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龙涎香是一种十分名贵的香料，西方称之为灰琥珀，基本和黄金等价，科学研究发现，龙涎香实际上是鲸鱼（主要是抹香鲸）的呕吐物，经过特殊的物理化学反应而得到，化学成分十分复杂，自然形成非常少。 龙涎香一般在海面上或者海滩上找到，中国的古人认为，这是龙在海面之上傲游时，口水滴落在海里凝固形成，龙涎香刚捡到时有一股腥臭味，但是在晒干后会发出非常特殊的香味，所以得名龙涎香。
龙涎香点燃后会让整个房间充满香味，而且香气能持续很长时间，古代一般只有在贵族家庭和宫廷当中使用，其价值基本和黄金相当。 龙涎香形成之谜的揭开，是一次沙特阿拉伯的渔民，在刨开一条抹香鲸肠道时，意外地发现了龙涎香，海洋学家经过研究后，才得知龙涎香是抹香鲸的呕吐物。
原来抹香鲸在捕食章鱼等猎物后，猎物身体中坚硬喙骨和舌齿不易消化，于是鲸鱼的肠道会分泌一种蜡状物质，把这些残余物质包裹起来，然后通过生物酸以及微生物把这些坚硬物质分解掉，部分肠胃有病理的抹香鲸会把这团物质呕吐出来，然后在海水中经过长时间的发酵和皂化，最终形成了龙涎香。 抹香鲸刚吐出来的龙涎香呈暗黑色，此时的龙涎香是没有太大价值的，只有当这团物质经数年甚至更长时间的演化后，海水将其中的杂质浸泡出去，最终形成白色或者浅灰色的蜡状物质，才算一块高价值的龙涎香，一般质量从几公斤到几十公斤不等。
由于并不是所有的抹香鲸都会吐出龙涎香，加上抹香鲸呕吐物到形成龙涎香也是一个漫长的过程，使得自然形成的龙涎香极为稀少，所以龙涎香的价格十分昂贵。 龙涎香可以作为高级香料，很多高级香水还会使用龙涎香作为定香剂，这能让香精的挥发更加持久稳定，香气也会变得更加柔和。
科学家对龙涎香的化学成分进行分析后，发现一种名为龙涎香醇的物质起了关键作用，龙涎香醇本身不具备龙涎香的香味，但是龙涎香醇在氧化和光解后，会分解出一种名为降龙涎醚的物质，该物质就能发出龙涎香的特殊气味。
降龙涎醚晶体呈白色，不纯的降龙涎醚呈黏稠状，化学式为C16H28O，不溶于水，可以溶于酒精等有机物，熔点75℃左右，沸点121℃，人工合成降龙涎醚的步骤非常复杂，而且制造原料香紫苏醇（C20H36O2）也比较稀缺，所以龙涎香的价格高居不下。 我的内容就到这里，喜欢我们文章的读者朋友，记得点击关注我们——艾伯史密斯！ |
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来自： 艾伯史密斯 > 《2019年12月》
