【原】入门必读：英语单词的法语血缘和拉丁语逻辑

现代英语，65%左右的单词源自拉丁语和希腊语，其中有很多是经由法语进入英语。

汉语中的“国王”无论是拼写还是发音都比英语单词king复杂。但是，中国小朋友在学习“国王”时认识“王”，再学习“王子”就方便多了。而英语中的prince则是一个完全不同的单词。

事实上，prince是一个法语单词。

【英语】prince  [prɪns]n.  王子, 亲王; 贵族, 侯, 公; 国君; 巨子, 泰斗

【法语】prince[prɛ~s]m.君主，君王；太子，王子，亲王；大公，公爵；巨头，泰斗。

英语和法语中，辅音字母c位于e、i、y前读[s]，否则读[k]（忽略送气和不送气的区别）。

德语中，对应英语中读[s]的c写成z（读汉语拼音中的c），而对应读[k]的c写成k。所以，德语中的相应单词变化为Prinze。

【德语】Prinz（国际音标/pʀɪnt͡s/）  [der] 太子。王子。

德语中所有名词首字母均大写。

需要注意的是：英语中的prince，德语中的Prinz都源自古法语的prince，源自拉丁语prīnceps (“first head”，第一有权力的人)，源自prīmus (“first”) + capiō (“seize, take”，拿，取，抓住)。

最好大概了解一下：拉丁语中的prīnceps（prīn+cep+s）实际上是由2个简单词根组成，就像英语中的bookstore（书店）, blackboard（黑板）这样的组合单词。

法语中把拉丁语中的ceps变化为ce，原来十分清楚的逻辑已经变得十分模糊了。

学习汉语的人，绝对不会把“黑板”作为一个整体再拆解成各自独立的笔画去“背”。同理，学习英语的朋友也不会把blackboard分解成b、l、a、c、k、b、o、a、r、d去“背”。

英语单词prime和prince中的prin-都源自拉丁语表“第一，首先”的单词prīmus。prin-中把m变化为n是接c时的读音变化。源自PIE（原始印欧语）*per- (“beyond, before”)。

【英语】prime[praɪm]n.  最初, 初期; 春天; 黎明; 青年adj.  最初的; 基本的; 原始的; 原有的

拆解：prim+e。

【英语】primitive['prɪmɪtɪv]n. 原始人, 早期艺术家adj.  原始的, 旧式的, 上古的

源自古法语primitif，源自拉丁语prīmitīvus (“first or earliest of its kind”)，源自prīmus (“first”) + -īvus。

在拉丁语中，形容词多数有“阳性、中性、阴性”的区别，分别用于修饰阳、中、阴性的名词。

在法语中，只有“阳性、阴性”2种形式。

法语中把拉丁语中的-īvus变化为-if（阳性）和-ive（阴性）。英语中使用-ive，而德语中则是-iv。

 

 在英语版《小王子》的开头有这样的句子：

Once when I was six years old I saw a magnificent picture in a book, called True Stories from Nature, about the primeval forest.

这里的“primeval forest”的意思是“原始森林”。

绝大多数的中小学生都会误以为magnificent是一个复杂单词，实际上它也是由2个简单的拉丁语词根组成。

【英语】magnificent [mæɡˈnifisnt]adj.1. 宏伟的, 堂皇的, 庄严的2. 华丽的(衣服, 装饰等), 豪华的3. 健壮的, 优美的(体格)4. 高尚的, 高贵的

拆解：magn+i+fic+ent（法语的形容词后缀）。

源自中古英语magnificent，源自拉丁语magnificentior，是magnificus的比较级，源自magnus(“great”，源自PIE*meg-（"great"))+ -ficens（fic-是fac-的变化，-ens是拉丁语现在分词后缀，在法语中变化为-ent）。

拉丁语中的magn-意思相当于英语中的great，加上-ify就是英语单词magnify。

【英语】magnify['mægnɪfaɪ]v.  放大; 赞美; 扩大; 有放大能力

拆解：magn+i+fy（源自法语的fi+er，源自拉丁语中的ficare）

法语中，把拉丁语中的fic-变化为fi-，也就是c脱落了。

-er是法语动词后缀之一。

英语中去掉法语的动词后缀并把结尾的i变化为y。

拉丁语中的fic-是词根fac-(源自PIE *dʰeh₁- “to put, place,set”)在词中的变化——元音弱化。

拉丁语中的短元音a，在单个辅音或ng前变化为i，在2个辅音前变化为e。英语单词perfect,effect，affect加的fect-都是拉丁语中的fact-的元音弱化产生的结果。

【特别提醒】大概了解拉丁语的读音变化，记忆英法德意西语的专业单词如有神助。

在英语中，有一大批用到-fy的动词，对应的名词依然保持为-fication。

所以，我们可以十分轻松地推导出英语动词modify的名词是modification。

【英语】modify ['mɑdɪfaɪ /'mɒ-]v.  更改, 修改; 修饰; 缓和, 减轻

拆解：mod+i+fy。

【法语】modifier [mɔdifje]v.t. 改变，修改，更改[语]修饰

拆解：mod+i+fi+er。

【德语】modifizieren  vt. 更改。修改。限制。缓和。减轻

拆解：mod+i+fiz+ieren。

注：fic-变化为fiz-（在e,i前），-ieren专门用在外来的单词中动词后缀）。

【作业】请自学英法德语中对应的名词。