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「原创」古代中国的“青蓝绿”之惑:青色是蓝色还是绿色?

 见青黄 2020-01-14

色彩之于我们的意义,通常有两个层面:其一是个人层面,主要表现在个人对于某种色彩的喜好;其二是社会层面,表现为社会群体对某些色彩的象征意义,具有共同的观念。

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《千里江山图》局部

中国古人对色彩的重视,要远远大于现代人。从社会层面来看,我国古代长期以来形成了以青、赤、黄、白、黑五种颜色为“正色”的色彩体系。正如《书·益稷》云:“以五采彰施於五色,作服,汝明。”孙星衍疏:“五色,东方谓之青,南方谓之赤,西方谓之白,北方谓之黑,天谓之玄,地谓之黄,玄出於黑,故六者有黄无玄为五也。”

这五种正色可以说是中国文化的五种“底色”。它们源自中国传统的五行观念

五行,是中国传统文化的基础理论之一,也是一套复杂的系统。比如五行与五方相配:东方属木,南方属火,中央属土,西方属金,北方属水;五行与五季相配:木主春,火主夏,土主季夏,金主秋,水主冬(季夏是夏季的最后一个月);还有五行与五色相配:木色青,火色赤,土色黄,金色白,水色黑;等等。

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五行颜色关系

“五行”是中国古老哲学观念的一个重要内容,涵盖了时辰、气候、方位、神灵、人文社会等物质与精神的各个方面。“五行说”将天地宇宙、万物万象按照东、西、南、北、中5个方位对应起来,进而解释万物万象相辅相成、相互对应的关系。

五色则对应五方,带有强烈的象征意义。

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五行与方位关系

五色则对应五方,带有强烈的象征意义。

五行之中,木属东方,其色青;其中的青色则象征着勃发的生机

在汉民族的文化中“青”与春季、东方等概念有明确的联系,而这些概念又与绿色有一定的关联。东汉许慎《说文》云“青,东方色也,木生火,从生、丹。”、“青为东方之色,青帝为东方天神。”,说明青色的定位是五行里属于东方--春天--木--生发属性的颜色,而青阳一词则是春季代称。按文王作八卦时“仰观天象俯察地理”的方法,应该是从自然界取代表性的事物,即春天新叶萌发的“青木”之色

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然而,在实际生活中,青色却是我们最迷惑的颜色。

1、在中国二十八星宿中,古人将东方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕组合想象成为龙的形象,按阴阳五行给五方配色之说,东方属木为青色,故名“青龙”

青龙之名外,我们也经常用“苍龙”代替,比如:

《易解》云:谓朱鸟,白虎,苍龙,玄武。四方二十八宿,经纬之文。

《洛书说》云:天之星有五宫,东宫苍龙,北宫玄武,西宫白虎,南宫朱鸟,中宫紫薇垣是也。

《宋中兴天文志》云:石氏云,东宫青帝,其精苍龙为七宿。其象:有角、有亢、有氐、有心、有尾、有箕,氐胸房腹,箕所粪也。司春、司木、司东岳、司东方、司鳞虫三百有六十,苍龙为鳞虫之长。

然而在多数人的印象中青龙却往往是绿色的,比如下图:

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2、青的同源字由描绘植物的葱茏繁茂润泽状这一义项引申开来,多表示某一具体物质润泽明净状,如水青曰清天青曰晴在米曰精在目曰睛,另还有静、靓、倩等同源字,基本都有润泽澄澈的意思。而青的这些同源字所基于的具体物质,如天、水等,其“形”虽为“青”,但其“色”更偏“蓝”,因此“青”逐渐与“蓝”建立了联系,并在一系列短语的使用中,强化了人们的这种认知。

我们常见的天空颜色蓝色或蔚蓝色,然而形容天空的词却不止一种:青天、苍天、青空、碧空、青霄、碧霄、苍穹等等;那么天空到底是哪一种颜色呢?

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3、青介于绿色蓝色之间,但很多词容易让人误认为绿色,比如青草就是绿色

苔痕上阶绿,草色入帘青。 (陋室銘) → 绿色

花落长川草色青,暮山重叠两冥冥。(金缕衣) → 绿色

留得青山在,不怕没柴烧。 → 绿色

草木的颜色明明是绿色的,为何要说成青色?

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除了以上例子,青色也代表黑色,例如“青青子衿”指的是黑色的古代学士衣服。“青鬓”指乌黑的头发,比喻年轻人,如唐人韩琮诗云:“金乌长飞玉兔走,青鬓常青古无有。”“青丝”比喻黑发,如唐人李白诗云:“君不见高堂明镜悲白发,朝如青丝暮成雪。”

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古文亦有“青,取之于蓝,而青胜于蓝”的说法, 语出《荀子·劝学》。这里的青,实际上指的是一种介于蓝和紫之间的颜色,意为靛青:【(深蓝色的染料)是从蓼蓝草中提炼出来的,但颜色却比蓼蓝草更深

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其他如“群青”、“青莲”二色,常人通常会归为紫色,但实际上它是单独一个色系。

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群青

那么古人为何“青蓝绿”不分,甚至老一辈人也迷惑不清呢?

这就要从青色的定义和色谱划分说起了!

