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相传袁氏有位忠臣名为审配，兵败邺城后被曹操俘虏，因坚决不愿投降而被曹操问斩。那么问斩到底是什么呢？古时又为何会在午时三刻问斩呢？ 一、古时科技落后无法解释许多自然现象，信奉阴阳学说中国自古以来都流传着阴阳学说，杀人和问斩，都属于阴气的范畴，古代的人对于阴阳学说还是深信不疑的，所以他们选择将杀人问斩放在一天之中阳气最盛的时候进行，即午时三刻。这样一来，不仅可以防止死后的人变成恶鬼来找行刑者寻仇或折磨行刑者，保障活人的安全，而且可以让死后的人连鬼都做不成，甚至于得到灰飞烟灭的下场。  问斩会使人身首分离，破坏人体的完整性，按照阴阳学说的说法，今生以人体不全态死去者，来生也会以人体不全的姿态活着。由此可得，今世被问斩的人，来世也定然是身首分离的。但从常识来看，身首分离的人是不能存活的。 所以，以身首分离姿态死去的，即被处以问斩之刑的，是生生世世不能做人了。这也是古人选择在午时三刻问斩的重要原因。 如果押送犯人的过程中出现了延迟，超过了午时三刻，犯人就要被重新押回监狱，等待明天的午时三刻。古代对午时三刻行刑规定的执行不可谓不严格，也侧面反映了古人对阴阳学说的推崇。如此来看，来世生不能为人，今世死不能为鬼，午时三刻问斩也可称的上是最狠刑罚了。 二、古人上午劳作中午休息，午时三刻可来看刑午时三刻的概念则来源于时刻制，即十二时辰制和百刻制的混合使用。中国古代计时方法多种多样，例如，十时辰制、百刻制、十六时辰制和十二时辰制。西周以来，中国的历法逐渐确立了一岁十二个月的概念，并将一日划分成了十二个时辰。  众所周知，一日是有24小时的，把一日划分成十二个时辰，就代表着一个时辰真正包含的是两个小时。午时即中午11-13时。百刻制中的刻一般代表着15分钟。由此可见，午时三刻问斩则是指中午11.45时的时候问斩。 除此之外，古人一般都在上午进行劳作，然后中午休息。午时三刻恰好在人们休息的时间段，因此人们可以在这个时间来看刑。并且，古人骨子里对鬼魂的恐惧是根深蒂固的，他们害怕犯人死后会来寻仇。 所以，斩刑一般在菜场或午门进行，能让更多的人来看，来看刑的人愈多，阳气就愈盛。从而更有利于驱散鬼魂。午时三刻问斩不仅可以利用活人的阳气对犯人死去的鬼魂进行威胁，而且可以利用对犯人的处刑对来看刑的人们进行威慑，达到杀鸡儆猴的效果。  这种做法对统治政府来说是百利而无一害的做法，因此统治政府也乐于推行这项刑法，使这项刑法能够长久留存。 三、午时三刻犯人易疲惫，体谅犯人午时三刻问斩虽然可以称得上是最狠的刑罚，但它也有自身独具的仁慈。午时三刻如果明确地来讲的话就是指中午11.45，即将近中午12.00。这个时候的人们经过一个上午的辛苦劳作或脑力劳动，或多或少都会感到疲乏困倦。而午间的阳光温暖强烈，不仅会让人感到明朗舒爽，而且很容易使人感到困倦，变得懒洋洋的，犯人也不例外。 另外，犯人在被问斩的当天，按照规定是不能吃东西的，要一直饿着肚子。并且为了保障执刑的严谨性，犯人一般会提前被押到刑场，确保能在午时三刻准时行刑，不会延误时间。而犯人在监狱里本来过的就不是很好的日子，吃不饱穿不暖，还整日受欺负。  可想而知，在这样的生活下，突然不让犯人吃饭，并且还要让他们跪着在阳光下暴晒一个上午，他们在这种极疲惫的情况下，意识可能就不太清醒了。因此选择在此时进行问斩，可以在犯人困倦、意识不清时结束他的生命，从而减少他死前的痛苦。从这方面来看，午时三刻问斩也是一种体谅犯人的表现。 四、午时三刻阳气最盛，鬼魂易散在古代，人们普遍认为午时三刻是一天中阳气最盛的阶段。此时，太阳在天空正中央悬挂，地面上阴影最短，阳气盛，鬼魂不敢兴风作浪。在封建迷信的古时候，人们普遍都认为杀人是“阴事。”即使是处置罪有应得的犯人，官员也会害怕犯人死后，鬼魂也会来找他们索命。所以选择在阳气最盛的时候进行处刑，使犯人死后的鬼魂不能成形。 除了午时三刻问斩的说法以外，普遍流行的还有一种秋后问斩的说法。古代的人因为对自然世界没有足够的了解，所以就极为信仰鬼神和天意，认为万事万物都要顺着神旨和天意来。春夏两个季节是万物复苏、生机勃勃的季节，所以就不能杀生，而秋季寒凉肃杀，是行刑的好时节。  所以多有秋后问斩的说法。并且，秋天是丰收的季节，按常规来看，丰收过后农民就会闲下来，有大把的空闲时间，就会有时间来看行刑。这样的做法不仅会使犯人的心理压力和羞耻感增加，而且对人民起到威慑的作用，一举两得。 汉代董仲舒认为，帝王的行为要和天意相适配，天有四种季节，帝王就该有四种执政方式。因此庆、赏、罚、刑是与四季变化相适配的帝王的四种执政方式。秋后问斩的规定也也由此而立，直至清末这项规定才废除。而在唐宋时期，从立春到秋分都是不能行刑的，有大型节日的情况下也是不能行刑的，并且规定行刑时间是从下午一点到下午五点，并不是在午时三刻，即中午11:45行刑。 |
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