富兰克林爵士北极探险队的绝望远征，幽灵号和恐怖号北极探险的死亡之旅1745年，为了鼓励新的努力，英国政府决定设立两项巨奖：2万英镑奖励第一个打通西北航线的人，5千英镑奖励第一艘到达北纬89度的船只。而风靡一时的科幻小说《弗兰肯斯坦》和叙事长诗《老水手谣》都描写了北极探险的生动情节。正是在全社会的激励和期待下，几代探险家前仆后继，北去南归，大举开拓了人类的知识疆域，也演绎了很多传奇故事和生死经历。富兰克林探险队的可能路线 约翰·富兰克林爵士，FRGS（Sir John Franklin，1786-1847），英国船长及北极探险家，在搜寻西北航道之旅中失踪，他和其他队员的下落在其后十多年间成谜。 【早年经历】富兰克林画像 富兰克林爵士1786 年出生于英格兰林肯郡（Lincolnshire），在拿破仑战争期间曾在皇家海军服役，但是在拿破仑战败之后，他转而投身于探索北极。 富兰克林于1818年首次进入北极地区，被它深深吸引。1819年至1822年间，富兰克林带领包括他在内共20人的队伍在加拿大西北地区沿科珀曼河进行陆上探险，结果有11人中途丧生，当中大多数死于饥饿，其余生还者曾被迫进食地衣维生，甚至试图吃掉皮靴充饥。返回英国后，富兰克林在1823年结婚，但其妻在1825年死于肺结核。 1828年，富兰克林获封爵士，同年再婚，1836年获任命为塔斯曼尼亚总督，1843年离任。 【死亡之旅】西北航道示意图 1844年，英国海军部又派出“幽冥号”（HMS Erebus埃里伯斯号）及“惊恐号”（HMS Terror特罗尔号）探索西北航道，此次航行的目的是率先穿越整条西北航道，以期找到更便捷的经北美大陆通往亚洲的贸易航线。他们打算穿越格陵兰岛和加拿大之间的巴芬湾（Baffin Bay），一路向西经过兰开斯特海峡（Lancaster Sound），然后到达阿拉斯加西海岸的白令海峡（Bering Strait）。 “幽冥号”及“惊恐号”不仅装备有当时最先进的蒸汽机螺旋桨推进器，在需要时还可以将这种螺旋桨缩进船体之内以便于清理冰块，而且还装备了前所未有的可以供暖的热水管系统。刚刚诞生不久的听装食品工业，提供了8000筒33000磅不同规格的罐头，船上还开设了藏书2400余册的图书馆，这一配置可谓达到了欧洲科学文明的最高标准。 人们认为，这种新式的轮船完全可以冲破西北航线上的冰障。为了万无一失，经过精心挑选，终于确定由59岁的具有丰富的北极航行经验的约翰·富兰克林爵士来指挥这次意义重大的探险，并给他选派了最有力、最干练的助手班子。其中一位是33岁的费兹甲米斯先生，在刚结束的鸦片战争中曾大显身手的指挥官。任命对他来说是天赐良机，所以他坚定地声明：“在我心中，没有比完成对美洲北海岸的调查和打通西北航线更急切的了。”而这次考察则正好兼有这两方面的任务，因此他义不容辞。当时，所有人都认为，成功是必然的，如囊中取物。 “幽冥号”及“惊恐号”，1845年 1845年5月19日，富兰克林与133名官兵乘“幽冥号”及“惊恐号”（船长为弗朗西斯·罗顿·莫伊拉·克罗兹上校）从伦敦出发，沿泰晤士河顺流而下。在苏格兰短暂停留之后，他们向格陵兰岛西海岸的迪斯科湾（Disko Bay）进发。在格陵兰西岸的迪斯科湾，补给船把物资运送上“幽冥号”和“惊恐号”，该两艘船上的人寄回家乡的最后信件连同5名生病的船员由补给船载回英国，留在两船上的人员减少至129人。 7 月 12 日，剩下的 129 名船员继续向加拿大航行。两个星期后，他们在巴芬湾遇到了两艘捕鲸船，后来这两艘捕鲸船称当时两艘轮船的船员都情绪高昂。富兰克林和他的船员们继续西行。此后两船便下落不明。 【搜索救援】简·富兰克林画像 两年后，在探险队音讯全无下，富兰克林的夫人简·富兰克林要求海军部派搜索队找寻其夫下落。