春联、年画都起源于上古时代的驱鬼习俗。汉魏六朝时代，每至春节，家家户户都在门前立桃人，画神荼、郁垒驱鬼。后来发展为门神年画。宋代木版年画开始流行，年画的内容也扩大了，至今仍保存下来的《四美图》就是当时的年画。
春联出现在唐代。宋代写春联更加流行。明代贴春联已经普及全国。春联是我国独特的语言艺术形式和书法艺术形式，并流传到韩国等地。春联既表达人们的心愿，又增添了节日喜庆气氛。
生旺火
新年来到时，在院子里点燃火把、火堆、或炭火盆，在古代称为“庭燎”“烧火盆”“旺相”，现代民间称为“生旺火”或“点发宝柴”。古代的庭燎是为了驱邪，或者祭神祭祖。后来的生旺火已经发展为象征全家兴旺发达，表达美好希望。
1738年，郎世宁画了一幅《弘历雪景行乐图》，表现的正是乾隆皇帝与子女一起过年的情景。乾隆帝面前就放着一个火盆，一个小皇子正在向火盆中放松柏类的小枝当时称为“烧松盆”。
现代民间生旺火常常是点燃柴堆或炭堆，火势越旺越好，象征新年全家兴旺。也有用火盆烧松柏桃杏树枝，合家跨火而过，象征燎去旧灾晦，迎来新气象。
爆竹
爆竹的原始目的是驱逐鬼怪，或迎神。后来发展为辞旧迎新的象征符号，成为最能代表新年到来时刻的民俗标志。
关于爆竹的最早可靠记载见于南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》:“正月一日是三元之日也，谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”当时的爆竹是把竹子放在火里烧，产生爆裂声。新年起床第一件事就是爆竹。
宋代出现了火药爆竹，即现代的爆竹、炮仗、鞭炮。有了火药爆竹，没有竹子的地区也可以放爆竹了。爆竹于是成为全国性的风俗。
后来，爆竹本身的喜庆色彩使得人们对于爆竹的象征意义有了进一步的认识:用喜庆的爆竹迎神。爆竹本身的爆炸，也是“辞旧迎新”的文化象征符号。它可以使人更加深切地体验到旧与新的差别，使生活更加富于艺术美感。
年糕和饺子
年糕，又名粘粘糕，谐音“年年高”，包含着人们对未来幸福生活的希望。年糕一般用黏性谷物制作。北方有黄米年糕、江南有水磨年糕、西南少数民族则有糯米粑粑。
北方最流行的新年食品是饺子，又名水饺、角子、扁食。5世纪的时候，“形如弯月”的饺子已经成为民间普遍的春节食品。宋朝以前把饺子称为“角子”，或“水角儿”。元代开始有“扁食”的叫法。明清以来，普遍使用“饺子”一词。
对于饺子的文化象征意义，一般的解释是:“角子”“饺子”谐音“交子”，即交子时的意思。就是象征春节的到来。所以，子时一过人们立刻开始煮水饺，使之成为新年第一顿饭。更深一层的解释，饺子也包含了美食的意思。古代缺乏肉食，包了肉馅的饺子自然是上好食物，民间谚语“好吃不过饺子”表达的正是这个意思。春节时吃上饺子，当然是希望来年有更多的好食物。
朝正和拜年
古代国家礼仪中的朝正、团拜和民间百姓之间的团拜、拜年是新年期间强化社会关系、亲情关系的重要活动。
朝正，也称“贺正”、“元会”，指大臣在新年向皇帝拜贺。周代每逢新年，诸侯要向周天子“朝正”，即朝贺新年。古代士大夫也有用名帖代替亲自上门拜年的习俗，一般视为中国贺年卡的起源，现代贺年卡的使用遍及各个阶层。
在家庭内，晚辈清晨起床首先向长辈叩头，并祝愿长辈健康长寿。然后，依次到各个亲戚朋友家向长辈拜年。而长辈则给拜年者压岁钱，祝愿他健康成长。朋友之间也互相上门拜年。如果亲戚朋友多，则拜年活动一直持续很多天。
春节的各项活动是从家庭内部，逐步扩大到亲戚之间，和整个社会的。除夕守岁，初一向父母拜年，然后出门给亲戚拜年。再次，向朋友拜年。再后，人们开始逛庙会。到了正月十五元宵节，则男女老少一同上街，赏灯、看狂欢游行--高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌等。所以，春节是一个渗透到社会每一个方面、每一个层次的民族节日。
压岁钱:这“钱”不是钱
