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1698年，结束了与奥斯曼帝国三十年多纷争的波兰，开始把目光转向了被瑞典夺去的利沃尼亚地区。同年，波兰联系了同样志在波罗的海的俄国以及瑞典死敌丹麦，建立了三国同盟。1700年，三国同盟吹响了战争的号角，大北方战争，这场耗时二十年的战争正式打响了。此时贵为北欧霸主的瑞典已经有二十年之久未涉及对外争霸战争了，但波兰、丹麦、俄国等国始终惦记着被瑞典夺去的领土，因此三国对瑞典始终是怀恨在心，伺机寻求报仇。
1700年3月，丹麦、俄国、波兰分别出兵攻击瑞典，瑞典国王倒也不慌，冷静的分析了下形势，决定先发兵攻打丹麦。很快，瑞典军突破了丹麦的封锁，并在丹麦首都根本哈根附近部署了军队，迫于此压力，1700年8月，丹麦率先与瑞典签署停战协议退出了战争。解决了丹麦后，瑞典立马掉头攻打俄国。11月，两军爆发了纳尔瓦战役，俄军惨败，撤兵退回。
就这样，三国反瑞同盟就此破裂了！瑞典军以一国之势不到一年就迅速瓦解了三国的夹击。由于波兰-立陶宛公国并未遭受重创，于是，瑞典决定主动出击攻打波兰-立陶宛。1701年起，瑞典与波兰鏖战了5年之久，终于于1706年击败了波兰解决了战斗，波兰则因战败变得国家大乱，爆发了推翻国王的内战。瑞典在这一阶段6年的时间里所向披靡，连败三国，称雄一时。
就在瑞典与波兰-立陶宛公国鏖战的同时，俄国逐渐恢复了实力。1703年，俄国出兵在伊萨斯特法和诺特贝格取得胜利，打通了去往因格里亚的通道，在那里彼得建造了新首都圣彼得堡。1707年，彼得一世提出归还涅瓦河沿线的所有占领区，但被瑞典拒绝了。于是，瑞典再次出击，这次目标莫斯科，但这次瑞典失算了。在俄国，瑞典军队被寒冷的天气和彼得的焦土政策大大损耗，他们的一支携带大量给养的增援部队在莱斯纳雅被俄军拦截消灭，在波尔塔瓦战役中又被彼得一世率领的人数占优的军队击溃，败军随后投降，瑞典国王则流亡于奥斯曼帝国。
接下来的几年时间里，新的反瑞同盟建立，丹麦-挪威、波兰-立陶宛、俄国、普鲁士、英国相继加入，瑞典接连溃败，连连丧失土地。1710年，俄罗斯占领并吞并了里加、塔林、爱沙尼亚等多个地方，1713-1714年，俄国占领了芬兰的大部。到1716年，瑞典丧失了所有在波罗的海和德意志的领土。在反瑞同盟的强大攻势下，瑞典军队溃不成军，败局已定，然而这时反瑞同盟之间开始出现意见分歧，各同盟国之间在瓜分瑞典的土地上看法不一。于是，1719年至1720年之间各同盟国之间纷纷与瑞典停战，1721年，在法国调停下俄国与瑞典正式停战，芬兰还给瑞典。二十年之久的大北方战争结束，瑞典本土之外的领土除芬兰外全部丧失，从此瑞典逐渐没落，退出强国之列。
参与反瑞同盟大北方战争的几个国家均获得了不菲的收获。俄国获得了大片波罗的海周边的领土，终于获得了梦寐以求的波罗的海的出海口，获益最大，而且瑞典和波兰两国双双衰弱，波罗的海之滨，东欧、北欧从此再无敌手，俄国一跃从区域大国变为欧洲强国，位列欧洲五大豪强之列。 |
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