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上篇写到宪宗在被宦官毒杀后拥戴李恒继位，是为唐穆宗，穆宗与后面的三个儿子——敬宗、文宗、武宗四人合起来在位还不足三十年，四人在位期间“执政作为”各有不同。总的来说，穆宗和敬宗是一种类型，就是昏庸无道，他俩游乐无度，不理朝政，毫无作为，以致宦官专权情况越来越严重，下场都不太好；文宗尚有励精图治之心，但因前两个皇帝的过度放纵，致使宦官权势日重，有点积重难返，再加上文宗处理不当，夺权失败，最后反而被宦官软禁，下场也颇为凄凉；文宗之后的武宗，心智颇深，重用李德裕，君臣互信，配合默契，改革了一系列弊政，打击了宦官，加强了中央集权，颇有一番作为，这段唐朝中后期较为平稳的一段时间，被史学家称为“会昌中兴”。 好了，上面做了一个简单的梳理，接下来先讲讲穆宗、敬宗、文宗朝的事，相对“有作为”的武宗留到下一篇再讲。 穆宗在位期间，宴乐过多，畋游无度，不留意天下之务。所任宰相萧俛、段文昌缺乏远见，认为藩镇已平，应当消兵，于是令天下军镇有兵处每年在100人中限八人或逃或死，消其兵籍。被取消兵籍的军士无处可去，又无法从事他业，只好藏于山林。不久河朔三镇复叛，躲藏的军士纷纷归附三镇，为后来的藩镇割据进一步的危机埋下了伏笔。穆宗不理政务，终日沉迷于游乐之中，在一次游乐当中偶然“中风”，后来身体也一直没有康复。长庆三年（823年）正月初一，穆宗因为身体有病没有接受群臣的朝贺。病中的穆宗曾经想过长生不老，和他的父皇一样迷恋上了金石之药。处士张皋曾经上疏，对穆宗服食金丹事提出过劝阻。不过，穆宗还没有等到丹药毒发就在长庆四年（824年）正月二十二日驾崩于他的寝殿，时年30岁。正是贪生之心“太甚”，反而加速了他的死亡。 穆宗驾崩后，太子李湛在宦官王守澄等（此人活跃于宪、穆、敬、文四朝，曾三度参与穆、敬、文三朝皇帝的废立，在朝中掌权达十五年之久，与朝廷朋党势力结合，卖官行为让官场风气为之败坏。)支持下登基，敬宗继位后，尚能礼遇朝臣，但他根本不把国家大政放在心上，他的游乐无度较之其父穆宗是有过之而无不及，只顾耽于玩乐，不爱坐朝理政，任由权宦王守澄把持朝政，勾结宰臣李逢吉，排斥异己，败坏纲纪，甚至发生染工暴动事件。 敬宗在众多娱乐活动中特别沉迷击鞠和“打夜狐”，敬宗玩兴一来，也就没有了什么顾忌：力士们有的恃恩不逊，敬宗动辄就将其配流、籍没；不少宦官小有过犯，轻则辱骂，重则捶挞，搞得这些人满怀畏惧、心中怨愤。宫中宦官许遂振、李少端、鱼弘志等还因为与他“打夜狐”配合不好而被削职。于是这些心存不满的人相互勾结，企图谋害宪宗。宝历二年（826）十二月初八日辛丑，唐敬宗又一次出去“打夜狐”后，举行酒宴，在唐敬宗酒酣耳热之际，为宦官刘克明等所弑，年仅18岁。 宦官刘克明等杀死唐敬宗后，伪造遗旨，欲迎唐宪宗之子绛王李悟入宫为帝。两天后，宦官王守澄、梁守谦又指挥神策军入宫杀死刘克明和绛王李悟。因为唐敬宗虽生有五子，然由于他自己仅十八岁，其诸子均过于幼小，难以继承大统，所以宦官首领王守澄与翰林学士韦处厚商议，立唐敬宗的大弟李昂为帝，改年号为“太和”。穆宗、敬宗二朝，前后共七年时间，由于君主荒淫无度，致使朝中一片乌烟瘴气，不成体统。唐文宗登位之前，深深了解二朝的弊端，久有振兴之心，然因地位的关系，无法将自己的抱负付诸实施。在“侥幸”得了皇位后，上台之初，便大刀阔斧地进行了更张。 唐文宗有很强的“励精图治”企图心，非常勤政，每月听朝至多一二次。唐文宗恢复了听朝制度，每逢单日，无论严寒酷暑，必去听朝。除了听朝，他轮流找宰相群臣谈话，一谈就是半天。他把各种待制官从有名无实变得名副其实，让他们成为他的智囊团。听朝、谈话、寻顾问，使唐文宗得以了解了国计民生，得以掌握随时变化的政情。 