旧时，祭祀完祖先，举行完迎接诸神下凡典仪后，阖家要一起“辞年”，小辈要给长辈叩头拜年祝长辈长寿、大福、大顺，长辈要给小辈红包，即“压岁钱”，压岁钱寓意“压岁祈福”。
压岁钱古时称“压祟钱”、“压胜钱”，其最早出现在汉代。压祟钱并非是在市面流通的钱币，而是一种铸成钱币形状的玩赏物，有避邪压魔的寓意，压祟钱原为以红绒绳编起四枚方孔制钱成“方胜”(八宝吉祥图案之一)，下垂流苏。那时的一些压岁钱上，正面多铸有“长命百岁”、“去秧除凶”、“万岁千秋”等吉祥语，其背面多是龙凤、龟蛇、双鱼等祥瑞图案。
压岁钱是过大年时的风俗，是一种美好的祝愿，如今虽然货币更迭，但长辈给小辈压岁钱之民俗依旧在过年之时传承着，其寄予了长辈对少儿们成长的美好祝福，祝福孩子们健康成长。
祭祖:祈望祖先保佑来年的平安
过年祭祖，既是对祖先的一个悼怀，也祈望祖先保佑来年的平安。祭祖是春节习俗中最古老的内容之一。《尚书·舜典》记载:“月正元日，舜格于文祖。”意为:舜帝在正月初一到祖庙里祭祀祖先。
祭祖一般在年三十，一般百姓人家在扫房子、净庭院、易门神、换桃符、贴春联之后，或举家去给祖先上坟祭拜，或把先祖的遗像挂在中堂正壁墙上，摆上祭品，点上香烛，让后辈祭拜。各地祭祖形式虽不尽相同，但“祭祖祈福”的含义大致一样。
拜年:抱拳要“左抱右”
“拜年”泛指春节期间亲朋好友间的相互拜访，而早年间过春节的拜年之礼有“拜年”和“贺年”之分。
“拜年”是晚辈向长辈叩头施礼，而“贺年”则是平辈之间相互道新年之禧。无论是“拜年”还是“贺年”，所表达的均是祝贺新年快乐，吉祥如意。
从传统拜年的礼仪上说，有几种固定“程式”。
一是叩拜，即晚辈给长辈跪拜磕头，尤其是未成年人给辈分较高的长辈拜年时，都要行叩首大礼。
二是躬身作揖，先双手抱拳前举，然后用左手握右手，俗称“吉拜”。行礼时，不分尊卑，拱手齐眉，上下加重摇动几下，重礼可作揖后鞠躬。这种礼仪一般是晚辈向长辈拜年时所用。
三是抱拳拱手，以左手抱右手，自然抱合，松紧适度，拱手，自然于胸前微微晃动，不宜过烈、过高。这种礼仪多是平辈间的拜年。
鞭打春牛:打的是泥牛
“一打风调雨顺，二打国泰民安，三打五谷丰登……”鞭牛过后，小牛童还将泥牛肚子里的五谷杂粮分发给现场居民，寓意丰收、和谐。
牛是春耕的主力，民俗专家介绍，立春为二十四节气之首，每到这时，民间就有迎春、鞭春、咬春的习俗，鞭牛是为了“提醒”牛，春天来了，该开始耕田了。牛和人类是朋友，人们舍不得鞭打真牛，就用泥或纸造个假牛，用柳条鞭打，把真牛牵过来看。
在过去，泥牛肚子里会放着五谷杂粮，鞭牛过后，居民就捡拾地上的五谷，泥牛则被居民“瓜分”，拿回家埋在土地里，象征五谷丰登。
除夕守岁:惜易逝年华
“亲知邀酌团年酒，儿女同争压岁钱。爆竹千家声未息，天衢车马闹如烟。”清末《燕京岁时杂咏》的这首诗描绘了老北京除夕夜晚时百姓家中及街巷里欢庆大年夜的情景。
除夕，古代称“除傩”、“大除”、“大尽”。老北京人称为“岁除”、“除岁”、“大年夜”，俗称“年三十儿”。“除”字本义是“去”，引申为“易”，以新易旧曰除，即交替之意;“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。“除夕”即含有旧岁到此夕而除，明日即另换新岁之意。
守岁，对年长者来说有岁月易逝之感，有珍惜岁月之意。对青少年来说有新芽茁壮之感，有努力奋进之意。守岁是人生的一个驿站，也是对新的一年的憧憬和向往。守岁也体现了家人团聚，共叙亲情，送旧迎新美好的愿景。
除夕守岁自古传承着祭祀神祖、压岁钱、团年饭、包饺子、踩岁、放鞭炮、围炉聊天、游乐、猜谜语、打牌、玩升官图等众多习俗。
2020过年有什么宜忌
关于除夕夜的10个禁忌
《1》除夕夜禁忌：吃年夜忌别人打扰
正式进餐时，非常忌讳别人来打扰的，特别忌讳有人来串门，因为这叫“踩年饭”，会使全家人不得安宁。
《2》除夕夜禁忌：忌动“鱼”
