王，“德”是参与祭祀。贝是一种海贝壳，古代用作货币或装饰品；朋”是计量单位，可能是现代“串”的意思；二十朋贝是比较优厚的赏赐了。商周时期贵族经常将王宠赐之事铭铸在青铜器之上，以显示尊荣。这件青铜器的主人：贵族“德”，所作之器还有德鼎、德簋和叔德簋等。
这下肯定看清楚了吧，铭文记述了这尊鼎的来历，这是西周成王时期贵族“德”参与了为武王举行的祭祀。成王为了表彰“德”而给予其奖赏贝二十串，“德”为了炫耀恩宠，所以铸造了这尊青铜器。事实上，青铜器铭文无外乎是古代富贵人家或王族为祭辞、册命、训示等为重要的事情或约定而铸造，显示不容反悔或记述重要事件的。正因为如此，它才显得珍贵。另外还有一点，至今为止，对于类似“德”这样的称谓，究竟是指代一个人？一个家族？或是一个官职？考古学界尚未有定论。比如说前几天小编写了篇关于甲骨文的文章，里面就提到了占卜人“殻”，和这个“德”类似。有的学者认为他是一个人，但相同指代的文物出土了很多件，不可能是同一时段制造的。有的学者认为它指代了一个官职，那不同的人为何要铸造同样标识的礼器？如果是一个家族，那不同的周王或商王为何对这个家族情有独钟，不断对其进行赏赐？总之，现在学界有十几种甚至几十种说法，谁也无法说服谁。想要解开这个谜团，现阶段还真是无能为力，只能等待以后有重大的考古发现了。
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