由于探险队带了足够3年的补给品出发，所以海军部在次年才派出搜索队及提供2万镑赏金予成功找到富兰克林探险队的人。由于赏金吸引及富兰克林的失踪受大众关注，最高峰时曾有10艘英国船及2艘美国船向北极出发。讽刺的是，这些搜索队在搜索过程中损失的人员及船只数目比起富兰克林探险队全体还要多。 1850年8月，奥斯丁（Horatio Thomas Austin）、欧曼尼和潘尼船长先后发现富兰克林团队于1845年至1846年在比奇岛越冬的基地和三名水手的墓葬，但富兰克林探险队没有在那里留下更多线索。三位死者的尸体在毕奇岛（Beechey Island）结冰的土地上保存良好，验尸显示他们死于肺结核。 1852年4月，英国海军部发起最大规模的搜救行动，由巴尔彻船长率领5艘船、222人浩荡出发，结果四艘船被冻结在浮冰中不能动弹，仅剩一条船“北方之星号”落荒而归，巴尔彻也因此受到军事法庭审讯，并结束了航海生涯。更尴尬的后话是：美国捕鲸船发现被巴尔彻丢弃的“坚强号”（HMS Resolute）后，将它送回英国成为改善两国关系的契机。伊丽莎白女王1880年用“坚强号”的木材做了四张书桌，其中之一送给当时的美国总统海斯，直到今天这张桌子都一直是白宫里美国总统代代相传的办公桌。 1854年，苏格兰探险家约翰·瑞伊（John Rae）从因纽特人口中得知有约35至40个白人在接近巴克河口处饿死，那位因纽特人向他展示了一些富兰克林探险队的物品。富兰克林夫人派出由弗朗西斯·利奥波德·麦克林托克（Francis Leopold McClintock）带领的另一队人调查瑞伊的报告；1859年夏，麦克林托克在威廉王岛的一处石堆中找到富兰克林副手的文件，该文件上最后的记录注明日期为1848年4月25日，内容记载着探险队的最后记录。 从1848年起的十几年里，共40多个救援队涌进了北极地区，其中有6个队从陆上进入美洲北极，34个从水路进入北极各岛屿间，展开大面积搜索。起先，人们还抱着一丝希望，但几年之后，清楚任何救援活动已毫无意义，此后的努力只不过是为了搜索死亡证据。 把搜集到的所有证据拼凑起来后，人们可以清楚地看出，这场悲剧的过程大约是这样的：1845年7月以后，探险工作进展得似乎很顺利。他们曾发现了大片无冰的水域，往北航行达北纬77度。但因任务是往西，所以便停止了前进而掉头往西，沿途考察了陆地沿岸，并建起了越冬基地。在第一个工作季节中就取得了如此大的成绩，这是以前任何考察都无法比拟的。但他们显然并不满足于现状，而是继续追求着更加远大的目标。到第二个夏天来临，他们继续前进时，有3个人死去。1846年9月，船只再次被牢牢冻住，再也未能解脱出来。更糟的是，所携带的食品有一半已霉烂变质，无法食用。同时他们携带的果汁在长时间存放后亦变质，导致缺乏维他命C而引致坏血病。他们曾希望，船只可以和浮冰一起往西漂流而自动进入太平洋，后来却失望地发现，这纯粹是一种幻想，实际上是不可能的。 1847年6月11日，在刚庆祝了62岁生日之后，富兰克林与世长辞了。临死他仍然满怀信心地盼望着，几天之内他的船只将会挣脱浮冰而自由地往西航行，直到胜利。然而，严酷的事实完全是另外一种样子，两艘船不仅均未挣脱出来，且都被浮冰所挤破。进入第三个冬季之后，食物愈来愈少，人们渐渐地冻饿而死，1848年4月22日剩下的105人决定弃船而逃，他们的体力已经非常虚弱，许多人染上了重病。加拿大阿尔伯塔大学著名的人类学教授欧文·贝蒂（Owen Beattie）在1981年和1984年发掘水手的坟墓进行了调查，发现队员出现铅中毒。不少人认为铅的最主要来源是那些以铅焊封的罐头，但是近期研究认为更有可能是来自船上喉管。铅中毒影响队员的健康及判断力，尽管杀死该水手的元凶是肺炎，但可能也是导致队员不能成功逃生的原因之一。 