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去过平遥古城的人很多，但是去过城外这两座千年古刹的人恐怕很少。因为它们一来离着古城还有几公里的路程，二来古城的名头太响亮了，几近灯下黑。很容易被人忽略。 走进平遥古城你会很快融入那摩肩擦踵、熙熙攘攘的市井，被一种莫名的繁华包围而淹没，在哪里你会记住好吃的炸糕和古朴的建筑；而走进这两座古寺你像推开了一扇窗，淳朴的塑像，寂静的寺院，一切都超凡脱俗、超然世外的把你惊呆。 其实古城和两座寺院本就是平遥的三件宝，密不可分。1997年12月3日，平遥古城连同镇国寺、双林寺被列入《世界遗产名录》。平遥古城始建于周宣王时期，明洪武三年（1370年）扩建，距今已有2700多年的历史。而两座寺院似乎连个准确的始建年代都不可考了。 这两座千年古刹是位于平遥县西南六公里桥头村的双林寺和位于平遥县城东北15公里郝洞村的镇国寺。双林寺是第三批全国重点文物保护单位，国家AAAA级旅游景区；镇国寺早在1965年就被列为山西省文物保护单位，1988年被列为全国重点文物保护单位。它们都是平遥古城的重要组成部分，如果您去了平遥而没看这两座古寺岂不冤哉？ 双林寺是汉族地区佛教全国重点寺院之一。原名中都寺，其地本为中都故城所在，故得此名。中都寺创建年代很早，因古文献记载失详，难以确考。寺中现存年代最古的石碑为北宋大中祥符四年(1011)“姑姑之碑”。年代久远，字迹模糊，第二十行“重修寺于武平二年”依稀可辨。“武平二年”(571)乃北齐年号，既是重修，其创建年代必早于此。即使从北齐算起，中都寺至今也已历经一千四百多个春秋了。
据佛经记载，佛祖释迦牟尼涅盘之地为古代天竺拘尸那城跋提河旁沙罗双树之间，尔时佛在双树之下，头北面西，右胁而卧，圆寂升天，四边双树顿开白花。称为“双林入灭”。这便是宋代又改名为双林寺的缘由。
双林寺最突出的是雕塑，不似其他寺院金碧辉煌、豪气逼人。佛像上的落土飞尘更说明了它的古朴和悠久以及不加修饰的真实。二百多尊人物神态各异、栩栩如生，存在于厅堂殿阁之间，构思绝妙、叹为观止，颇富我国古代民间艺术的传统特色。
释迦殿影壁墙后塑一座渡海观音，是双林寺彩塑中的精彩之作。观音用圆雕手法塑造，单腿盘坐于红色莲瓣之上，整个身形突出壁外，神情安详自若，与背景上波涛汹涌的海浪形成强烈对比，具有静中有动的艺术效果，观者无不称奇。让人马上能够联想到正定大佛寺的倒坐观音。
千佛殿的韦驮像刚中有柔、武中蕴文、威而不悍、机智勇猛，和其它佛庙中的立身合十、置身佛后的形象大不相同，应该说他更正宗或是更合佛家的传说。
镇国寺，原名京城寺，明朝嘉靖年间改名为镇国寺，延用至今。这座寺院最早创建于五代，距今也有一千多年的历史。从寺内碑文可知，元明利用隙地，前筑山门天王殿，和左右钟鼓二楼，后建三佛楼和东西厢房，观音、地藏二殿，清雍正、乾隆年间重修东西两廊，才有了如今的规模。
镇国寺的建筑，以万佛殿为最早，是中国现存最古老的木构建筑之一。镇国寺不同于其他木构建筑的是，全寺没有一根钉子，所有结构都是木头与木头相互卯碶而成，是为中国古代建筑中的一大瑰宝。
相对于平遥古城的喧嚣，我更喜欢两座寺院的宁静。
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