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有清一代的太监，无论从规模还是影响朝政的程度，都远不及明朝。但到了慈禧统治的半个世纪里，太监对朝政的影响开始加强，李莲英便是典型代表。李莲英之所以能赢得慈禧青睐，和他练就的一手梳头绝技不无关系。故而，慈禧宠信的大太监安德海因违背祖制被丁宝桢处决后，李莲英随即上位。注：1886年，慈禧赐李莲英穿黄龙马褂、二品花翎顶戴。1904年，慈禧又赐其蟒袍补服。 当然，李莲英能上位还离不开当时的政治环境，即皇帝幼小、后宫欲图专权。要知道，慈禧能够掌权就是利用了宦官安德海暗地联络北京，从而顺利打掉肃顺集团。所以，得权后的慈禧必然要重用宦官集团充当爪牙和耳目，以维护和加强自己的统治。 深究起来，李莲英能上位还有一则原因：帮派传承。晚清时期，清宫太监结党营私日益严重，比较庞大的太监势力有两派：京东三河派，京南河间派。比较而言，京南河间派势力最强，因为道光帝宠信的总管太监沈魁和韩来玉都是河间人。沈魁年老告退后，其徒弟刘承印又做了咸丰时期掌管三大殿的首领太监，安德海、李莲英、崔玉贵即是刘承印的徒弟。图为慈禧太后扮成观音娘娘，李莲英和崔玉贵扮成护法。 当然，“师傅领进门，修行在个人”。要知道，晚清宫中的太监虽较明朝少，但也在1500名到2200名之间徘徊。其中，总管太监16人，仅占太监总数的0.81%；首领太监152人，占太监总数的7.66%。所以，李莲英能进一步在“群英荟萃”的总管太监和首领太监中脱颖而出，除了精通梳头外，没有灵活的手腕也是做不到的。 李莲英发迹后，他的身边逐渐形成了一伙太监势力。所以，无论是帝后宫中，还是各王府中有何重大事情，他都能及时得知，然后再去慈禧宫中通风报信，直接做了慈禧的监视工具，这就更让慈禧青睐。正因如此，许多意图升官的大员都极力巴结李莲英。晚清实力派人物李鸿章、荣禄自不待言，窃国大盗袁世凯也是通过贿赂李莲英而上位的。图中左起四格格、慈禧太后、李莲英。 收受如此众多的官员贿赂，李莲英家财之富有可想而知。据说，李莲英死后，他的两个干女每人就分到了17万两银子。此外，他私藏的家产更是引起了他人争夺。史载“赃私积存宫中尚有三百万，内监争夺，至于动武。”图为扮成“韦陀菩萨”的李莲英。 |
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