与失败等义的书面语似乎有很多。但我一时只有“败北，铩羽，走麦城”浮上心头，其他全忘了。不过，方言中还记得几个七零八碎。比如“错打拐，错念二声”“王忒勒”“洗白了”“哦豁”。前两个一个是湖北方言，一个是上海方言，后两个是成都周边地区的方言。一想到意同词不同这一点，我就替外国友人担忧着急：这中文怎学是好。不要说老外，就是一些华侨后裔，他们学起来都挺费事。作家严歌苓讲了一个真实的例子：她朋友的一个小孩学中文，认识了“陆陆续续”而不知其意，就问大人。大人给解释成“慢慢地，慢慢地”，结果这小朋友活学活用，用它造了个句：天黑了，爸爸陆陆续续地回来了。
官话都如此难懂，让他们听方言，学方言，用方言，那就不只是难于上青天，而是已要命的事了。拿“失败”的同义词“黄了”来说，我一直以为它是我们四川人的方言专利，没想到还是个大众语。同行数十年，不知“黄了”非方言。
世人好色，已是不争的事实。扪心自问，你敢说不是？光谱中的颜色，斑斓而多情，令人喜悦。黑色为忠诚，红色表热情，白色示纯洁，绿色是青春，蓝色乃沉静，紫色显高贵，有性格有性情，不一而足。为何就挑“黄了”来婉饰失败了呢？敌军投降，不是摇白旗明志么？想起张爱玲那句“要个没有回忆的颜色，回忆总有点悲哀”的话，不觉会心一笑。
摒弃绿衣黄里，黄袍加身中“黄”的特殊意义，单说这个“黄”字本身。《说文》有言：“黄，地之色也。”大地的原色，一个形容词，好像没啥特色。
按造字法解，“黄”属象形字。甲骨文的黄字，看上去就像一个伸着双臂站立的人。这个人，肚子大大的，大得异乎寻常。这是怎么回事呢？原来，在原始社会，生活环境，卫生条件都非常差，吃的，住的，用的都不干不净，这样就容易生病。特别容易闹肚子，肚子里，诸如蛔虫，血吸虫就多了，虫一多，病情一严重，肚子就会鼓胀。所以，黄字的本义“就是肚子因生了虫子而鼓胀的人”。简言之，就是一个病人。
金文中的“黄”字就更形象。好像一个人在张口朝天哀号。后来的小篆，黄字的写法就发生了很大变化，上面的口多了一横，胳膊用左右两个点表示。隶书中的黄，则完全简化，胳膊变成了一条线，口的部分成了“共”的上半部分，中间的大肚子变成了由。下肢仅用一左一右两点代替。完全看不出当初造字的本义。
黄字既然表病了，病人的脸色，自然用蜡黄来形容贴切，如果是女人，黄脸婆就名正言顺，当然不逗人爱了。人如此，自然亦然，花草树木病了，萎谢，凋零，当以枯黄形容。
计划落空了或事情失败了，心情总是灰灰的，进而影响到身心健康，当事人用“黄了”来婉饰告诉别人，不至于双方尴尬。所以，看到《红楼梦》中这句：“薛蟠听了这话，又怕闹黄了宝蟾之事，忙又赶来骂秋菱”就觉得雪芹先生好可爱，好善解人意。
国人，大凡要事，诸如结婚，乔迁，修建，做生意等都要翻翻日历，捡个黄道吉日再行事。过去做生意的，开张那天，怎样广而告之呢，没有电视网络新媒体可用，于是就拿张大红纸上书“开张大吉”四个字张贴大门上。红底黑字，笔酣墨饱，挺耀眼的。
如果哪天经营不善，或是掌柜的要转行了去做别的生意，也要对顾客有个交代，人情世故，情最重要。老字号关门，说不过去，就用黄纸写上“收市大吉”，贴在门上知会一声。久而久之，人们就习惯将商店的关门说成是“黄了”，顺便把事情办砸了，也通通说成是“黄了”。