青色定义:一种介于蓝色与绿色之间的颜色,由绿色光与蓝色光等量混合,如果无法界定一种颜色是蓝色还是绿色时,这个颜色就可以被称为青色。

在色相环中:青色则指一类带绿的蓝色,高等深浅,高度饱和;特指三补色中的一色,三原色之一,红的补色。

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按照光谱的颜色顺序:赤青应该是介于绿色和蓝色之间的一种颜色,即发蓝的绿色发绿的蓝色青色是在可见光谱中介于绿色和蓝色之间的颜色,有点类似于天空的颜色。

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光谱图

在颜料三原色中:青色本义是蓝色,但在绘画颜色中,如果是蓝色中混有少量的绿色(是减法三原色之一),有多个级别。类似于翡翠玉石的颜色。

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玉石灯照下的荧光

至于“青蓝绿”三者不分的原因:

则是人们对色彩与文字抽象概念之间的对应关系不清楚,而并非色盲 ( 但不排除色弱 ) 。按照光谱的颜色顺序:赤青应该是介于绿色蓝色之间的一种颜色,即发蓝的绿色或发绿的蓝色

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青蓝绿分色

至于蓝色和绿色,我们可以做以下猜测。

比如下面RGB色谱中,我们对暖色系分得非常细腻。而中性色、冷色方面就划分得不那么细。

“青”原本指的是从蓝紫色系到绿色系这一大类的颜色,对应的是“赤”也就是红、橙色这一类颜色。实际上,中国人最早的颜色是根据五行区分的,“黑、白、赤、青、黄”,黑白是跟亮度相关的,真正容易分辨的颜色也只有赤、青、黄三个(与今日指定三原色类似),所以这三个颜色在色谱上指代的范围都要比今天的大一些。下图是一个环形色谱图。

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色彩圆环图

而在我所看到的各种色谱上,蓝、绿所占的“面积”特别大,类似荧光笔那种绿、青草绿、蓝绿、天蓝、湖蓝、普蓝、蓝紫,其实是内部差异非常大的颜色。我们当代没有再去单独造字,没有再设“一级分类”。古人也许有“靛”这个单字,但今人却不清楚“靛”到底是哪一种蓝。至于古人用的“青”字,则更不清不楚了。

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如上图比较正规的色谱中,黄色是很小的一瞬,却独享一个“黄”字,被认为是单独的一大类。而蓝色绿色之间类似“荧光蓝”(比天蓝色更靠近绿色的部分)的那一大块,却没有单列,只是简单归类为蓝色或蓝绿色。感觉内部差异,不比红橙黄紫小,这使得很多人难以判断其分界。

根据古人的说法,我们可以大致理解,上图冷色系(下半部分)都可以理解为“青”,上半部分左边四分之一可以理解为“赤”,右边四分之一可以理解为“黄”。这就是古汉语语境下的色谱“三分法”(类似于颜料三原色分类)。所以古诗当中“青天”、“青草”的说法都是对的。

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右边为颜料三原色

而现代细分的青蓝绿则来源于“彩虹七色说”(来源于光色三原色),这种说法是明清时候随着西方的光学知识的普及而流行下来的。“红”“蓝”“绿”等都是来自于染料的名字,被逐渐的运用到颜色抽象概念的称谓上。“蓝”和“绿”在古代都是可以形容“青”这一系列颜色的,后期才开始分化。“春来江水绿如蓝”中“绿”已经形容词化,而“蓝”还是指蓝草,染料的名称。正因为“青色”指代的色系过于宽泛,再后来细分的情况下就会出现指代错误的情况。

「原创」古代中国的“青蓝绿”之惑:青色是蓝色还是绿色?

总结:

在世界上几乎所有语言的早期词汇中,所能界定的色彩都只有黑、白、青、红、黄这最基本的五种颜色,这其中,古人最难区分的是蓝绿色系。“青”长期以来泛指蓝、绿、苍、碧乃至青白、青黑等所有属于这一系列的颜色,这在很多词语中都留有痕迹,如“青山”,唐宋以来读书人的家常服饰“青衫”也称“蓝衫”。中国人惯称的“绿灯”,在日语中却作“青信号”;法国民间传说中的“蓝胡子”,法语Barbebleue和英语Bluebeard对应的都是“蓝”,但日语却译为“青髭”,而我国也有一种译法称为“青须公”;我们现在惯于说的“蓝天”,古人却习惯说“青天”“苍天”。欧洲直至17世纪才开始固定使用蓝色表示水体颜色,此前更多使用的是绿色

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卓美剧团儿童英文戏剧《蓝胡子》

人类对颜色的认知具有某种普遍性,但在不同地区中具体进程不同这显现在语言中。如我们方言词汇里不存在“蓝”及相关习语的,“绿”或“青”是常用词汇,而在具体认知过程中更加固了这种认知现状。其实我一直也搞不懂老一辈人口中说的“靛青”、“藏青”等等究竟是什么颜色,关于冷色系的细分方法,他们似乎和我们受过现代教育的年轻人不太同步。

目前人类可以看到的颜色约有七百万种,在化学染料发明之前,人们更多的是从大自然中寻找适合的动植物、矿物质或者金属来萃取颜料。随着人类文明的发展,不同时期的人们还为颜色赋予了不同的特殊含义,对颜色的运用也在不断发生着有趣的变化。

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参考资料

《尚书·益稷》

《汉书·律历志》

《易解》

《洛书说》

《宋中兴天文志》

沈亚明. “青”是什么颜色. 疑难字词辨析集. 1986

张清常. 汉语的颜色词大纲. 语言教学与研究. 1991

徐朝华. 上古颜色词简论. 汉语研究论丛. 1999

董为光. “青”色考源. 汉语研究论集. 2003

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