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开元十七年（729），兵部尚书兼河西节度使萧嵩大败吐蕃军队，因功被唐玄宗提拔为“中书令”，跻身宰相之列。几年后，玄宗让萧嵩举荐能臣，萧嵩便将性格刚正的尚书右丞韩休推荐给了玄宗，此举让韩休也得以拜相。
萧嵩打仗是一把好手，但处理政务却不是他的长处。几年宰相生涯中，萧嵩毫无建树，只懂得附和玄宗，却从未对提出任何良策，也不懂得对玄宗的不良行为进行规劝。
韩休则与之相反，他不仅时常针对国计民生发表意见，还敢于直接顶撞玄宗。所以在讨论问题时，韩休对只会唯唯诺诺应付政事的萧嵩深感不满，时不时地就会对萧嵩大加指责，丝毫不因萧嵩曾举荐自己而顾及他的面子，因此萧嵩总会被韩休气得够呛。日子一久萧嵩也烦了，想到自己已年逾花甲，实在没必要继续呆在这里惹人嫌，不如向皇帝递交辞呈，安心回家养老，于是他就到玄宗那里请求致仕。
尽管萧嵩在政治上毫无作为，但玄宗对他的印象一直都挺好，相处起来也从无芥蒂，萧嵩向辞官他倒有些不忍，挽留道：“朕都还没觉得爱卿烦人，爱卿你反倒先对工作烦了，这又是何必呢。”萧嵩回复道：“老臣已位极人臣多年，觊觎我位子的人和看我不顺眼的人实在不胜枚举。所幸陛下还没觉得臣烦人，臣才有机会先提辞职；等到陛下真开始讨厌微臣的时候，那微臣别说提退休了，恐怕想保住脑袋都是难事。希望陛下不要为难臣了，让臣告老回家吧。”听得出萧嵩这番话是出自真心的，但玄宗还是觉得不舍，为难地说道：“爱卿的话情真意切，朕会好好考虑的。你暂且归家，待朕想好了，明日会派使者把准你退休的诏书带给你，不过如果明天使者没去，那你还得继续上班。”
翌日，玄宗派高力士到萧嵩府上传旨，诏书写道：“朕想来想去还是觉得离不开爱卿，咱俩君臣一场，若能有始有终也是一桩美事。这样吧，你既然觉得中书令太显眼，那朕便将你降为右丞相，继续留在朕身边吧。”
皇帝都这样说了，萧嵩也只好继续干下去。这次他待人处事更加恭敬谨慎，这让他在官位上又安安稳稳地坐了六七年，直到李林甫受宠打压老臣，萧嵩才选择辞官致仕。辞官后的岁月里，无论外面如何风吹雨打，萧嵩都不受影响，安然地在家颐养天年，活到了八十余岁才过世。后人评价他当宰相时庸庸碌碌，有些无能，但大概正是因为这番表现，才使得萧嵩能够善始善终。（出自《资治通鉴》）
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