为减轻负担，几乎扔掉了所有的东西。却舍不得丢弃刻有皇家标志的银制餐具，这一在当时情况下毫无用处的东西。就这样，他们一个个地死去。所幸的是，沿途有人还写了一些纸条埋在雪里，保存了下来，使后人有可能对他们的遭遇略知一二。否则的话，这两艘船和129名人员的失踪又将成为千古之谜。也许有人又会出来大做文章，说是他们很可能是被外星人掠了去。 富兰克林虽然未能打通西北航线，但他的悲剧却引起了世界舆论的极大关注。在此后10几年所开展的救援搜索中，人们所获得的有关美洲北极地区的知识比过去200多年所发现的还要多，为最终打通西北通线进一步提供了依据。 英国人并没有因为富兰克林的悲剧而泄气。为了寻找新的捕鲸场和收集科学数据，特别是后来受到美国人北进的影响，他们也把眼光转向了北极点。1875年，英国海军部又派了两艘船，“阿勒特”号和“发现”号，由南瑞斯船长指挥，沿巴芬湾北上，再次进入格陵兰岛和美洲大陆之间那条充塞着坚冰的通道。在当地爱斯基摩人大力帮助下，他们兵分几路，对格陵兰岛和埃尔斯米尔岛最北端的海岸进行了考察。 170多年以来，人们不断搜寻船员和船只的遗骸。直到 2014 年和 2016 年才分别找到幽冥号和惊恐号的残骸。 【意义】 富兰克林探险队最有意义的成果是通过探险队寻找富兰克林失踪的船只和船员，绘制了几千英里的海岸线。正如理查德·西里亚克斯所指出的，“这次探险的失败可能比它的成功回归增加了更多的地理知识”。同时，它很大程度上平息了海军部对北极探险的胃口。在纳尔探险队和纳尔宣布没有通往北极的通道之前，这标志着皇家海军对北极探险的历史性介入的结束。鉴于专业探险家穿越西北航道是多么困难和危险，当时一般的商船不可能使用这条航线进行贸易。1903-1905年罗尔德·阿蒙森与哥尼亚探险队在西北通道的探险，结束了对西北航道长达几个世纪的探索。 【纪念】 维多利亚时代的媒体把富兰克林描绘成一位寻求西北航道的英雄，在他的家乡的雕像上刻着“西北通道的发现者”的字样。在伦敦和塔斯马尼亚的富兰克林雕像也有类似的铭文。 许多地理区域以富兰克林命名，包括南极洲的富兰克林岛、格陵兰的富兰克林岛、塔斯马尼亚北部的富兰克林岛，加拿大北部的富兰克林海峡、塔斯马尼亚的富兰克林河，以及许多街道和学校。澳大利亚海洋研究船也以他的名字命名。富兰克林第二次加拿大远征的越冬地点，于1996年被指定为加拿大国家历史遗址。现在富兰克林探险队的遗迹已经成为旅游景点。 英国伦敦滑铁卢广场的富兰克林铜像，铭文写着“西北航线发现者” 英国格林威治皇家海军学院教堂的富兰克林远征队雕像 英国林肯郡斯皮尔斯比的富兰克林雕像 澳大利亚塔斯曼尼亚首府霍巴特的富兰克林雕像 雕像下方铭文： THE STATUE OF THE GREAT NAVIGATOR REAR ADMIRAL SIR JOHN FRANKLIN K.C.H:K.R:D.C.L:F.R.S: WHO LOST HIS LIFE IN ACCOMPLISHING THE DISCOVERY OF THE NORTH WEST PASSAGE IS ERECTED BY THE COLONISTS OF TASMANIA IN AFFECTIONATE REMEMBRANCE OF THEIR FORMER GOVERNER; 此大航海家雕像，海军少将约翰·富兰克林爵士，爵级圭尔夫司令勋爵士、 King's Rook、民法博士（Doctor of Civil Law）、皇家学会会员（Fellow of Royal Society）在探索西北航线时遇难，由塔斯马尼亚殖民缅怀，用以纪念他们的前任总督。 |
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