除夕之夜，全家人在一起吃“团年饭”，有一家人团聚过年的味道。吃团年饭时，桌上的“鱼”是不能动的，因为这鱼代表“富裕”和“年年有余”，象征来年的“财富与幸运”，它属于一种装饰，是碰不得的。
《3》除夕夜禁忌：忌倒污水、倒垃圾
据说，随意乱倒污水、垃圾，乱丢杂物，随地便溺的话，不小心就会溅洒到神灵身上，如果神灵恼怒的话，就会降祸到人。
《4》除夕夜禁忌：忌剩下浆糊
腊月里贴窗花、对联剩下的浆糊不能留，一定要处理掉，以免来年的日子越过越糊涂。
《5》除夕夜禁忌：忌说不敬之语
许多地方也称除夕夜叫“吉祥夜”。在这个晚上，无论大人抑或是小孩，都要说吉祥话，不可说晦气话、脏话和不敬之语，否则一年都要倒霉。
长辈给晚辈添饭加菜，如果吃饱了不想要，不能说“不要”，而是说“有了”；如果个别茶果吃完了，要说“吃兴了”或“太多了”，而不是直接说“没有了”……这些吉利话是人们的“除夕功课”。
《6》除夕夜禁忌：忌打碎器物
除夕还有忌打碎器物的习俗。民间认为如果这一天打破碗碟杯盘，则意味着新一年会有“破运”。
有时不小心在这天打碎杯盘，长辈会抓紧用红纸包起来并口念“岁岁（碎碎）平安”等吉祥语来补救。
民间认为，将红纸包起来的碎片放在神案上数天，即可化解可能的灾难。
所以，人们在除夕这天为了博个好彩头，都会慎言谨行，以求得一个吉祥如意年。
《7》除夕夜禁忌：忌过早睡觉
守岁，其实就是在除夕不睡觉，熬夜迎接新一年的到来。“守岁”的意思是要守住一年中的最后一天。
《8》除夕夜禁忌：忌关灯
除夕晚上睡觉的时候，是不能关灯的，只能到年初一天亮才能关灯。除夕夜的灯火，通宵不熄，俗称“光年”。不
论是否守岁，屋里的灯都不要关，要彻夜不灭，寓意来年前途光明。
《9》除夕夜禁忌：忌吃药
正在服药的病人，如果可能，最好是暂时停药，家里年前煎过的药渣也倒掉，不要留下；据说这样才有利于来年的身体健康。
《10》除夕夜禁忌：忌晒衣
在除夕洗衣服晾衣服就是一大禁忌，据说鬼神会在除夕夜缠身在晾衣绳上，从而会带来厄运。
2020过年正月初一不能做什么？
1、春节过年忌动刀剪针线。
俗话说：“初一动刀剪，口舌是非会难免。初一动针线，挑了龙筋长针眼（意指生下的孩子眼睛如同针眼一样小）”，所以讲究的人家一般在三十晚上就会将刀剪针线包起来。
2、春节过年忌午睡。
白天不可午睡，初一到初五“禁昼寝”，劝人不要懒散。若大年初一午睡，则预示着整年都会很懒惰，影响一年事业运。
3、春节过年忌摔碎杯盏碗盘。
新年里也不可以打碎家具，打碎了是破产的预兆；真要摔碎了，要立马化解，赶紧接上一句：“岁岁平安”、“岁岁如意”、“落地花开，富贵吉祥”，同时碎物不要直接扔出大门，要用个东西包好放在僻静处，大年初五之后再处理掉。
4、春节过年忌发脾气吵架
过年春节一定要开开心心过，不要生气发脾气，不要打骂吵架。不要说错话，有些词不要乱讲。不能打骂孩子。
5、春节过年忌忌叫人姓名起床。
初一早上忌叫人姓名起床。以免对方整年都要人催促做事。初一早上应早起。忌跟还在睡觉的人拜年，要等对方起床后再拜年，否则会使对方一整年都在病床上。
6、春节过年忌洗衣理发。
水神的生日在初一初二，所以初一初二不要洗衣服，以免打扰水神。正月不能剃头理发。
7、春节过年忌向人讨债及借钱。
“初一借了别人钱，一年四季靠外援。初一借给别人钱，财产在外整一年”。初一不要让他人从自己口袋掏钱掏东西，不吉利。
8、春节过年忌动用扫帚，否则会扫走运气、破财。
假使非要扫地不可，须从外头扫到里边。到今天许多地方还保存着一习俗，除夕前扫除干净，年初一不出扫帚，不倒垃圾，备一大桶盛废水，当日不外泼。
过年的定义解析：
过年，是指过“年节”，即现在所称的“春节”。新春贺岁以除旧布新、拜神祭祖、驱邪攘灾、纳福祈年为主要内容，形式丰富多彩，热闹喜庆，年味浓郁，凝聚着中华文明的传统文化精华。
按照旧习俗，从年尾十二月廿三/廿四的祭灶日（扫尘日）开始，直至正月十五元宵节夜或正月十九止，将近一个月的时间称为“过年”，即现在所说的“春节期间”；
如果从预备“年货”开始计算，大约从年尾十二月十五六便进入年关大忙。
