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60倍变焦到底是垃圾,还是真技术?

 老牛ln 2020-01-06

2020已经正式展开,还记得2019年初的时候,手机拍照如同打了鸡血,OPPO、华为先后抛出了全新的变焦技术,让手机拍照一下来到了10倍混合光学变焦、60倍数字变焦的惊人水平。

热闹的背后,技术有哪些变化

不客气地说,现在手机的长焦画质依然是垃圾(谁用谁知道)。但并不能否定这一年手机在长焦技术的突破。从宣传上来说,手机加上长焦无疑是成功的。在这一年里,但凡想叫拍照手机的,无不都要在变焦上做点文章,就连火爆的“月亮模式”,其实也是为了比拼变焦功能衍生而来。眼球效应做足了了,用户也嗨了。

手机“超级月亮”模式

从最初手机竟然也可“九天揽月”的惊叹,到后来知道,AI在手机拍月亮中起到的作用,才明白手机拍照到天花板还早着呢。

不过,除了拍月亮之外,AI究竟是怎么帮助手机实现更清晰的高倍变焦的?这一点好像并不清楚,而前不久一款“60倍超级变焦”的手机,倒是给了我们一些新的启发。

电影修复技术和超级变焦

引起我注意的不是60倍,也不是“超级变焦”这种玄乎的叫法,而是它背后的超分算法。

大家应该都还记得庆祝70周年国庆期间,刷屏的“彩色版开国大典”吧,还有前阵子《海上钢琴师》4K修复版和正在重映的《美丽人生》,它们都要感谢超分算法,将低清或受损的影像进行修复,是超分算法的主要应用场景。而事实上,这项技术已被使用到手机拍照当中。

使用超分算法修复前后对比

超分算法,全称叫做图像超分辨率(SR,SuperResolution)算法,通俗地说,超分算法就是提高原有图像的清晰度的技术,用在老电影修复很常见,但为什么它对手机变焦如此重要?

这一方面当然是因为手机本身的局限。虽然现在手机通过加入一个潜望式结构的摄像头已经可以做到5X光学变焦,但想获得更高倍数效果又还不错的变焦画面,依然不能光靠镜头本身。

潜望式长焦手机镜头

另一方面,超分算法的进步,让它越来越容易与智能手机结合。此前超分算法的实现方法主要是插值法、重构法,这类方法在单图像超分辨率提升上确实有用,但如今多帧运用越来越普遍,需要用到多张图片生成的超分辨率图像。

于是乎,运用深度学习方法的超分算法也迎来了快速发展,也就成了如今用来优化手机拍照的AI的重要手段。

马赛克如何变成高清图

传统数字变焦的问题在于放大丢失细节,放大过程中,传统的线性插值法还会创造出一些原图中并没有的“杂质”,导致画面模糊严重,就像充满了“马赛克”。

同样是数字变焦的超分算法,又是怎么依赖深度学习把“马赛克”图片变为高分辨率图的呢?简单地说,机器学习是基于海量数据分析的数学模型,具体在高分辨率修复的过程中,涉及到把原图片做低清和高清的拆分和对比,最终实现高分辨率重建的目的。

旷视科技的超分算法模型

这是一个循环往复的调节过程,对人来说是不可能完成的,但对于计算机来说,可能就是一瞬间的事。超分算法的进化,不仅取决于计算机算力,也需要模型的不断优化,得到的图片才越清晰。

超分和真实,你怎么选

智能手机由于先天优势,成了超分算法相对更容易切入的领域,华为、小米、vivo等手机厂商已经应用了起来。

在2017年,华为便借助它的第一款人工智能芯片麒麟970推出了HiSR超分辨率技术,可以将朋友圈压缩过的照片进行超分辨率恢复,从而比在别的手机上看到的更清晰。P30 Pro上的“视场融合”系统,在3倍以下的变焦距离内,便是超分算法实现变焦。

当然,还有前面我们提到的,直接将超分算法用到变焦后的画面,融合多张低分辨率图像的有用信息,产出一张更高画质的成品变焦照片。

但是,超分带来的清晰可能并不意味着更真实。

我们注意到,在超级月亮模式下,长焦镜头还可以针对月亮进行超分算法优化和AI增强,你拍到的月面的纹理比看到的更加清晰。另外还有个“夜景月亮模式”,可以把大月亮刻画在一副日常的夜景照片中,让夜景和月亮都清晰。

从变焦到拍月亮,再到夜景月亮模式,基于AI和超分算法的手机拍照,未来还有很多想象空间。但也有人提出疑问:使用AI、超分增强和补全算不算是取巧呢?而且还可能引入了一些和原始图像无关的信息,虽然可以得到更清晰更好看的视觉效果,但并不真实。

目前来看,厂商和技术的发展是不会停下来思考这些问题的,能做的可能是给你一个可以关闭的开关,把最终选择权交还给你。但是当一个更好看的画面唾手可得时,你真的还会选择关闭吗?

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