一个英明天子的形象似乎浮了出来，使久处昏君治下的官民互相庆贺，说太平之世将为期不远了。官民们高兴得早了点，这仅是新君上任的三把火，其实，朝廷中积弊已深，且积重难返。唐文宗自然也明白，他面对的政局，乃是个烂透了的政局，要想起死回生，确实谈何容易。但无论怎样难，他当尽力去做，至少在良心上不愧对列祖列宗。他非常清楚，整个帝国的问题不胜枚举，然关键的还是三个老问题；宦官专权、朋党之争、藩镇割据。对节度使割据，唐文宗采取了抚、剿、拉、谈等多种方式，力图保持割据势力不要加强，割据版图不要扩大。 对以上三个老问题，唐文宗是最深恶痛绝的是“宦官专权”。他认为这是万恶之源，不彻底予以解决，他这个皇帝不仅是个傀儡，且弄不好还会重蹈唐宪宗、唐敬宗的覆徽，且子孙们也永无拨云见日之时。具体而言，唐文宗对宦官的切肤之痛，一是拭唐敬宗的宦官仍逍遥法外，这让他愤惧交加，时不时有种惊悸之感；二是拥立他的宦宫首领神策军中尉王守澄，专横的气焰越来越嚣张，全然不将他放在眼中，因此他将铲除宦官之祸，当作了万务之首。 李昂在位期间，朝臣分为牛、李两派，各有朋党，互相攻击，众多清廉有志之士都成了党派之争的牺牲品。官员调动频繁，政权以至于皇帝的生死废立全操纵在宦官的手中。太和五年（831年），李昂与宰相宋申锡暗中策划除掉宦官，但是被王守澄及其门客探听出来，诬告宋申锡谋立漳王李凑。李昂中计，宋申锡被贬死。但是李昂一心想铲除宦官势力，夺回政权，在经过长期的准备和策划后，文宗于太和九年(公元835年)十一月二十一日，发动了铲除专权宦官的“甘露之变”，但因行动不够周全，最终导致失败。 当日，韩约向唐文宗奏报，说金吾厅后的石榴树降有甘露，是难得的祥瑞之兆。唐文宗令全体大臣、宦官，陪同他前往观看。到了金吾厅后，宦官首领神策左、右军中尉仇士良、鱼弘志，带着宦官们来到树下，反复端详，看甘露何在。此时在一旁的韩约紧张得神色大变，满脸是汗。仇士良感到奇怪，问韩约为何如此惊恐。说话间，一阵狂风掀起了金吾厅前幕帐的一角，露出了事先埋伏在内的壮士，又传出兵器撞击声。仇士良见状，忙率宦官站到唐文宗前，说有人谋逆。李训急呼兵士来保护君主，意即让他们动手。可宦官抬起唐文宗的软舆，迅速向殿中逃去。李训拉住软舆，遭到唐文宗的叱责，又被宦官打倒在地。待兵士冲上来，仅杀了数十宦官，大部分宦官拥着唐文宗逃进了东阁门，并关闭了大门。未出多时，宦官调来了五百神策军，杀向朝臣，李训、郑注集团成员遭到了大屠杀，宰相王涯、贾谅、舒元舆等也被枉杀。 事后株连而死的朝臣达六七百人，事情大闹了十几天，京城秩序才渐趋正常。经“甘露之变”后，唐文宗诛灭宦官的计划不仅全面破产，且他诛灭宦官的壮志也从此烟消云灭。因宦官非但加强了专权，并严密地将他监视了起来，实际等于将他软禁了起来。李昂被宦官软禁后，国家政事由宦官专权，朝中宰相只是行文书之职而已。宦官气势凌人，威胁天子，藐视宰相，欺凌朝臣有如草芥。文宗对此一筹莫展，只是饮酒求醉，赋诗遣悉。他对当值学士周墀慨叹，自己受制于家奴，境遇不如周赧王、汉献帝，不禁凄然泪下。周墀听了也伏地流涕。开成五年（840年），李昂抑郁成病，不能下床，便命枢密使刘弘逸、薛季棱叫来宰相杨嗣复、李珏二臣，嘱咐他们辅助太子李成美监国。仇士良、鱼弘志得讯，于当天晚上就伪造遗诏，废太子为陈王，立颍王李炎为皇太弟，负责处理军国大事，并带李炎登上朝堂接见百官。李昂闻知也无可奈何，群臣更是没人敢反对。正月初四（840年2月10日），李昂带着无限的惆怅，病死于长安宫中的太和殿，享年三十一岁。 文宗去世后同月，李炎在众宦官下继位，是为唐武宗，次年改元会昌。请留意下篇武宗朝作为的“会昌中兴”篇…… |
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